Algumas semanas após o início da guerra no Irão, um dono de mercearia sediado no Ontário começou a receber cartas de sobretaxas dos seus fornecedores, informando que os custos de entrega iriam aumentar.
Não foi uma quantia exorbitante; algo entre US$ 15 e US$ 50 por caminhão, disse Giancarlo Trimarchi, presidente da Vince’s Market, uma rede familiar de supermercados com quatro lojas ao norte de Toronto.
Mas isso aumenta rapidamente, disse ele.
“Mercearias menores como nós geralmente têm pedidos menores porque temos lojas menores e depósitos menores onde não podemos guardar muitas coisas”, disse Trimarchi.
“Normalmente tentamos pedir menos, com mais frequência, para manter nossas prateleiras cheias… (o que) se torna um custo proporcional maior nas mercadorias.”
Os preços mais elevados dos combustíveis começaram a reflectir-se nos custos de transporte depois de uma grande parte do fornecimento global de petróleo ter permanecido em grande parte bloqueado no Estreito de Ormuz, como resultado do conflito no Médio Oriente. À medida que a pressão continua, muitos economistas prevêem um aumento generalizado nos preços dos produtos alimentares.
Enquanto a maioria dos comerciantes de mercearias se prepara para outro surto de inflação alimentar, os comerciantes independentes esperam uma factura ainda mais elevada nas suas entregas grossistas, à medida que os fornecedores começam a cobrar mais para compensar os custos de combustível.
Muitas mercearias independentes já começaram a receber avisos dos seus fornecedores sobre aumentos de preços ou sobretaxas temporárias, disse Gary Sands, vice-presidente sénior da Federação Canadiana de Mercearias Independentes, que representa 6.900 mercearias independentes em todo o país.
Alguns fornecedores estão acrescentando sobretaxas de 10% a 15% nas entregas, enquanto outros estão incorporando aumentos de preços aos itens, disse ele.
O impacto nos preços dos alimentos depende da distância que esse alimento tem de percorrer, disse Mike von Massow, economista alimentar da Universidade de Guelph.
Normalmente, disse ele, o transporte representa cerca de 3,5 a 4% do preço de retalho dos alimentos, mas varia muito consoante os itens individuais. Por exemplo, a quota de retalho no transporte de frutas e legumes frescos pode variar entre 10 e 15 por cento, reflectindo o custo de uma longa viagem de partes dos Estados Unidos ou do México até lojas no Canadá, e prazos de validade mais curtos.
Embora esse seja um custo que todos os supermercados suportariam, von Massow disse que o envio para lojas independentes pode ser mais caro porque, como o Vince’s Market, eles tendem a ter entregas mais frequentes de cargas menores.
Outros factores, como um camião parado num trânsito intenso e a queimar combustível, ou à espera para descarregar o carregamento, também aumentam o custo das entregas, acrescentou von Massow.
Sands disse que alguns comerciantes independentes tentam manter seus custos baixos fazendo coisas como comprar seus próprios produtos frescos em um mercado atacadista.
Eles estão tentando permanecer ágeis, disse ele.
O Vince’s Market coleta seus produtos frescos em um mercado atacadista de alimentos várias vezes por semana. Cada viagem de ida e volta tem cerca de 100 quilômetros, além de paradas de entrega em todas as suas localidades.
“Definitivamente estamos vendo nosso custo de transporte aumentar internamente, o que obviamente pressiona nossos custos operacionais”, disse Trimarchi. Até agora, o custo do gás aumentou cerca de 25% mês a mês, acrescentou.
A pausa de 20 semanas do governo federal em alguns impostos sobre combustíveis, que entra em vigor na segunda-feira, deverá economizar aos consumidores 10 centavos por litro na gasolina comum e quatro centavos por litro no diesel.
Numa mercearia rural em Tignish, PEI, no entanto, os problemas não se limitam apenas às sobretaxas de combustível e aos mantimentos caros. Eles também enfrentam atrasos nas remessas, já que alguns operadores de caminhões avaliam suas margens de lucro para determinadas rotas em meio aos elevados preços do gás.
“O último ponto de contato é a dificuldade em encontrar transportadoras, e se não for uma rota benéfica que não consiga lucrar com a entrega, então provavelmente não aceitariam essa opção de entrega”, disse Darren MacKinnon, gerente geral da Tignish Co-operative Association Ltd.
Os atrasos variam de alguns dias a uma semana, disse ele.
Embora as remessas acabem chegando, MacKinnon disse que os atrasos adicionam custos ao negócio por oportunidades de vendas perdidas e mão de obra incompatível com os prazos de entrega.
Von Massow disse que os comerciantes independentes poderão ver as suas já estreitas margens ainda mais apertadas, uma vez que o actual cessar-fogo na guerra permanece em terreno instável. Os comerciantes independentes geralmente operam com uma margem de cerca de 2%. Isso é inferior à média das margens dos supermercados de grande escala, de 3,5%, de acordo com o Conselho de Varejo do Canadá.
Se os comerciantes independentes repassarem esses custos aos consumidores, isso tornará os seus preços menos competitivos, disse von Massow.
Mas os comerciantes independentes têm mais flexibilidade para mudar as suas ofertas, ao contrário das cadeias de grande escala, que deverão vender tudo, independentemente do preço, disse ele.
“Eles comprarão aquilo em que conseguirem o melhor negócio e comprarão coisas que talvez precisem de menos custos de transporte”, disse von Massow. “Pode haver maneiras de se adaptar.”
Mesmo com o aumento das pressões sobre os custos, tanto a Vince’s Market como a Tignish Co-op estão a adoptar uma abordagem de esperar para ver.
“Por enquanto, estamos absorvendo os custos. Ainda não os repassamos de forma alguma”, disse Trimarchi. Mas isso pode mudar até o final deste mês, à medida que os custos de envio ficarem mais claros, disse ele.
Há também um medo crescente de que, se esses custos mais elevados forem repassados, os consumidores possam optar por comprar em outro lugar, disse ele.
“Temos que ser realmente calculados e não podemos simplesmente tomar decisões precipitadas”, disse ele.
Para o dono da mercearia rural de Tignish, perder consumidores para outros retalhistas é menos preocupante.
“Quando você olha para o escopo da logística, os alimentos para qualquer bandeira de uma loja de varejo serão afetados”, disse MacKinnon. “Não tenho medo direto de que haja qualquer outro varejista em melhor posição do que a nossa.”
Este relatório da The Canadian Press foi publicado pela primeira vez em 19 de abril de 2026.
Ritika Dubey, imprensa canadense
