Só três meses depois da concussão de Macy Watson é que ela encontrou a ajuda de que precisava.
Normalmente extrovertida, a mãe Jo se lembra de Macy, de 15 anos, perdendo sua ‘faísca’.
“Eu estava tão preocupada que ela não voltasse”, disse Jo em meio às lágrimas.
“A escola era uma luta, os relacionamentos eram uma luta e não eram normalmente. Eu só não queria que ela sofresse tanto.”
Macy sofreu uma concussão durante uma viagem escolar ao subúrbio vitoriano à beira-mar de Torquay, batendo a cabeça no fundo do oceano depois de cair de uma prancha de surf.
Seus sintomas iniciais foram tontura e dor de cabeça, mas com o tempo também surgiram problemas psicológicos.
“Eu estava ficando muito ansioso na escola e sobrecarregado em situações que normalmente não aconteceria”, disse Macy.
“Eu também estava muito choroso e irritado em casa.”
Jo levou a filha ao médico local, que disse a Macy para descansar. Mas depois de várias semanas sem melhora, Macy foi encaminhada a um médico esportivo, que por sua vez a encaminhou para um neurofisioterapeuta.
Enfrentando tempos de espera cada vez maiores e ansiosa para que Macy melhorasse, Jo se deparou com um panfleto de uma clínica experimental de concussão administrada pelo Murdoch Children’s Research Institute (MCRI) no Royal Children’s Hospital.
Apesar da duração e gravidade dos seus sintomas, Macy viria a tornar-se um dos 94 por cento dos participantes cujos sintomas melhoraram nas oito semanas de duração do programa.
O programa consistiu em um total de 158 participantes com idades entre 8 e 18 anos, sendo pouco mais da metade deles do sexo masculino.
67 por cento foram considerados recuperados “totalmente”, em comparação com 37 por cento daqueles que receberam cuidados de concussão “habituais” ou de rotina.
A pesquisadora principal, a professora Vicki Anderson, e a fisioterapeuta principal Katie Davies disseram que o sucesso do programa provou que a concussão, embora grave, é tratável nas circunstâncias certas.
30 por cento das crianças apresentam sintomas “persistentes”
A concussão em crianças é relativamente comum, com alguns estudos sugerindo que uma em cada cinco crianças sofre uma até os 10 anos de idade.
Mas, como acontece com a concussão em adultos, é notoriamente difícil de diagnosticar.
Avaliações de concussão são uma prática padrão no esporte de elite. (Imagens Getty: Alex Pantling)
As ressonâncias magnéticas dos cérebros de crianças com concussão não parecem diferentes dos cérebros “normais”, e não existe nenhum exame de sangue estabelecido para diagnosticar isso.
Os principais sintomas incluem dor de cabeça, tontura, problemas de equilíbrio, sensibilidade ao ruído e à luz e problemas cognitivos ou emocionais, como memória fraca, confusão mental, tristeza e irritabilidade.
Ao contrário do que muitos pais pensam, não envolve necessariamente perda de consciência.
Metade das hospitalizações por concussão são causadas por quedas, enquanto o esporte está envolvido em aproximadamente um em cada cinco casos.
O ciclismo, seja como esporte ou meio de transporte, está associado ao maior número de hospitalizações por concussão relacionadas ao esporte.
Muitas concussões são causadas por lesões no ciclismo. (Imagens Getty)
No entanto, o Dr. Anderson disse que muitos pais estavam preocupados com a participação de seus filhos em esportes de contato, como as regras australianas e a liga ou união de rugby.
“Ao longo dos anos que pratico, tenho visto muito mais medo nos pais e nas famílias”, disse o Dr. Anderson.
“Não creio que a mídia ajude, porque só ouvimos falar de pessoas que estão mal após uma concussão.“
A fisioterapeuta principal Katie Davies e a pesquisadora principal, Professora Vicki Anderson. (Fornecido)
Como explica o Dr. Anderson, dados internacionais sugerem que 70 por cento das crianças que sofrem uma concussão recuperarão “normalmente” (e estarão livres de sintomas) dentro de três semanas.
O ensaio clínico randomizado do MCRI foi projetado para selecionar 30% dos pacientes que apresentam sintomas persistentes e necessitam de intervenção adicional – como Macy.
