Os golfistas australianos sofreram uma derrota inglória enquanto Wyndham Clark permanecia firme no caminho para conquistar o segundo título do Aberto dos Estados Unidos em três anos.
Enquanto Clark alcançava uma vantagem de quatro chutes no meio do campo, nenhum australiano passou pela primeira vez desde 1959, depois que Cameron Smith, Min Woo Lee, Lucas Herbert e o marco Adam Scott se atrapalharam na bestial Shinnecock Hills.
Não houve tais problemas para Clark, já que o campeão de 2023 se desculpou pelo infame colapso no vestiário depois de assumir o comando em um dia de maratona para o líder em fuga.
Clark inicialmente teve um buffer de quatro tiros reduzido pela metade depois de retornar na manhã de sexta-feira para concluir seu primeiro round atrasado pelo tempo, antes de recuperar o controle.
O vencedor de 2023 seguiu seus 64 primeiros pontos com 69 na segunda rodada para passar para sete abaixo e abrir sua enorme vantagem sobre os compatriotas americanos Xander Schauffele (71-66), Sam Stevens (68-69), o inglês Matt Fitzpatrick (67-70) e a estrela sul-coreana Tom Kim (70-67).
Clark se envolveu em polêmica no ano passado quando foi pego destruindo vários armários depois de perder a metade do caminho no brutal Oakmont Country Club.
Mas o jogador de 32 anos tem sido uma imagem de calma e controle ao se separar do campo até agora nesta semana.
“Eu sofri muito desde o ano passado – com razão”, disse Clark.
“O que é lamentável é que não sou quem eu sou, o que aconteceu no ano passado.
“Espero poder reconquistar os fãs que tive, ou alguns novos fãs, porque foi um incidente terrível.
“Eu realmente sinto que posso mostrar às pessoas que sou divertido e extrovertido. Sou feroz, competitivo, adoro o jogo, respeito o jogo e simplesmente tive um momento ruim.”
Embora esteja no comando, o jogador de 32 anos precisará manter a calma durante o que certamente será um fim de semana de testes, enquanto tenta se defender de uma série de grandes vencedores em série que o perseguem.
Além do bicampeão Schauffele e do campeão do US Open de 2022, Fitzpatrick, Clark tem vários outros pesos pesados em sua perseguição.
Collin Morikawa subiu para dois abaixo com um escaldante 65 no segundo round para ser o sexto solo, cinco chutes atrás, com o também vencedor duplo do Major Justin Thomas (71-68) uma tacada mais atrás.
Tentando completar o Grand Slam da carreira do golfe, o número um do mundo, Scottie Scheffler, subiu ameaçadoramente para o 11º lugar, empatado com 68 na sexta-feira.
Mas Clark provavelmente não terá mais que se preocupar com Dustin Johnson depois que o ex-número um do mundo e o desafiante mais próximo do líder no primeiro turno sofreu um colapso dramático no segundo dia.
Vencedor em Oakmont em 2016, Johnson voltou no tempo para postar uma abertura de 66 depois de terminar com dois birdies tardios para reduzir brevemente a vantagem de Clark para dois arremessos.
Johnson permaneceu com quatro abaixo em 10 buracos da segunda rodada, mas o ex-campeão do US Open e Masters então acertou oito tacadas em quatro buracos, incluindo um quádruplo bogey oito no dia 15, para cair para três com um horror 77.
Adam Scott dá uma tacada do 17º tee durante o segundo round. (Imagens Getty: Andrew Redington)
A Austrália não terá ninguém no fim de semana pela primeira vez desde que Bruce Crampton, o único representante do país, perdeu o cut no Winged Foot, 67 anos atrás.
Aos seis, Smith (75-71) e seu companheiro de equipe LIV Golf Ripper GC, Herbert (74-72), erraram o corte por dois arremessos.
Lee (74-73) foi mais um contra-ataque, enquanto Scott (73-75) caiu para oito em sua 100ª aparição consecutiva como marco.
O bicampeão Bryson DeChambeau e o ex-número um do mundo Jon Rahm estavam entre os outros grandes nomes a bombar.
AAP
