Foto: Reuben Polansky/3DownNation. Todos os direitos reservados.
Apesar de ter perdido toda a temporada de 2025 devido a uma lesão e ter completado 32 anos recentemente, Chad Kelly ainda tem esperanças de voltar à NFL.
“(Retornar à NFL é) sempre o objetivo,” Kelly contou a Chris Tomasson sobre A Gazeta de Denver. “É sempre um objetivo dos zagueiros, seja qual for a liga em que você esteja, chegar ao topo do topo… Meu talento fala por si.”
Kelly jogou recentemente na Final Leste do CFL em 2024, quando quebrou a tíbia e a fíbula. Embora os Argonautas estivessem esperançosos de que ele retornaria ao campo em algum momento de 2025 – ele até provocou um retorno nas redes sociais em setembro – ele acabou sendo desligado durante o ano.
Agora totalmente saudável, Kelly será titular da semana 1 em Toronto em 2026, salvo contratempos imprevistos.
O passador de 1,90 metro e 90 quilos foi dominante na última vez que jogou uma temporada completa em 2023, ganhando o prêmio de Jogador Mais Destacado da liga. Ele arremessou 4.123 jardas, 23 touchdowns e 12 interceptações, e correu 40 vezes para 248 jardas e oito pontuações. Ele levou os Argonautas a um recorde de 16-2 na temporada regular, o melhor da história da franquia.
“Eu simplesmente tenho uma busca incansável por ser ótimo, por tentar ser perfeito”, disse Kelly. “Cada vez que entro em campo, tenho que fazer o meu trabalho e foi assim que tentei controlar (naquela temporada). Gerenciei o jogo e então, quando o jogo precisava de uma jogada, eu fiz a jogada. Os recebedores apareciam todos os dias tentando melhorar e o mesmo com a linha ofensiva. É um esforço colaborativo. Sempre que alguém ganha um MVP, não são apenas eles.”
Kelly abordou sua prisão em 2018, que motivou sua libertação do Denver Broncos. Ele era o segundo quarterback do time, atrás de Case Keenum na época, tendo derrotado o ex-escolhido do primeiro turno Paxton Lynch para o papel no campo de treinamento.
O quarterback foi preso sob suspeita de invasão criminosa de primeiro grau por supostamente entrar em uma residência particular após participar de uma festa do time, onde admitiu à polícia que estava bebendo. Posteriormente, ele se declarou culpado de contravenção, invasão criminosa de segundo grau.
“Eu gostaria de ter ficado em casa naquela noite”, disse ele. “Você definitivamente se arrepende. Você é definitivamente jovem e burro.”
“Eu sabia que mentalmente não estava em uma boa situação. Acho que havia muitas coisas e emoções que deixei atrapalhar e agora posso aprender a me controlar. Obviamente, trabalhei no que precisava para obter ajuda, e consegui. E agora sinto que sou uma nova pessoa. Sou pai, sou marido agora. Só quero representar meu sobrenome e o nome da minha família sob a luz certa e, com sorte, mudar as coisas.
Kelly foi menos aberto sobre sua suspensão de 2024, embora tenha dito a Tomasson que ainda está limitado em termos do que pode dizer sobre isso.
“Digamos que a verdadeira história será divulgada”, disse Kelly. “Quando pudermos dizer a coisa real, a coisa real aparecerá na luz e acho que algumas pessoas estarão se perguntando.”
O nativo de Buffalo, NY, foi suspenso nos primeiros nove jogos da temporada regular em 2024 depois que uma investigação de terceiros concluiu que ele violou sua política de violência e assédio de gênero. O CFL iniciou a investigação em resposta a uma ação movida por uma ex-funcionária da equipe, que alegou ter sido demitida pelos Argonautas após rejeitar os avanços românticos de Kelly. O caso foi resolvido fora do tribunal e nenhuma acusação criminal foi apresentada.
Parece que Kelly seguiu em frente. Ele e sua esposa, Theresa, estão esperando o segundo filho em maio. Ele também lançou a Fundação Chad Kelly, que beneficia crianças com problemas de saúde mental e deficiências.
“Você percebe que faz coisas quando é mais jovem e pode ser jovem e burro, mas depois se torna pai, marido e abre uma fundação e muitas mudanças”, disse Kelly. “As coisas acontecem e você simplesmente tenta crescer. Eu gostaria de ter conhecido minha esposa 15 anos antes, porque acho que estaria em um caminho diferente.”
Jim Barker, diretor de pessoal de jogadores de Toronto, disse a Tomasson que não imagina Kelly recebendo uma chance na NFL devido, em parte, à sua idade. Ele ainda tem o quarterback em alta estima, sugerindo que 2026 será a melhor temporada de sua carreira na CFL.
“Acho que ele estará melhor do que antes (da lesão)”, disse Barker. “Acho que ele entende melhor a liga… Eu não o trocaria por nenhum quarterback da liga.”
Com os campos de treinamento da CFL programados para abrir em menos de um mês, não demorará muito para que os fãs tenham a chance de ver Kelly de volta ao campo. Os Argonautas realizarão um campo de treinamento em Guelph, Ontário, onde a equipe ficará baseada até o final da Copa do Mundo, que tomou conta do BMO Field na primeira parte do verão.
“Rezo para que esteja saudável e tenha uma ótima temporada”, disse Kelly. “Fazemos grandes coisas e nunca se sabe (sobre voltar à NFL). Você deixa isso nas mãos de Deus.”
