Oprah Winfrey transformou sua aparição no Cannes Lions em um apelo aos criadores para que usassem suas plataformas para o bem, conversando com o presidente do festival, Phil Thomas, sobre filantropia, legado e seu improvável caminho desde a zona rural do Mississippi até se tornar uma das figuras mais poderosas da mídia.
Dentro do Teatro Lumière, onde recebeu o prêmio LionHeart do festival, Winfrey usou o palco para meditar sobre propósito e responsabilidade diante de um público formado por figuras da publicidade, da mídia e da economia criadora. Ela também refletiu sobre a escola que construiu na África do Sul, sua amizade com Maya Angelou, sua infância no Mississippi e sua memorável entrevista com a falecida Whitney Houston no “The Oprah Winfrey Show”.
“Nós fizemos a pergunta ‘Ei, garota, como você está?’ coisa de saudação e então parei as câmeras e fui para trás do palco e disse: ‘Então me diga, o que você quer que aconteça aqui? E vou lhe dizer o que quero que aconteça aqui’”, disse Winfrey. “E essa foi uma das entrevistas mais poderosas.”
Ela disse que Houston mais tarde voltou ao show para se apresentar e teve uma recaída no vício. “Tive tanta confiança do público do ‘The Oprah Show’… Acho que foi [Houston’s] último show conosco, e ela voltou às drogas “, disse Winfrey. “A primeira entrevista que fiz com ela quando fomos aos bastidores e perguntei a ela sobre sua intenção, ela estava limpa, mas no dia em que ela veio ao meu show para se apresentar na frente do público, ela não estava, e ela caiu do palco.”
Winfrey disse que sabia que o momento poderia ter sido devastador se se tornasse público. “Eu sabia que se essa história fosse divulgada… ela seria destruída por isso”, disse Winfrey. “E então, embora o público estivesse lá e tivesse câmeras, implorei que não divulgassem essas fotos porque isso arruinaria a vida dela, e eles não o fizeram. Isso não aconteceria hoje, posso garantir”, acrescentou Winfrey. Houston morreu em fevereiro de 2012, aos 48 anos, após um afogamento acidental.
Em outra parte da conversa, Winfrey apelou ao senso de responsabilidade dos criadores e enfatizou que a influência acarreta obrigações.
“O que você está fazendo não é apenas ganhar dinheiro e criar influência para si mesmo… é a coisa subsidiária que acontece com a vida”, disse ela. “Mas você tem uma vocação maior na vida… Seu maior trabalho aqui no planeta é ser o melhor ser humano que você pode ser, não o melhor criador, não o melhor apresentador de talk show, não o melhor podcaster, mas como você está evoluindo para o que a criação pretende que você seja?”
Grande parte da conversa centrou-se nas origens da sua filantropia e nas experiências pessoais que a moldaram. Questionada sobre como ela decide quem ajudar e como ajudá-los, Winfrey rastreou o impulso até sua própria infância, lembrando-se de um Natal em que sua família não tinha nada e as freiras chegavam em casa com presentes.
“Não foi o presente, foi o fato de eles terem aparecido”, disse Winfrey. “Eles apareceram e deixaram uma menina de 12 anos saber que eu era importante.” O desejo de dar às outras crianças a mesma sensação de serem vistas motivou a sua decisão de lançar a Oprah Winfrey Leadership Academy for Girls na África do Sul.
“Portanto, quaisquer que sejam as desvantagens que você teve em sua vida, a razão pela qual você teve essas desvantagens não é porque o universo ou a força vital estão tentando puni-lo, é porque estão tentando levá-lo ao próximo nível”, disse Winfrey. “Ele está tentando ensinar você. Então, sempre que surgem desafios em sua vida, e eu tenho dito isso ao longo dos anos para todos os meus públicos, o desafio não existe apenas para bagunçar sua mente, para bagunçar você, o desafio existe para dizer: ‘O que é isso aqui para me ensinar para que eu possa crescer para o próximo nível?'”
Ela disse que a sua própria formação fez com que o trabalho na África do Sul parecesse intensamente pessoal. “Eu era uma menina pobre em Kosciusko, Mississippi, em uma estrada de terra, sem água encanada, sem eletricidade”, disse ela. “Encontrei meninas que estavam em aldeias, nas mesmas circunstâncias, e então parecia que eu estava literalmente espelhando minha própria vida, dando uma oportunidade a crianças que vêm da mesma região.”
Winfrey disse que a escola mudou a trajetória de vida dos seus alunos, citando uma pesquisa recente realizada pela Universidade da Cidade do Cabo. “O que disseram sobre o que fizemos nesta escola é que interrompemos a pobreza”, disse ela. “E fizemos isso. Porque essa era a minha intenção. Minha intenção era mudar a trajetória de suas vidas.”
Winfrey também relembrou uma lição de Maya Angelou, que a desafiou quando Winfrey lhe disse que a escola seria seu maior legado.
“Ela disse: ‘Querido, ouça isto. Seu legado não é seu nome em um prédio'”, disse Winfrey. “’Seu legado pode ser aquelas garotas que seguem em frente e fazem coisas em suas vidas. Mas seu legado é o mesmo que o meu e o de todos os outros. Seu legado não é uma coisa, seu legado é cada vida que você toca.’”
Ela encerrou a sessão emocionada, falando sobre a improbabilidade de sua própria história.
“Ninguém esperava que algo viesse de uma menina negra nascida fora do casamento no Mississippi em 1954, e eles só fizeram sexo uma vez! Graças a Deus que fizeram”, disse ela à multidão, provocando risadas.
“Não importa como você chegou aqui, o fato de você estar aqui é um milagre”, ela continuou.
