EUNos últimos quatro anos, muita coisa mudou para a estrela sul-coreana Min Yoon-gi, conhecido por milhões de fãs como o ídolo Suga do grupo K-pop BTS, e para os seguidores de sua carreira de rap como o artista Agust D. Em 2016, o BTS estava progredindo em direção ao estrelato, um septeto iniciante no universo K-pop que estava apenas começando a lançar os projetos recordes pelos quais agora são conhecidos. Esse também foi o ano em que Min lançou sua primeira mixtape solo, Agosto Dum conjunto de faixas surpreendentemente cru e honesto que o viu enfrentando demônios da saúde mental e abraçando sua bravata de rap em vez de batidas cruas de hip-hop.
Quatro anos depois, ele está de volta – desta vez lançando de surpresa sua segunda mixtape solo, D-2em 22 de maio, após uma semana de teasers enigmáticos compartilhados nas redes sociais. É uma época estranha em todo o mundo, e a indústria e os artistas do K-pop em todo o mundo não estão excluídos; neste momento, o BTS deveria estar no meio de uma turnê mundial da volta da vitória, colhendo os frutos do lançamento de fevereiro de Mapa da Alma: 7. (Este fim de semana teria marcado suas performances no MetLife Stadium de Nova Jersey.) Em vez disso, Suga e seus seis companheiros de grupo estão todos presos em um lugar, como muitos de nós – talvez pelo período mais longo e consistente de suas carreiras até agora.
TIME se conectou com Suga antes do lançamento de D-2 para discutir os temas complexos e as inspirações de seu novo trabalho, desde as letras reflexivas de “Moonlight” até o olhar crítico de “Strange”, assistido por RM. Suas respostas, aqui traduzidas para o inglês, oferecem um vislumbre de um artista que sempre esteve profundamente consciente de sua presença no palco público e reticente em se explicar demais, deixando em vez disso que o trabalho falasse por ele. “O que é bom é bom”, o lema que ele expressou à TIME, é um ethos que muitas vezes norteou sua personalidade: uma estrela humilde e descontraída – com muito a dizer se você reservar um tempo para ouvir com atenção.
Ele não é o único membro do BTS a lançar um projeto solo: RM e J-Hope também compartilharam suas declarações independentes. Mas ele é o único que adota um alter ego quando segue sozinho. “Posso mostrar um lado mais cru de mim mesmo”, explica ele sobre sua personalidade Agust D. E sobre seu objetivo: “É mais porque eu fiz a música que queria fazer, em vez de me fixar em tentar algo novo”. Mesmo antes do D-2 lançamento, os fãs garantiram que seu projeto fosse tendência nas redes sociais. Essa é a história do BTS, e Agust D – por mais discreto que seja – é inevitavelmente envolvido nela.
TIME: Você já passou sete anos como parte do BTS, e sua última mixtape solo foi lançada em 2016. Tempo, mudança e crescimento estão em sua mente nesta mixtape, especialmente na primeira faixa “Moonlight”. Ao refletir sobre os últimos anos, o que mudou para você?
MIN: Minha vida é a mesma. Minha forma de trabalhar e meus padrões diários não mudaram muito. Talvez minha posição na indústria musical? Do ponto de vista de um músico, uma mudança poderia ser o fato de eu ter tido resultados bastante decentes com os álbuns do BTS ou com outros trabalhos externos. Pessoalmente, tornei-me mais maduro em relação a 2016.
Canções como “Daechwita” incluem tradições coreanas tanto nas letras quanto na forma musical, usando pansori contação de histórias e Kkwaenggwari percussão. Por que é importante para você continuar a incluir influências musicais coreanas em sua música?
O tema “Daechwita” já estava na minha cabeça quando comecei a trabalhar nesta faixa, então experimentei o som de um verdadeiro “Daechwita”. O primeiro pensamento que tive foi que queria experimentar a música que é tocada durante a caminhada cerimonial do Rei, então, naturalmente, os elementos coreanos acabaram sendo um componente essencial para a faixa, assim como para o videoclipe.
Você colaborou com uma grande variedade de artistas este ano, aparecendo no álbum de Halsey, lançando um novo single com IU e agora trazendo vozes como MAX, NiiHWa, Kim Jong-wan e RM para seu próprio projeto. O que faz uma colaboração funcionar com sucesso para você?
Estou grato por todos terem coisas boas a dizer sobre a minha música, especialmente Kim Jong Wan de NELL, que me disse que gostou de ouvir minha primeira mixtape de 2016. Minha filosofia de trabalho é “o que é bom é bom”, então acho que sou muito bom em me adequar aos padrões de cada indivíduo.
Qual é a diferença entre Agust D, o rapper solo, e Suga, o membro do BTS? O que permanece igual?
A diferença é que há muito mais que posso expressar abertamente e posso mostrar um lado mais cru de mim mesmo [with Agust D]. O que há de semelhante é que ambos cantam sonhos e esperança.
Em “Strange”, você expressa preocupações sobre certos aspectos da sociedade e a solidão que pode advir de ter uma opinião diferente. Você acha que é importante que figuras públicas como você desafiem as normas e levantem questões sobre como vivemos?
Eu apenas jogo o ponto de interrogação; cabe a cada indivíduo decidir. Na minha opinião pessoal, muitas vezes é melhor para aqueles que têm tal influência sobre os outros ter cuidado ao expressar em voz alta as suas opiniões tendenciosas.
Trap, hip-hop, rock, pop e R&B aparecem nesta mixtape, muitas vezes nas mesmas músicas. Essa mistura de estilos é uma assinatura do BTS, e esteve presente na sua primeira mixtape também. Também se tornou normal em todo o cenário pop global. Como produtor, como você tentou inovar ou experimentar algo novo nessa mixtape?
É mais porque eu fiz a música que queria fazer, em vez de me fixar em tentar algo novo. Não sou muito exigente com gênero ou cruzamentos entre eles. O que é bom é bom e cabe aos ouvintes julgar. Eu apenas faço o que quero fazer.
Há mais alguma coisa que você gostaria que os ouvintes soubessem sobre este projeto, sua experiência em criá-lo e como você está lidando com as mudanças inesperadas desta primavera?
É bom saber que está tudo bem quando as coisas tomam uma direção não intencional, porque você sempre pode começar tudo de novo. Mantenha a calma, escolha a próxima melhor opção e siga em frente.
