Ativismo
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Repensando o Rural
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23 de junho de 2026
As comunidades rurais estão liderando o ataque contra os data centers de IA.
Quando um desenvolvedor de data center ofereceu a uma família do norte do Kentucky US$ 26 milhões por metade de sua fazenda de 1.200 acres, a resposta foi um duro não. “Fique e alimente a nação,” disse Delsia Bare. “US$ 26 milhões não significam nada.”
Existem atualmente 4.320 data centers em todos os cinquenta estados, com alguns dos aglomerados mais densos na Virgínia, Texas, Ohio, Illinois, Califórnia e Geórgia. Mas mesmo que toda a América esteja a ser afectada, dois terços dos futuros data centers estão programados para áreas rurais.
Até recentemente, os data centers eram de escala modesta, não muito diferentes de qualquer campus industrial leve. Mas o crescimento exponencial da IA está a impulsionar a procura por “hiperescala”instalações com geradores a diesel de reserva e, em alguns casos, geração de energia no local.
O zoneamento frouxo permitiu que esses centros de grande escala fossem construídos em áreas agrícolas e residenciais e adjacentes a trilhas para caminhadas, representando ameaças à vida selvagem e incômodos de poluição sonora e luminosa para os residentes. No oeste, os data centers uso intenso de água agrava a nossa terrível escassez de água. E, caso as contas de eletricidade ainda não sejam suficientemente altas, o uso de energia dos centros de dados está a fazê-las disparar.
A escala disso consumo de eletricidade é surpreendente. Já supera o de todo o Paquistão e é previsto para dobrar até 2030, resultando no aumento das taxas para famílias e pequenas empresas. Entre 2013 e 2023, o consumo de eletricidade em Oregon subiu 20 por centoimpulsionado em grande parte, se não inteiramente, pelo rápido fluxo de data centers. A Portland General Electric aumentou as tarifas residenciais em 50% para pagar a nova infra-estrutura necessária para acompanhar o aumento da procura. As coisas ficaram tão ruins que, no ano passado, Oregon se tornou um dos apenas quatro estados exigir que os data centers absorvam os custos crescentes dos serviços públicos.
Problema atual
E não é apenas Oregon. Os georgianos foram atingidos por um aumento de 24% na tarifa de eletricidade em 2024, de acordo com Patty Durand, fundadora da Georgians for Affordable Energy. Em Mansfield, Geórgia, Beverly Morrisque mora a 400 metros de um data center, viu sua conta mensal de luz subir US$ 150. “Todo mês é uma luta”, disse ela União Mais Perfeita. “[The data centers] deveria ter que pagar por essa diferença. Já é bastante difícil para uma pessoa normal pagar a conta de luz como está. Eu não acho que isso esteja certo.”
Ela não está sozinha.
Em resposta à oposição veemente, em 27 de maio, La Pine, o conselho municipal de Oregon rejeitou por unanimidade a venda de terras públicas para um desenvolvedor chamado Boxminer. Os residentes da cidade e do condado apareceram em massa nas reuniões do conselho (o prefeito caracterizou-as como um “motim forcado”) para expressar preocupações sobre o uso de energia e água e o irritante Ruído de zumbido 24 horas por dia, 7 dias por semana eles ouviram gravações de data centers existentes. Um membro do público, usando um chapéu vermelho Trump, sugeriu que os data centers “Escolhi cidades pequenas porque são mais fáceis de manipular as pessoas.” Mas Boxminer escolheu a pequena cidade errada.
No seu relatório de devida diligência ao conselho municipal, o administrador municipal de La Pine questionou a promessa da Boxminer de “até” 200 empregos de alta tecnologia, sugerindo que, embora fossem necessárias mais informações, o número real poderia estar próximo de cinco. E, numa linguagem comedida, parafraseando aqui de forma mais direta, ele alertou contra a expectativa de contar com o crescimento do emprego a partir de uma indústria decidida a substituir os seres humanos pela IA.
A duas mil e seiscentas milhas de La Pine, o Aliança de Transparência de Data Centers do Sudoeste da Virgínia está lutando contra centros de dados propostos em sete condados rurais. À esquerda, à direita e ao centro, muitos residentes destes condados temem que o uso notoriamente pesado de água e energia pelos centros de dados ameace o seu abastecimento de água e prejudique as suas carteiras.
No mês passado, Hill County, Texas, colocou uma moratória em data centers. Em 1º de junho, Cedar Hill, Tennessee, população 304, seguiu o exemplo. Eu poderia continuar por páginas, mas é a mesma história por onde eu ando: as cidades pequenas estão preocupadas com os impactos e não estão comprando a promessa de empregos, receitas fiscais e outros benefícios que os desenvolvedores oferecem. Pelo menos 48 moratórias locais estão em vigor, 33 deles em municípios rurais.
