WIGAN, Inglaterra, 19 de junho (Reuters) – O prefeito trabalhista Andy Burnham abriu caminho para tentar destituir o primeiro-ministro britânico Keir Starmer depois de ganhar uma cadeira parlamentar no norte da Inglaterra na sexta-feira, no que pode ser a eleição local mais importante em mais de seis décadas.
Burnham, o prefeito da Grande Manchester apelidado de “Rei do Norte”, venceu a disputa em Makerfield, no noroeste da Inglaterra, com 24.927 votos, enquanto o candidato do partido populista Reform UK, de Nigel Farage, ficou em segundo lugar, com 15.696 votos.
Sua vitória significa que agora ele poderá desencadear ou pelo menos participar de uma disputa para substituir Starmer, lutando com alguns dos piores índices de popularidade de qualquer líder. Mas “a questão principal é quando e como Burnham fará isso”.
“Digo ao meu próprio partido que esta é a última oportunidade para mudar”, disse Burnham no seu discurso de vitória. “Não haverá segunda chance.”
Burnham, um político de carreira que manifestou apoio à nacionalização de serviços públicos essenciais e criticou o que chamou de quatro décadas de economia neoliberal falhada, disse que procuraria substituir Starmer e mudar a política.
As pesquisas mostram que Burnham, 56, é o político trabalhista mais popular, que venceria uma disputa de liderança de meses decidida pelos membros do partido, enquanto alguns legisladores trabalhistas esperam que Starmer possa ser persuadido a entregar o poder para evitar uma disputa prejudicial.
Dois anos depois de vencer uma eleição nacional esmagadora, Starmer, 63 anos, é um dos primeiros-ministros britânicos menos populares desde que os registos eleitorais começaram, depois de escândalos, reviravoltas políticas e acusações de indecisão terem descarrilado a concretização da mudança que ele outrora prometeu.
Cerca de um quarto dos legisladores de Starmer “pediram que ele renunciasse desde que seu partido sofreu pesadas perdas nas eleições locais no mês passado, enquanto colegas seniores, incluindo o ministro da Defesa e da Saúde, renunciaram nas últimas semanas por causa de sua liderança.
Um desafiador Starmer disse esta semana que “se candidataria a qualquer disputa de liderança e emitiu um alerta ao seu partido sobre o potencial “caos” de uma eleição de liderança potencialmente amarga e divisiva.
Outro dos principais rivais de Starmer, o ex-ministro da Saúde Wes Streeting, disse esta semana que forçaria uma disputa em breve, a menos que o primeiro-ministro anunciasse quando ele deixaria o cargo.
De acordo com as regras trabalhistas, seriam necessários 20% do partido parlamentar, ou 81 legisladores, para anunciar que apoiavam um único candidato para desencadear um desafio de liderança.
(Reportagem de Andy Bruce. Edição de Andrew MacAskill)
