LONDRES, 22 de junho (Reuters) – A Grã-Bretanha investirá 50 milhões de libras (66 milhões de dólares) para impulsionar a produção doméstica de minerais críticos, disse o governo na segunda-feira, enquanto busca reduzir a dependência de cadeias de abastecimento globais concentradas e fortalecer a resiliência econômica.
O financiamento apoiará projetos de extração, processamento e reciclagem, destinados a proteger materiais utilizados em produtos que vão desde smartphones e frigoríficos até baterias de veículos elétricos.
A mudança baseia-se em mais de £ 200 milhões já comprometidos com o setor.
O ministro da Indústria, Chris McDonald, deveria lançar o programa durante uma visita a um centro de pesquisa industrial no nordeste da Inglaterra, onde as empresas estão desenvolvendo tecnologias para recuperação e processamento de metais.
A Grã-Bretanha está a intensificar os esforços para garantir o fornecimento de minerais críticos à medida que a procura aumenta e a China mantém uma posição dominante, sendo responsável por cerca de 70% da mineração de terras raras e 90% da refinação.
“Minerais críticos são vitais para a nossa segurança nacional”, disse McDonald.
O progresso recente inclui a abertura da primeira fábrica comercial de ímãs de terras raras da Grã-Bretanha em 25 anos, operada pela unidade HyProMag da Mkango Resources em Birmingham, que utiliza materiais reciclados para produzir ímãs para motores elétricos e outras tecnologias.
A Grã-Bretanha também procurou diversificar o acesso através de parcerias com aliados, incluindo os Estados Unidos e a Coreia do Sul, concentrando-se na colaboração em cadeias de abastecimento, capacidade de processamento e fluxos de investimento.
O novo financiamento será dividido em três pilares, incluindo £ 20 milhões para um centro magnético de terras raras, £ 25 milhões para um programa acelerador para ajudar a dimensionar projetos e até £ 5 milhões para uma plataforma para agregar a demanda da indústria e desbloquear o investimento privado.
($ 1 = 0,7564 libras)
(Reportagem de Sam Tabahriti; edição de William James)
