Foto cortesia: Bob Butrym/RFB Sport Photography
Kenny Lawler fez “as pazes” por não estar na NFL e ascender ao status de estrela na Liga Canadense de Futebol.
“Svocê não pode passar a vida com arrependimentos, segurando coisas que você gostaria de ter feito melhor. A única coisa que você pode fazer é agir de acordo. Como você melhora? É uma bênção ser jogador de futebol”, disse Lawler 3DownNation.
“Eu olho para minha vida, minhas deficiências, qualquer coisa que tenha sido ruim, qualquer adversidade que surja em meu caminho, vejo isso como um filme. CO que isso significa? Depois do jogo, o que estamos fazendo como profissionais ou faculdade, algum tipo de atleta? Vamos no dia seguinte e descobrir se ganhamos, ainda assim, onde podemos melhorar? EUSe perdemos, onde poderíamos melhorar? MNa minha vida, eu vejo isso profundamente como um filme.”
Lawler foi selecionado na sétima rodada, 243º no geral durante o Draft da NFL de 2016 pelo Seattle Seahawks. Ele passou sua temporada de estreia no time de treino, ganhando aproximadamente US$ 182.497. No entanto, após o campo de treinamento e 11 dias com os Seahawks em 2017, o nativo de Pomona, Califórnia, foi dispensado.
Quase oito meses depois, Lawler assinou com o BC Lions, mas não jogou bem o suficiente para entrar no elenco da temporada de 2018. Mais tarde naquele ano, os Winnipeg Blue Bombers o contrataram no final de outubro. Ele se preparou para o estrelato na temporada seguinte.
“Houve alguns casos em que não aproveitei ao máximo minha oportunidade, especialmente na NFL. Tive que olhar atentamente e entender onde foi que errei. Cchegando ao CFL, foi uma daquelas coisas que Eu não iria deixar uma oportunidade como essa passar novamente. Tive que aprender com isso”, disse Lawler.
Ele fez seu nome em 2019, registrando 43 recepções para 637 jardas com quatro touchdowns, incluindo um desempenho de 10 recepções e 144 jardas na semana 16 contra o Hamilton Tiger-Cats. O número 89 ajudou os Bombers a vencer a primeira Grey Cup do time desde 1990 naquele ano e usou a corrida como ponto de partida para se tornar uma estrela na liga de três descidas.
“Vindo da NFL, todo mundo recebe um salárioe a maioria tem família em casa. Aqui em cima há jogadores que poderiam estar fazendo outra coisa mais dinheiro do que recebem no CFL. Mas a questão é que eles amam muito o futebol.que eles querem estar aqui e passar esse tempo conosco”, disse Lawler.
“Devo isso aos meus companheiros de equipe, cara, 2018, ’19, ’21 – tEsses três anos foram um grande ponto de viragem na minha vida. Tirei a NFL de mim, um sonho para toda a vida. Sempre fui uma criança que tem um peso no ombro. Quero ser uma criança corajosa para poder mostrar seu amor por o jogo, seja como for. 2018, foi muito isso – entrei sem entender direito como eram as equipes voltadas para a família no CFL.”
Durante a curta temporada de 2021, Lawler liderou a liga com 1.014 jardas em 13 jogos. Ele postou 64 recepções junto com seis touchdowns. No início de outubro daquele ano, ele foi preso por dirigir um veículo motorizado com deficiência. Os Blue Bombers o suspenderam por um jogo, mas o time mitigou a distração dentro do vestiário no caminho para a conquista da segunda Copa Cinza consecutiva.
“Óna minha jornada, Eu tinha que entender o que era ser um jogador aquie já vi jogadores habilidosos com más atitudes são removidos do jogo e não jogam mais. Sentrando no vestiário, havia muitos caras que me responsabilizaram no que diz respeito ao FIFO (o lema da equipe, ‘Encaixar-se ou sair’)”, disse Lawler.
“Ecada equipe tem seu lema ou como eles chamam. Bmas no final das contas, é isso que aconteceporque eu estraguei meu sonho no NFL, então você está vindo para a CFL – a A CFL vai continuar com ou sem você. O quanto você quer isso? Quando cheguei aqui, vi caras que queriam muito, Entrei na fila e entendi como era.”
O jogador de 31 anos disputou uma temporada regular completa de 18 jogos pela primeira vez no ano passado, em sua primeira campanha com os Ticats. Lawler registrou 86 recepções (empatado em segundo) para 1.443 jardas (segundo) com 14 touchdowns, o recorde da liga. Ele foi nomeado All-Star da CFL pela segunda vez em sua carreira e assinou uma extensão de contrato de US$ 1 milhão no calendário de 2026.
“Ele nos mudou ofensivamente desde que chegou”, disse o técnico Scott Milanovich à mídia. “A continuidade com ele e Bo é crítica. Ele é o pacote completo, receptor X, corredor de rota, pode ir fundo, bloqueará, adora competir – ele tem pedigree de campeonato – e ainda tem muito futebol sobrando nele. Sempre pensei que ele era de elite. O melhor, se não um dos dois ou três melhores jogadores da liga.”
A evolução de Lawler no que diz respeito ao futebol e à vida o levou a se tornar o alvo mais perigoso do CFL e um pai carinhoso para filho Kenneth James Lawler II fora do campo. O processo de amadurecimento pelo qual passou lhe deu uma perspectiva sobre seu passado e permitiu ao craque jogar com liberdade em campo.
“CQuando cheguei a Winnipeg, eu era um cara fogoso e Eu era um brincalhão. Não tenho nada a provar. Já provei muito, estou em paz ae está sendo uma boa demonstração de como isso é. Especialmente para esses novatos jovens, fogosos e enérgicos, jogadores do primeiro ano que entram nesta liga, porque eu estava lá”, disse Lawler.
“EUSe você quer estar no topo do jogo, como se comportar, o nível de profissionalismo que você precisa ter, euestá amadurecendo, adicionando perspectiva à sua vida. Ddurante essas três temporadas, duas e meia, Cheguei lá em 2018 no meio da temporada, bmas durante esses dois anos e meio, cresci muito.”
Fique atento a Lawler, o craque pacífico.