Programas semelhantes foram testados em todo o país, incluindo o primeiro serviço multidisciplinar de concussão da Austrália no Royal North Shore Hospital em Sydney, lançado em 2022.
O Serviço de Reabilitação de Lesões Cerebrais em Brisbane, no Hospital Princesa Alexandra, também atende pacientes com 16 anos ou mais com sintomas persistentes de concussão.
Retorno ‘gradual’ à atividade necessário
As famílias frequentavam a clínica MCRI durante uma hora por semana e podiam escolher entre sessões de fisioterapia, psicologia ou sessões educativas sobre concussão.
Davies disse que as famílias muitas vezes queriam educação, porque queriam orientação detalhada sobre como fazer com que seus filhos voltassem à escola ou ao esporte.
As crianças são incentivadas a retornar gradualmente ao esporte. (Unsplash: Alyssa Ledesma)
Embora não muito tempo atrás os pacientes com concussão fossem instruídos a descansar, Davies e o Dr. Anderson explicam que um retorno “gradual” à atividade é incentivado.
“Então, após as primeiras 48 horas, queremos que as crianças comecem a ficar ativas”, disse o Dr. Anderson.
“Mesmo que eles tenham dores de cabeça, nós realmente queremos que eles superem suavemente os sintomas… primeiro com alguma atividade leve, depois com um pouco de lição de casa.”
Idealmente, argumentou o Dr. Anderson, as crianças podem retornar à escola nas primeiras semanas e voltar ao esporte em 12 semanas (desde que não apresentem sintomas e sejam liberadas por um médico).
Em linha com a abordagem “conservadora” da Austrália para o tratamento de concussões, as crianças também são obrigadas a não praticar esportes de contato por no mínimo 21 dias.
Mas a fisioterapeuta principal Kate Davies enfatizou que o ritmo é fundamental.
“Sabemos que muitas pessoas interrompem as atividades quando sofrem uma concussão e não fazem nada”, disse ela.
“Você precisa fazer um pouco, mas não pode fazer muito, então você tem que estar naquele tipo de cunha perfeita [in between].”
Educação é a chave para minimizar a ansiedade dos pais
O programa também considerou fatores que contribuem para que algumas crianças apresentem sintomas prolongados de concussão.
A concussão pode ser difícil de diagnosticar. (Imagens Getty)
Embora 94 por cento apresentassem melhorias em oito semanas, seis por cento apresentavam sintomas persistentes e geralmente enquadravam-se numa de três categorias: aqueles com problemas de saúde mental existentes, enxaquecas crónicas e/ou disfunção do sistema nervoso autónomo.
Outro fator associado aos sintomas prolongados foi a ansiedade dos pais, com o Dr. Anderson explicando que se os pais “verificam frequentemente [children’s] sintomas”, pode aumentar a ansiedade do filho, o que pode, por sua vez, atrasar a recuperação.
Ela acredita que isso torna a mensagem de que a concussão é tratável mais importante do que nunca:
“A concussão é uma lesão que deve ser levada a sério, mas se for tratada adequadamente… então o objetivo deve ser fazer com que as crianças voltem ao esporte.“
O Dr. Anderson argumentou que isto é fundamental, dadas as taxas crescentes de obesidade e “vício em tela”.
O Dr. Anderson diz que é importante que as crianças tenham saídas fora do tempo de tela. (Unsplash: Igor Starkov)
“Quanto mais você afasta as crianças da atividade, maior é a probabilidade de esses problemas aumentarem”, disse ela.
No futuro, o MCRI recebeu financiamento para a implementação nacional do programa, que estará disponível através de telessaúde.
Ela disse que o financiamento oferece esperança às famílias de toda a Austrália que não têm acesso aos grandes centros urbanos como Melbourne.
“Há um grande impulso na pesquisa sobre concussões e queremos que o maior número possível de pacientes se beneficie das últimas descobertas”, disse ela.
“Em última análise, queremos aliviar os sintomas da concussão mais rapidamente, acelerar a recuperação precoce e fornecer recursos gratuitos e acessíveis às famílias para que as crianças possam ser tratadas com segurança em casa e sentirem-se elas mesmas novamente”.
