Patrick Vieira questionou a decisão de Mikel Arteta de iniciar Martin Odegaard na derrota do Arsenal por 2 a 1 para o rival Manchester City, alegando que foi uma “grande aposta”, dado o recente retorno do meio-campista de lesão.
Odegaard foi reintegrado no XI de Arteta como uma das duas mudanças para os visitantes, com Gabriel Martinelli de fora e Kai Havertz começando pelo meio no lugar de Viktor Gyokeres.
Eberechi Eze, que começou como número 10 contra o Sporting no meio da semana, mudou-se para o flanco esquerdo para acomodar o retorno de Odegaard no Etihad.
Odegaard havia perdido o confronto da Liga dos Campeões dos Gunners na noite de quarta-feira devido a um problema muscular, que sofreu após se recuperar de um problema no joelho.
Mas o norueguês, que recuperou a braçadeira de capitão a Declan Rice, foi um passageiro para grande parte da potencial decisão do título de hoje, aparentemente ainda sem estar em plena forma após as recentes lesões.
O Arsenal parecia ter voltado ao confronto do topo da tabela, com Gianluigi Donnarumma presenteando o Arsenal com o empate através de Kai Havertz, após o momento de brilhantismo de Rayan Cherki para abrir o placar em um primeiro tempo frenético.
Mas Erling Haaland restaurou a vantagem do City aos 65 minutos e os homens de Pep Guardiola – que têm um jogo a menos sobre o Arsenal – mantiveram-se firmes e ficaram a três pontos do líder da liga.
Dando a sua opinião pré-jogo no estúdio Sky Sports antes do pontapé inicial, Vieira expressou as suas preocupações com a ousada decisão de Arteta de chamar Odegaard para a equipa.
O francês disse: ‘Não sei se é uma aposta ou não, mas acredito que talvez durante as últimas semanas ele tenha treinado o suficiente para mostrar ao técnico que merecia ser titular e que o técnico pode contar com ele.
‘Mas para jogos grandes como esse, eu pessoalmente acredito que pode ser uma grande aposta porque eles vão precisar de muita intensidade porque vão correr muito atrás da bola e depois, claro, decisões rápidas.
‘Você precisará ser muito bom com a bola e ele não jogou como titular por um bom tempo, então estou com medo de que isso seja demais para ele hoje.’
Enquanto isso, Micah Richards sugeriu que o retorno de Odegaard ao 10º lugar poderia limitar a contribuição potencial de Eze na partida – uma previsão que se provou amplamente correta.
“Eu teria optado pela força de ataque contra o Manchester City porque eles dão chances”, explicou o ex-zagueiro do Manchester City e da Inglaterra.
“Mas da forma como Arteta montou seu time, sim, Havertz consegue segurar a bola muito bem e o timing de suas corridas é excelente.
‘Mas Eze é quem também liga o jogo, fica com a bola para que, quando chegar nessas áreas, possa punir o Manchester City?
‘Em termos de forma, Eze foi para a esquerda, foi para o centro… Prefiro-o mais no centro, naquele papel independente, e nos momentos em que o Arsenal sofreu golos no início da temporada, foi porque ele não estava a fazer o trabalho defensivo, por isso será interessante ver como isso se desenrola hoje.’
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