A polícia australiana apreendeu 2,7 toneladas de cocaína – a maior apreensão já realizada no país – em um sistema de bunkers subterrâneos no oeste de Sydney.
As drogas, com um valor de mercado estimado em 816 milhões de dólares australianos (433 milhões de libras, 500 milhões de euros), foram encontradas na sexta-feira em compartimentos escondidos sob pisos falsos em três contentores numa propriedade em Londonderry.
Dois homens de 21 e 25 anos, que alegadamente tentaram fugir da polícia, foram detidos no local e acusados de posse de uma quantidade comercial de uma droga controlada ilegalmente na fronteira.
A polícia diz que a cocaína foi contrabandeada para a Austrália através da pequena cidade de Midge Point, no norte de Queensland, por ordem de um grupo do crime organizado.
Os dois homens, que foram detidos sob custódia após comparecerem ao tribunal no sábado, podem pegar prisão perpétua se forem condenados.
A polícia disse que a operação na propriedade de Londonderry fazia parte da “Operação Minjiang”, lançada em maio, depois que 40 kg de cocaína foram encontrados flutuando na água de uma rampa para barcos em Midge Point.
Outras seis pessoas em Queensland e Nova Gales do Sul foram presas e acusadas como parte das investigações desencadeadas pela descoberta, disse a polícia na semana passada.
Um alegado “navio-mãe” suspeito de fazer parte da operação de contrabando também foi detido nas Ilhas Salomão.
Apesar de ser remota, a Austrália é um mercado lucrativo para o comércio de drogas, com a cocaína normalmente custando cerca de 300 dólares australianos por grama, de acordo com um sistema de monitoramento de drogas ilegais administrado pela Universidade de Nova Gales do Sul.
Os australianos e os neozelandeses também têm as taxas de consumo de cocaína mais elevadas do mundo, de acordo com o Relatório Mundial sobre Drogas da ONU do ano passado.
O comandante da Polícia Federal Australiana, Stephen Jay, disse que o suposto complô mostrava “quão altamente organizadas e determinadas são essas redes criminosas, e até onde estão dispostas a ir em busca do lucro”.
“As investigações sobre a origem das drogas continuam em curso e trabalharemos com os nossos parceiros internacionais e nacionais de aplicação da lei para identificar os sindicatos criminosos e qualquer outra pessoa envolvida na facilitação desta alegada tentativa de importação de drogas”.
