A Europa está fervendo sob uma onda de calor precoce esta semana, com milhões de pessoas experimentando temperaturas extremamente altas, e os especialistas dizem que a culpa é de um fenômeno conhecido como cúpula de calor.
Aqui está o que você deve saber.
O que é uma cúpula de calor?
As cúpulas de calor são essencialmente sistemas de alta pressão que permanecem estacionários por alguns dias, retendo calor e umidade perigosos, disse Mireia Ginesta, pesquisadora associada do Laboratório de Litígios Climáticos da Smith School of Enterprise and the Environment.
As cúpulas de calor resultam de uma protuberância em direção ao norte na corrente de jato – um rio de ventos rápidos em altitudes elevadas – que criam o clima que vivenciamos.
“O sistema de alta pressão significa que o ar está afundando e, à medida que desce para altitudes mais baixas, fica comprimido”, disse Ginesta. “Então a pressão aumenta e a temperatura também aumenta.”
Como uma cúpula de calor desempenha um papel nas ondas de calor?
Essas “protuberâncias” são o que cria as condições que levam a uma onda de calor, disse Jennifer Francis, cientista climática do Woodwell Climate Research Center.
“A cúpula de calor é realmente o que a corrente de jato está fazendo”, disse Francis. “A onda de calor é o que sentimos na superfície.”
O que está acontecendo na Europa esta semana?
Milhões de pessoas em todo o continente têm experimentado temperaturas excecionalmente elevadas, à medida que uma onda de calor no início do verão atinge França, Itália, Espanha e Reino Unido.
“Na Europa, eles simplesmente não estão acostumados com isso”, disse Francisco. “Na verdade, foi apenas nas últimas duas décadas que esses tipos de ondas de calor realmente brutais têm acontecido e matado muitas pessoas porque elas não têm meios para se manterem frescas.”
A França, que tem sido a mais afetada até agora, não tem ar condicionado generalizado e cerca de metade do país foi colocada sob alerta vermelho de onda de calor pelo serviço meteorológico nacional. O país também relatou cerca de 40 mortes por afogamento, enquanto as pessoas procuravam alívio para se refrescar.
Espera-se que essas condições durem vários dias, com temperaturas tão altas quanto 104 graus Fahrenheit (40 graus Celsius).
“Veremos os recordes de temperatura de junho não apenas quebrados, mas completamente aniquilados”, disse Liz Bentley, executiva-chefe da Royal Meteorological Society e professora de meteorologia na Universidade de Reading.
Como é que as alterações climáticas influenciam estes fenómenos?
Mudanças climáticas está fazendo com que as condições para cúpulas de calor aconteçam com mais frequência, dizem os especialistas. E cada vez mais nações ao redor do globo estão sendo impactados.
“Estamos aquecendo o globo e isso significa que estamos mudando a gama de temperaturas que qualquer lugar experimenta”, disse Francisco. “E à medida que você muda essa faixa de temperatura, você torna as temperaturas extremas muito mais prováveis.”
Efetivamente, o mundo aumentou a temperatura do termostato, disse Bentley.
“As alterações climáticas estão definitivamente a ter um impacto no facto de serem mais frequentes, mais intensas e também mais persistentes”, disse Bentley sobre as ondas de calor. “Eles ficam por aqui por muito mais tempo do que costumavam.”
Como as pessoas podem ficar seguras?
É importante que as pessoas que enfrentam estas temperaturas extremas se hidratem, evitem fazer exercício no calor do dia, encontrem sombra e refresquem-se com segurança em riachos, lagos próximos ou mesmo no oceano, se tiverem acesso.
Na França, por exemplo, trens, shows e eventos esportivos foram cancelados e as autoridades estão restringindo o consumo público de álcool.
Além disso, “um dos maiores problemas é o calor noturno”, disse Francisco. “Se você não der ao seu corpo a chance de se refrescar à noite, ele simplesmente começará a se acumular em seu corpo e isso pode realmente começar a afetar sua saúde. E então descobrir uma maneira de ficar mais fresco à noite é muito, muito importante.”
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Havovi Todd contribuiu para este relatório de Londres.
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Alexa St. John é repórter climática da Associated Press. Siga-a no X: @alexa_stjohn. Entre em contato com ela em ast.john@ap.org.
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