Tim Sherwood afirma que Erling Haaland manteve vivas as esperanças de título do Arsenal ao se manter de pé após confronto de cabeça com Gabriel Magalhães no domingo.
Uma vitória por 2 a 1 no Etihad deixou o Manchester City a três pontos do líder da Premier League, Arsenal, com Haaland superando Gabriel para marcar o gol decisivo após esforços anteriores de Rayan Cherki e Kai Havertz.
O City, que tem um jogo a menos sobre os Gunners, chegará à liderança se vencer o Burnley, ameaçado de rebaixamento, em Turf Moor, na noite de quarta-feira.
Os ânimos explodiram em várias ocasiões na disputa pelo topo da tabela e não foi nenhuma surpresa ver Haaland e Gabriel renovarem sua rivalidade de longa data em Manchester.
A tensão aumentou aos 84 minutos, quando a dupla se enfrentou após um duelo aéreo robusto, com Gabriel jogando a testa no rosto do norueguês com alguma força.
No entanto, Gabriel conseguiu evitar a expulsão do árbitro Anthony Taylor, que decidiu mostrar cartão amarelo aos dois jogadores pelo seu comportamento.
‘Eu acho que é um cartão vermelho [for Gabriel]’, disse Haaland sobre o incidente logo após o apito final.
‘Acho que a maioria concorda comigo. Se eu cair como qualquer outro cara, é cartão vermelho. Não é algo que eu faria. Meu pai me ensinou a ficar de pé.
‘Essa é a realidade. Eu deveria ter descido? Talvez. Então teria sido mais fácil.
“Mas não o fiz e recebi um cartão amarelo. Não sei por quê.
Haaland foi amplamente elogiado por se recusar a acertar o convés depois que os replays mostraram claramente o zagueiro do Arsenal inclinando a cabeça para o atacante do City.
Dissecando o incidente na Sky Sports, o ex-técnico do Tottenham, Sherwood, disse que o internacional norueguês merecia grande “crédito” por sua falta de reação no calor do momento.
No entanto, Sherwood sentiu que Haaland inadvertidamente manteve o Arsenal na corrida pelo título, garantindo que Gabriel evitasse uma suspensão de três jogos que teria acontecido com um cartão vermelho direto.
Isso teria feito o brasileiro perder os próximos jogos dos Gunners contra Newcastle, Fulham e West Ham.
“Acho que Erling Haaland manteve o Arsenal na corrida pelo título ao não cair”, explicou Sherwood.
“Se ele cair, ele será expulso, 100 por cento.
‘Gosto do fato de ele não cair, obviamente temos que dar crédito ao Alfie, seu pai, ele disse que seu pai lhe disse para nunca cair, para que ele não rolasse no chão. Isso é da velha escola.
“Se for o contrário, não tenho 100 por cento de certeza, mas acho que Gabriel pode ter caído no chão e feito Erling ser expulso.
‘Gabriel tem estado tão bem nesta temporada, ele e Declan Rice têm sido os melhores jogadores do Arsenal, e sentir falta dele por três jogos na disputa teria sido o fim da corrida pelo título.
‘Erling Haaland, por permanecer de pé, e crédito a ele por isso, mas ele manteve o Arsenal nisso.’
Segundo Sherwood, Haaland tinha “todo o direito de cair no chão” após a reunião com Gabriel.
‘Acabou [if Gabriel got sent off]você também pode colocar as fitas no troféu. Está feito”, continuou ele.
“É uma triste acusação de como o jogo está sendo arbitrado. Precisamos acabar com isso.
“Na área, se você não cair, não recebe pênalti. Não concordo com nenhum contato e queda, mas ele tem todo o direito de cair no chão.
“Não foi à força derrubá-lo, ele é um homem grande, Erling, mas se ele acertar ali, Gabriel, um dos melhores jogadores que o Arsenal tem, será suspenso por três jogos.
‘Ele é o líder desse grupo, então a temporada deles teria acabado.’
Apesar da derrota esmagadora do Arsenal, Sherwood está confiante de que os homens de Mikel Arteta se recuperarão e vencerão o City pelo título da Premier League nesta temporada.
“Ainda acho que o Arsenal vai vencer. Só acho que há pontos perdidos suficientes, jogos difíceis, acho que o Manchester City teve uma disputa mais difícil, realmente acho”, continuou ele.
‘Agora a pressão acabou. É como uma luta de boxe onde você sabe que está perdido. Você está ganhando por pontos e precisa começar a fazer feno e acho que é isso que o Arsenal precisa fazer agora.
“Acho que a pressão de estar lá cobrou seu preço, cobrou seu preço em algumas ocasiões, eles terminaram em segundo lugar em três ocasiões.
“O momento está com o Manchester City, claro que está, mas ontem fiquei impressionado com o Arsenal, pensei que eles deveriam ter empatado no jogo.
‘Você vê as chances no final, é uma cabeçada fácil para Kai Havertz e ele tem que marcar. Se ele marcar isso, acabou.
O ex-meio-campista do Blackburn Rovers, que conquistou o título da Premier League em 1995, acrescentou: “Vi os jogos esta manhã e sinto que haverá alguns jogos difíceis para o City.
‘Há jogos difíceis para o Arsenal também, mas acho que eles podem superar o City.’
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