O secretário da Defesa, Pete Hegseth, demitiu na quinta-feira o oficial superior do Exército, general Randy George, uma medida que está suscitando preocupações sobre a politização das forças armadas americanas, especialmente durante a guerra dos EUA no Oriente Médio.
O general George tornou-se o mais recente de mais de uma dúzia de oficiais de alta patente militares demitidos no segundo mandato do presidente Donald Trump. Dois outros generais, incluindo o principal capelão do Exército, também foram demitidos na quinta-feira.
Numa publicação nas redes sociais, o porta-voz do Departamento de Defesa, Sean Parnell, agradeceu a George pelas suas “décadas de serviço” e disse que a reforma do general entraria em vigor imediatamente.
Por que escrevemos isso
A destituição de mais de uma dúzia de oficiais superiores pelo secretário da Defesa, Pete Hegseth, está a levantar preocupações sobre o efeito que essas decisões terão e se poderão minar a tradição apartidária dos militares através de nomeações politizadas.
Como chefe do Estado-Maior do Exército, o General George trabalhou em estreita colaboração com o Secretário do Exército Daniel Driscoll, um nomeado pela administração Trump com quem Hegseth entrou em conflito.
Nomeado pelo presidente Joe Biden em 2023, o Sr. George era um veterano condecorado das guerras no Iraque e no Afeganistão. Ele foi convidado a renunciar em meio a relatos de que ele havia discordado da decisão do Sr. Hegseth de bloquear a promoção de vários coronéis do Exército a generais de uma estrela, incluindo oficiais negros e mulheres. Os chefes de serviço geralmente servem por quatro anos.
O momento destes últimos disparos, num contexto de especulações sobre se haverá uma invasão terrestre do Irão pelos EUA, também levantou questões sobre a forma como Hegseth lida com conselhos militares que vão contra os seus desejos na frente de guerra.
Em outubro do ano passado, Hegseth forçou o vice de George, general James Mingus, a demitir-se de seu cargo como vice-chefe do Estado-Maior do Exército, como parte de um expurgo mais amplo de generais considerados “acordados” ou não alinhados com a visão do governo. A administração Trump também demitiu advogados importantes do Exército, da Marinha e da Força Aérea.
Analistas dizem que as demissões podem minar a tradição americana de liderança militar dar conselhos francos aos líderes políticos, mesmo quando eles saúdam e cumprem ordens emitidas em última instância pelos civis que, por desígnio constitucional, estão no comando.
Em parte para defender esta tradição reverenciada, alguns actuais e antigos oficiais militares dos EUA estão a exortar as tropas que ainda estão a subir na hierarquia – incluindo aqueles que agora dizem que estão tentados a sair devido à perda de fé na instituição – a permanecerem onde estão.
“Não jogue a toalha”, disse o general aposentado CQ Brown na noite de quinta-feira ao saber das demissões, poucos minutos antes de dar uma palestra na Universidade de Harvard sobre o tema “Liderança em tempos desafiadores”.
Serviço e demissões
Brown foi o primeiro chefe do Estado-Maior da Força Aérea Negra. Ele foi contratado durante o primeiro mandato do presidente Trump, depois foi demitido do cargo de presidente do Estado-Maior Conjunto no ano passado, durante o segundo mandato do presidente.
Foi parte de uma onda de demissões que incluiu a almirante Linda Fagan, comandante da Guarda Costeira dos EUA, e a almirante Lisa Franchetti, chefe de operações navais. Ambas foram as primeiras mulheres a liderar seus respectivos ramos de serviço.
Embora centenas de homens tenham alcançado o posto de general ou almirante de quatro estrelas ao longo da história militar da América, incluindo os almirantes Fagan e Franchetti, apenas 10 mulheres fizeram o mesmo.
A administração Trump também demitiu advogados importantes em cada um dos serviços militares.
As demissões, para as quais o governo muitas vezes não deu nenhuma razão oficial, levantam “questões preocupantes sobre o desejo do governo de politizar os militares e de remover as restrições legais ao poder do presidente”, escreveram cinco ex-secretários de defesa dos EUA em um comunicado. carta aberta ano passado.
Um dos autores da carta foi o general aposentado Jim Mattis, nomeado pelo presidente Trump para ser secretário de Defesa durante seu primeiro mandato.
“Os americanos talentosos podem ser muito menos propensos a escolher uma vida de serviço militar se acreditarem que serão submetidos a um padrão político”, alertaram os antigos secretários da Defesa. “Aqueles que servem actualmente podem tornar-se cautelosos em falar a verdade ao poder”, e a confiança historicamente elevada dos EUA nas forças armadas também pode “começar a definhar”.
Uma lacuna crescente na confiança
Estudos mostram que isso já está acontecendo. Uma sondagem do conservador Instituto Reagan, realizada em Dezembro, concluiu que a confiança geral do público nas forças armadas dos EUA diminuiu acentuadamente desde que o grupo começou a realizar a sondagem. Está agora em cerca de 50%, abaixo dos 70% em 2018.
A pesquisa também descobriu uma crescente disparidade partidária na confiança desde que Hegseth começou a servir como secretário de Defesa em 2025. Embora a confiança entre os democratas tenha caído para 33%, a confiança entre os entrevistados republicanos se recuperou para 67%.
“A parte difícil aqui é que temos uma parte cada vez menor da população que realmente conhece alguém nas forças armadas”, disse o general reformado Brown num debate no evento de Harvard. “E quanto menos você souber sobre os militares, mais difícil será para você ter essa confiança – ou um pequeno evento pode realmente corroer essa confiança.”
Para alguns, um desses eventos foi os relatórios no mês passado, Hegseth bloqueou a promoção de quatro oficiais do Exército – dois homens negros e duas mulheres – a general de uma estrela em uma lista de cerca de 35 candidatos.
Apenas entre 3% a 5% dos coronéis são selecionados para promoção a uma estrela, ou general de brigada, em um determinado ano.
Em sua palestra em Harvard, Brown lembrou-se de ter tomado a polêmica decisão de falar abertamente sobre o movimento Black Lives Matter após a morte de George Floyd. Ele disse estar ciente de que isso poderia afetar a votação do Senado sobre sua confirmação, marcada para a mesma semana. “No fundo do meu coração, pensei que era a coisa certa a fazer. E se eu não fosse confirmado, que assim fosse.”
Ele finalmente conseguiu o cargo com uma votação de 98-0.
Na quinta-feira, uma formada em West Point, que mais tarde se tornou uma das primeiras mulheres a ganhar o prestigiado título de Ranger, perguntou como manter a fé numa instituição que parece avaliar os oficiais com base mais na identidade do que no desempenho.
Brown reflectiu sobre o valor do serviço, ao mesmo tempo que se lembrava de “ter de representar, trabalhando duas vezes mais, para provar que as expectativas e percepções” de alguns dos líderes que uma vez saudou eram “inválidas”.
Para isso, ele disse a ela: “Prove que eles estão errados”.
