Política
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24 de abril de 2026
O presidente e o secretário da Defesa estão a ser humilhados no estrangeiro, por isso estão a purgar bodes expiatórios em casa.
Donald Trump pode não ser capaz de vencer uma guerra no estrangeiro, mas encontrou um alvo mais fácil para a sua intimidação no seu país: os seus próprios militares.
A guerra de Trump contra o Irão está actualmente atolada num impasse interminável. O Irão ainda controla firmemente o Estreito de Ormuz (e, por extensão, o mercado energético internacional) e as negociações para pôr fim ao conflito estagnaram, embora continue em vigor um cessar-fogo instável. A situação favorece o Irão, que aprendeu a absorver uma grande dor após décadas de sanções dos EUA e está preparado para suportar coisas muito piores em vez de ceder a Trump. Entretanto, quanto mais tempo o Irão estrangular o Estreito, mais a economia mundial se aproxima do desastre. Mesmo os aliados de direita do presidente, como Gerry Baker, editor geral do O Wall Street Journal, admitir que a guerra está “fracassando”.
Perante esta humilhação no cenário mundial, Trump e o seu secretário da Defesa, Pete Hegseth, estão a atirar bodes expiatórios de dentro da máquina de guerra dos EUA para debaixo do autocarro.
Na quarta-feira, Trump demitiu sem cerimônia o secretário da Marinha, John Phelan, um amigo bilionário do presidente. Phelan faz parte de uma purga militar muito mais ampla. Como O jornal New York Times relatórios“O secretário de Defesa Pete Hegseth demitiu ou afastou mais de duas dúzias de generais e almirantes no ano passado, incluindo o chefe do Estado-Maior do Exército, general Randy George, no início deste mês. O Sr. Hegseth também bateu de frente com o secretário do Exército, Daniel P. Driscoll, por causa de promoções e uma série de outras questões.” Na quinta-feira, o Pentágono despedido Jacqueline Smith, ombudsman do Estrelas e listraso jornal militar. Sua demissão parece ter sido motivada politicamente. Smith vinha rechaçando as tentativas da Casa Branca de Trump de enfraquecer a independência editorial de Estrelas e listrasque eles acusaram de estar “acordado”.
Problema atual
Não é incomum que um presidente que enfrenta uma guerra difícil demita comandantes malsucedidos e contrate uma nova equipe. Abraham Lincoln notoriamente dispensou o major-general George B. McClellan do comando do Exército da União em 1862. (Lincoln sentiu que McClellan era um guerreiro indiferente, sem vontade de enfrentar agressivamente o Exército Confederado.) De forma mais controversa, mas justificada, Harry Truman demitiu o insubordinado Douglas MacArthur em 1951.
Tal como estes presidentes anteriores, Trump está a lutar contra os ventos contrários de uma guerra que não está a correr conforme o planeado. Mas, para dizer o mínimo, as semelhanças param por aí. As últimas demissões não são motivadas pelo desejo de construir um exército melhor. Tal como acontece com muitas das suas outras decisões, elas são alimentadas pela vaidade de Trump e pela recusa em assumir a responsabilidade pelos seus fracassos. Adicione o zelo ideológico de Hegseth (como evidenciado na demissão de Smith) e a ambição pessoal, e você ficará com uma situação especialmente tóxica.
A demissão de Phelan é um exemplo particularmente ridículo do egoísmo arrogante de Trump. O presidente há muito alimenta o sonho de transformar a Marinha em uma vitrine de seus gostos pessoais. Esta fantasia foi parcialmente inspirada por seu amor de infância pelo programa de TV dos anos 1950. Vitória no mar. É também informado pela mesma forte confiança nos seus dons estéticos que está a alimentar a sua tentativa de transformar a Casa Branca na sua própria e extremamente cafona Versalhes, e nos seus planos igualmente extravagantes para um arco gigante em Washington, DC.
Em dezembro passado, Trump fez um discurso delineando sua visão para a Marinha, que envolveria a criação de um novo “Trunfo-classe” de navios de guerra:
Então, os navios de guerra serão armados, apenas em termos de armas e mísseis do mais alto nível. Eles também terão armas hipersônicas, muitas armas hipersônicas, armas elétricas de última geração e até lasers de alta potência sobre os quais você está começando a ler. Temos lasers onde você aponta o laser para um alvo e ele simplesmente o apaga.
