LONDRES (AP) — O ex-funcionário público por trás da decisão de aprovar Pedro Mandelson A nomeação de James como embaixador britânico em Washington diz que sentiu pressão política para apressar a nomeação, apesar preocupações de segurança.
Olly Robbins, ex-chefe do Ministério das Relações Exteriores, disse que essas preocupações não estavam relacionadas ao relacionamento de Mandelson com o agressor sexual. Jeffrey Epstein. Ele se recusou a dizer quando questionado pelos legisladores o que levou a agência de verificação do governo a sinalizar Mandelson como um risco potencial à segurança.
Robbins disse que a agência de verificação considerou Mandelson um “caso limítrofe” e estava “inclinada a recomendar contra” dar-lhe autorização de segurança.
O Ministério das Relações Exteriores decidiu inocentá-lo de qualquer maneira. Robbins foi demitido pelo primeiro-ministro Keir Starmer na semana passada por causa da decisão. Starmer está enfrentando dúvidas sobre seu próprio julgamento e pede sua renúncia por causa da nomeação.
Robbins disse ao Comitê de Relações Exteriores da Câmara dos Comuns na terça-feira que havia uma “atmosfera de pressão” vinda do gabinete de Starmer.
Ele disse que havia “uma expectativa muito, muito forte” de que Mandelson “precisava estar no cargo e na América o mais rápido possível”.
Robbins disse que houve “uma atitude geralmente desdenhosa” em relação à verificação de segurança em janeiro de 2025, antes de Mandelson ir para Washington.
Starmer reconheceu na segunda-feira que fez um julgamento errado ao escolher Mandelson para o cargo. Mas ele disse que teria retirado a nomeação se soubesse da verificação da segurança.
Starmer culpou diretamente os funcionários do Ministério das Relações Exteriores, que, segundo ele, não lhe contaram sobre as preocupações de segurança e aprovaram a nomeação de Mandelson, apesar delas.
Ele chamou de “francamente surpreendente” que as autoridades não lhe tenham contado sobre a verificação fracassada, que ocorreu em janeiro de 2025. Starmer diz que só descobriu na semana passada.
Starmer demitiu Mandelson em setembro, nove meses no cargo, quando novos detalhes surgiram sobre sua amizade com Epstein, um criminoso sexual condenado que morreu na prisão em 2019.
Ele ordenou uma revisão de quaisquer preocupações de segurança decorrentes do acesso de Mandelson a informações confidenciais enquanto era embaixador.
Os críticos dizem que a nomeação de Mandelson é mais uma prova do mau julgamento por parte de um primeiro-ministro que fez erros repetidos desde que ele levou o Partido Trabalhista a um vitória eleitoral esmagadora em julho de 2024.
Ele escolheu Mandelson como embaixador, apesar de ter sido avisado pela sua equipa de que a amizade de Mandelson com Epstein expunha o governo a um “risco de reputação”.
As ligações comerciais de Mandelson com a Rússia e a China também dispararam sinais de alarme. Mas a sua experiência como antigo chefe comercial da União Europeia e os contactos entre as elites globais foram considerados trunfos nas negociações com a administração do presidente dos EUA, Donald Trump.
O escândalo causou tristeza entre os legisladores do Partido Trabalhista, de centro-esquerda, de Starmer, já preocupados com os péssimos resultados nas pesquisas. Starmer já neutralizou uma crise potencial em fevereiro, quando alguns legisladores trabalhistas o instaram a renunciar devido à nomeação de Mandelson.
Mandelson está sob investigação policial por suspeita de má conduta em cargo público após uma tesouro de documentos relacionados a Epstein divulgados pelo Departamento de Justiça dos EUA em janeiro incluíam e-mails sugerindo que Mandelson havia repassado informações governamentais confidenciais – e potencialmente movimentadoras de mercado – a Epstein em 2009, após a crise financeira global.
A polícia britânica lançou uma investigação criminal e prendeu Mandelson em fevereiro. Mandelson já negou qualquer irregularidade e não foi cobrado. Ele não enfrenta acusações de má conduta sexual.
Jill Lawless, Associated Press
