ORLANDO, Flórida (AP) – O Orlando Magic encontrou sua fórmula vencedora. O desespero funciona.
Faz maravilhas, na verdade.
Enfrentando a eliminação e claramente não querendo participar disso, o Magic pode ter conseguido uma de suas melhores atuações da temporada na noite de sexta-feira. Eles ultrapassaram o Charlotte Hornets por 121-90 em um jogo play-in da Conferência Leste, avançando para os playoffs pela terceira temporada consecutiva e tendo como recompensa um confronto com o Detroit, o melhor colocado.
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“Quando você joga com um sentimento de desespero e urgência, quando você sabe que vai voltar para casa ou estender sua temporada, é isso que parece”, disse o técnico do Magic, Jamahl Mosley. “Não (há) segundas chances.”
Mosley é o primeiro treinador a liderar o Magic em três jogos consecutivos nos playoffs desde que Stan Van Gundy levou Orlando para lá em cinco anos consecutivos. Van Gundy esteve no jogo de sexta-feira como analista do Amazon Prime Video.
“Tenho que ser honesto. Charlotte está se distanciando da competição”, disse Van Gundy na transmissão, enquanto o Magic estava fugindo no segundo quarto – construindo o que se tornou uma vantagem de 35 pontos pouco antes do intervalo. “Parece que eles não querem participar disso.”
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Era exatamente assim que Orlando queria. Foi uma bola de intimidação e funcionou.
“Vamos precisar de mais disso nos playoffs”, disse o atacante do Magic, Franz Wagner.
Adicionado o atacante do Magic, Paolo Banchero: “Fomos implacáveis com isso esta noite… Foi apenas um esforço total de toda a equipe.”
O técnico do Charlotte, Charles Lee, que conseguiu uma grande reviravolta em suas duas primeiras temporadas com o Hornets, disse que espera que seu time não esqueça as lições que Orlando lhes ensinou nesta.
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“Espero que isso nos impulsione nesta entressafra, porque fizemos muitas coisas realmente boas e nos demos uma oportunidade”, disse Lee. “Você está a um passo de chegar aos playoffs. Não quero desacreditar isso. Mas isso deve doer um pouco.”
Orlando lidou com lesões durante toda a temporada, e fazer 2 a 8 em um período de 10 jogos no final da temporada regular poderia ter destruído qualquer esperança na pós-temporada. Mas o Magic – mesmo com uma derrota na partida de abertura de quarta-feira em Filadélfia – já venceu seis dos últimos oito jogos, rumo a um confronto sem pressão contra o favorito Detroit.
“Fizemos o que deveríamos fazer”, disse Mosley. “Há uma razão pela qual podemos estar felizes esta noite. Mas no final das contas, ainda temos mais trabalho a fazer.”
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