Trump acrescentou: “A Marinha dos EUA liderará o design dos navios, junto comigo, porque sou uma pessoa muito estética”. Ele também descreveu seus planos como a criação de uma “frota dourada”. Dirigindo-se às tropas em Fort Bragg, Carolina do Norte, em fevereiro, Trump reivindicado que ele queria que os navios que ajudou a projetar “colocassem um pouco mais de espírito no casco, um pouco mais, me dessem um pouco mais de casco, quero que aquele navio fique lindo, você sabe”.
Como secretário da Marinha, John Phelan encalhou nos baixios dos devaneios aquáticos de Trump. Como O jornal New York Times relatórios:
A indústria de construção naval dos EUA não tem nem de longe a capacidade de construir um navio de guerra tecnologicamente avançado do tipo que Trump prevê nos próximos anos, disseram altos funcionários militares.
A administração Trump falhou ao longo dos últimos 16 meses em nomear alguém para servir como secretário adjunto de investigação, desenvolvimento e aquisição – que deveria supervisionar os programas de armas da Marinha. E a força de trabalho civil da Marinha, que desempenha um papel crítico no desenvolvimento e teste de novos navios de guerra, foi devastada por cortes e reformas antecipadas, disseram oficiais militares.
Nos dias seguintes ao anúncio de Trump dos seus planos para os novos navios de guerra, especialistas em defesa levantaram questões sobre se algum dia seriam construídos.
O crescente desencanto de Trump com Phelan revelou-se uma oportunidade perfeita para Hegseth, que lançou uma campanha contra o membro rival do gabinete. Um favorito de Hegseth, Hung Cao, um ex-oficial militar, é agora secretário interino da Marinha.
Como Hegseth, Cao é um guerreiro ideológico com fortes laços com a direita religiosa. (Numa entrevista de 2023 com o pastor de direita Sean Feucht, Cao alertou sobre os perigos da bruxaria, que ele alegou ter tomado conta da Califórnia e ameaçado a Virgínia.) Ambos os homens estão tão interessados em lutar contra os inimigos do MAGA como são inimigos estrangeiros.
O narcisismo de Trump é uma fonte de instabilidade nas forças armadas, mas as próprias ambições, ideológicas e pessoais, de Hegseth são os principais impulsionadores da purga. Como observei em uma coluna anterior, Hegseth tem sido especialmente interessado em demitir ou protelar qualquer um que ele considere acordado ou um exemplo de DEI. O expurgo de Hegseth prejudicou especialmente policiais negros, mulheres ou trans.
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Mesmo numa instituição tão conservadora como a militar, a purga ideológica de Hegseth está a sofrer resistência. No início deste mês, Eixos citado oficiais militares não identificados que descreveram a demissão do Chefe do Estado-Maior do Exército, General Randy George, e do General do Exército David Hodne, como “insana”. Outro oficial foi citado como tendo dito sobre a demissão de George: “Aqui está um general de quatro estrelas que está trabalhando ativamente para levar equipamentos e pessoas ao teatro de operações – para proteger as forças dos EUA – e você o demite? No meio de uma guerra?”
Mas as acções de Hegseth só são “insanas” se pensarmos que a sua principal prioridade é vencer a guerra no Irão. É muito mais provável que a verdadeira agenda de Hegseth seja a criação de forças armadas dominadas pelo MAGA. Essa é uma guerra que Hegseth tem boas hipóteses de vencer, pelo menos enquanto o Congresso permanecer inerte.
O controlo civil dos militares é um princípio democrático crucial, por isso é tolice esperar que os militares consigam resistir à purga de Hegseth. O único caminho para realmente responsabilizá-lo é a vitória democrata nas eleições intercalares. Se isso ocorrer, os Democratas precisam de dar prioridade máxima à investigação e ao desafio da guerra ideológica de Hegseth. Nessa batalha, todas as armas deveriam ser usadas, inclusive o impeachment.
Da guerra ilegal ao Irão ao bloqueio desumano de combustível a Cuba, das armas de IA à criptocorrupção, este é um momento de caos, crueldade e violência impressionantes.
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