Nem todos os residentes rurais são contra os data centers. Alguns acolhem com satisfação as receitas fiscais e os empregos com salários relativamente elevados. Se o centro de dados estiver localizado numa zona industrial ou, melhor ainda, numa área abandonada, talvez os benefícios económicos superem as desvantagens.
Trinta e seis estados estão cortejando desenvolvedores de data centers com isenções fiscais. Em Virgíniaos data centers em “localidades em dificuldades” que fazem um investimento de capital mínimo de US$ 70 milhões e criam pelo menos dez empregos estão isentos de impostos sobre vendas e uso. O sorteio, que totalizou US$ 1,9 bilhão em 2025, é objeto de uma acirrada batalha no Legislativo estadual. Se não for resolvido até o final do mês, será poderia liderar à primeira paralisação do governo do estado.
As isenções fiscais industriais baseiam-se na expectativa de que o crescimento económico e as receitas fiscais excederão o montante das receitas fiscais perdidas. Mas a matemática muitas vezes não bate. Um auditoria na Virgínia concluiu que o estado estava recebendo de volta 48 centavos por dólar.
Os números são ainda pior na Geórgia, onde o estado trouxe apenas nove centavos por dólar. De acordo com Bons empregos primeiroa Geórgia está em vias de perder 2,6 mil milhões de dólares em isenções de impostos sobre vendas estaduais e locais durante o atual ano fiscal.
Num artigo bombástico que não explodiu, Michael Hicks, diretor do Centro de Pesquisa Empresarial e Econômica da Ball State University, calculado que o crescimento líquido do setor de tecnologia e do emprego na construção no Texas entre 2020 e 2024 foi zero. Os empregos não eram adicionado-eles eram transferidode outras partes das indústrias de tecnologia e construção ao setor de data centers. Hicks conclui: “O que fica muito claro a partir dos resultados destas estimativas causais dos efeitos no emprego é que os incentivos fiscais para centros de dados não podem ser justificados com base na criação de emprego”.
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Deixando de lado os benefícios económicos duvidosos, a corrida à terra pelos centros de dados está a engolir terras agrícolas de primeira qualidade e a eliminar os preços dos potenciais agricultores. A área ao redor de Hillsboro, Oregon, abençoada com alguns dos solo mais rico do mundocostumava ser repleta de fazendas. Hoje, seu 21 data centers ganhou o apelido de “beco do data center.”
De acordo com Aaron Nichols, produtor de hortaliças de Hillsboro, os preços dos terrenos dispararam graças ao boom dos data centers. A quinta de 15 acres de Nichols emprega 10 pessoas e alimenta 550 famílias que subscrevem o seu programa CSA (“Agricultura Apoiada pela Comunidade”). O seu sonho de expandir mais 30 acres fez com que especuladores se apegassem às terras na esperança de um pagamento gigantesco.
Ida Huddlestona matriarca de 82 anos da família Kentucky que recusou a oferta de US$ 26 milhões, disse: “Eles nos chamam de velhos agricultores estúpidos, você sabe, mas não somos. Sabemos que sempre que nossa comida está desaparecendo, nossas terras estão desaparecendo e não temos água…”
Estou com Ida. Preciso mais de comida e água do que de armazenamento extra na nuvem ou de assistentes de IA. No que diz respeito aos oligarcas da tecnologia, quanto mais tempo passarmos online e quanto mais tarefas humanas transferirmos para os robôs, melhor. Não, obrigado.
Com as eleições intercalares agora firmemente sobre nós, a questão é se os candidatos Democratas farão mais do que meramente ocuparem as urnas como alternativas moderadas à crise escaldante que é Donald Trump.
Enquanto Trump gasta mais de mil milhões de dólares por dia numa guerra globalmente desestabilizadora contra o Irão e admite que não “pensa na situação financeira dos americanos”, milhões de pessoas em todo o país lutam com os custos crescentes de bens essenciais. Os democratas devem aproveitar este momento e promover ideias populistas ousadas e com “d” minúsculo – e não contentar-se com uma cautela cínica que mais uma vez arranca a derrota das garras da vitória.
A Nação eleva ideias, movimentos e autoridades eleitas progressistas que alcançam mudanças reais em todo o país no debate nacional. Ao mesmo tempo, os nossos jornalistas estão a expor como os super PACs financiados por criptografia e IA estão a gastar centenas de milhões de dólares para eliminar candidatos aos quais se opõem, reportando sobre o impacto devastador da evisceração da Lei dos Direitos de Voto pelo Supremo Tribunal e soando o alarme sobre as tentativas dos estados vermelhos de redesenhar rapidamente os mapas eleitorais, privando os eleitores negros do sul.
Podemos desempenhar esse papel crítico graças ao apoio de leitores como você. Em junho deste ano, estamos arrecadando US$ 20 mil para o poder A Naçãojornalismo independente no período que antecedeu as eleições imensamente importantes de Novembro.
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Avante,
Katrina Vanden Heuvel
Editor e Editor, A Nação
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