NOVA YORK (AP) – Fiel às suas ferramentas de beisebol, o veloz outfielder AJ Ewing fez uma rápida ascensão entre os menores.
Ele certamente também começou rápido no New York Mets.
Convocado pelo lutador Mets depois de apenas 12 jogos no Triple-A Syracuse, Ewing, de 21 anos, foi muito impressionante em sua estreia na liga principal na noite de terça-feira. Jogando no campo central e rebatendo em oitavo, ele acertou um triplo RBI na sétima entrada para sua primeira rebatida na carreira em uma vitória por 10-2 sobre os Detroit Tigers.
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“Bom. Confortável. Confiante. Animado”, disse Ewing quando solicitado a descrever como se sentia. “Definitivamente superou minhas expectativas. É indescritível como foi jogar aqui em um estádio de uma grande liga. É ótimo.”
Ewing também forneceu muito mais. Ele também caminhou três vezes, marcou duas vezes, fez duas corridas, roubou uma base e voou para a pista de alerta do campo central. Ele se tornou o primeiro jogador do Mets com uma tripla ou três rebatidas em sua estreia na liga principal – e o primeiro jogador da grande liga com três rebatidas e um roubo de bola em sua estreia desde que a moderna regra da base roubada foi adotada em 1898, de acordo com a pesquisadora da MLB Sarah Langs.
No total, exatamente o tipo de choque que os flácidos Mets (16-25) buscavam.
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“Cara, ele foi perfeito na base hoje”, disse o técnico Carlos Mendoza. “Ele estava sob controle desde o início. E como eu disse, é bastante impressionante.”
Ewing recebeu uma ovação calorosa da multidão de 36.382 pessoas do Citi Field antes de sua primeira aparição na placa, e ele fez uma caminhada de sete arremessos do titular Jack Flaherty que carregou as bases com um eliminado no segundo.
“Acho que isso faz parte da minha identidade como rebatedor: sou paciente. Vejo muitos arremessos e faço os arremessadores trabalharem duro”, disse Ewing. “Só de olhar em volta quando cheguei à primeira base pela primeira vez, foi quando a coisa bateu… Tipo, uau, isso é beisebol.”
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Desesperado para desencadear uma escalação estagnada, Nova York trouxe Ewing para os majors depois de ter jogado apenas 58 partidas acima da bola High-A.
O caro Mets começou o dia em 29º lugar entre os 30 times da grande liga em média de rebatidas (0,222), empatado em último lugar em corridas (139) e ficando na última posição com 0,628 OPS.
“Estou confiante na minha habilidade e vou jogar o mesmo jogo que venho jogando”, disse Ewing antes do jogo. “É incrível estar aqui e estou pronto para ir.”
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Luis Robert Jr., defensor central do time no primeiro dia, é na lista de feridos com hérnia de disco na coluna lombar. Nova York também está faltando um shortstop estrela Francisco Lindor e primeira base Jorge Polanco por causa de lesões.
“A situação em que o clube da grande liga se encontra e a oportunidade que está aqui agora certamente fazem parte dela. Mas não teríamos tomado a decisão de promover AJ se não achássemos que ele estava pronto para o momento”, disse o presidente de operações de beisebol, David Stearns.
O jogador utilitário Andy Ibáñez foi designado para abrir uma vaga no elenco para Ewing, que voltou a andar em sexto e roubou o segundo. Ele era o segundo colocado do clube nas ligas menores, atrás do arremessador Jonah Tong, de acordo com MLB.com.
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O rebatedor canhoto estava rebatendo 0,326 com três duplas, uma tripla e quatro RBIs em 51 aparições em Syracuse. Ele empatou cinco caminhadas, roubou cinco bases e marcou nove corridas.
“Desde o início do treinamento de primavera, havia muito o que gostar, vê-lo jogar e cuidar de seus negócios. A energia, a paixão, o sorriso e depois as ferramentas. Você sabe, o conjunto de habilidades que ele traz. Foi simplesmente revelador, para ser honesto com você”, disse Mendoza.
“Obviamente, ele pode ajudá-lo a vencer jogos de beisebol de muitas maneiras diferentes. Defensivamente, corrida de base. Ofensivamente, é um swing simples, uma abordagem simples, curto para o beisebol, usa todo o campo. E a composição do jogador. Embora ele tenha apenas 21 anos, ele é bastante maduro e é super consistente. Isso nos mostra que, ei, vamos dar a ele uma oportunidade aqui.”
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Ewing roubou 70 bases em 81 tentativas combinadas em três níveis de ligas menores no ano passado. Ele também jogou na segunda base e em ambos os cantos do campo externo nas categorias menores, mas Mendoza disse que o Mets o manterá principalmente no centro inicialmente para ajudá-lo a se aclimatar com as categorias principais.
“Jogador bastante completo no momento. Não há muitas lacunas em seu jogo”, disse Stearns. “E há essa capacidade de lidar com situações diferentes. Ele é um garoto bastante maduro para um jogador jovem. Ele demonstrou isso ao longo de seu tempo em nosso sistema. Isso não significa que tudo correrá perfeitamente para ele.”
Ewing, de 1,70 metro e 160 libras, alcançou Double-A Binghamton no ano passado, acertando 0,339 em 28 jogos, e rebateu 0,349 com 1,053 OPS e 12 roubos de bola em 18 jogos nesse nível nesta temporada antes de ser promovido ao Syracuse.
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Ele foi selecionado na quarta rodada do draft amador de 2023 na Springboro High School, em Ohio, com a escolha que o Mets recebeu como compensação por perder Jacob deGrom na agência gratuita.
Ewing disse que seus nervos estavam se dissipando à medida que a hora do jogo se aproximava. Ele disse que seu pai estaria nas arquibancadas do Citi Field na noite de terça-feira junto com alguns amigos próximos da família.
“Assim que fui convocado, foi um sonho meu jogar aqui”, disse Ewing. “Estou pronto para competir.”
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Mike Fitzpatrick, Associated Press
