O problema de Bari Weiss na CBS

Após a recente convulsão em 60 minutostodos os olhos estão voltados para a rede para ver se ela está se tornando trumpiana. Depois de ser demitido pela CBS News, Scott Pelley, de forma franca entrevista com O jornal New York Timesacusou o editor-chefe Bari Weiss de “assassinato” 60 minutos e colocar o seu “polegar na balança para a versão dos acontecimentos do presidente” – um “nível de influência política que nunca tinha visto em 37 anos” na rede.

Em janeiro, Weiss disse à equipe da CBS que eles “não estavam produzindo um produto que um número suficiente de pessoas desejasse”. Ela disse que a CBS News precisava ser modernizada; teve que veicular mais exclusividades e “ampliar a abertura” de histórias e vozes em suas transmissões.

O lugar onde Weiss teve mais oportunidade de fazer essas mudanças é O noticiário noturno da CBS. Sua escolha como âncora, Tony Dokoupil, assumiu a cadeira no início de janeiro, o que significa que ela teve mais de cinco meses para deixar uma marca. Para medir isso, recentemente assisti ao programa por duas semanas. Eu não fui encorajado.

Não por causa de qualquer preconceito político, no entanto. Encontrei muito poucos vestígios de uma inclinação conservadora ou pró-Trump. Em 5 de junho, por exemplo, a correspondente do Congresso Nikole Killion informou sobre a visita do presidente a Chippewa Falls, Wisconsin. Trump elogiou um recente relatório positivo sobre o emprego, mas, disse ela, “no coração do país agrícola de Wisconsin, há um resultado diferente”, já que “alguns têm lutado com tarifas e com o aumento dos custos de combustíveis e fertilizantes”. “Que nota você daria ao presidente no que diz respeito à economia?” ela perguntou a um proprietário de uma pequena empresa. “Eu provavelmente daria a ele um D”, disse ele. Um casal republicano foi mais positivo.

Em geral, as histórias que tratam da política nacional eram apresentadas de forma intermediária e seguindo as regras. Mas isso era parte do problema. Noite após noite, o show apresentava uma sucessão de histórias tediosas, cansativas e sem inspiração. Não vi qualquer evidência de uma abordagem modernizada ou de um alargamento da abertura. Houve relatos sobre o clima: tornados em Chicago, granizo do tamanho de uma bola de gude em Wisconsin, ondas de 15 metros atingindo a costa da Califórnia. Havia histórias sobre colisões e acidentes — um acidente fatal de ônibus na I-95, na Virgínia; uma explosão de gás num complexo de apartamentos no Texas; explosões massivas no México e em Malta. Abundavam as histórias de animais — sobre uma família de linces encontrados num sótão, um leão da montanha à solta, uma celebração no sul da Califórnia de três filhotes de leões marinhos soltos no oceano.

Durante minha vigília, a CBS ofereceu um grande “exclusivo” – sobre uma mulher de Michigan que desapareceu nas Bahamas no início de abril. O seu marido disse às autoridades que ela tinha caído do bote em águas agitadas, e inicialmente consideraram que se tratava de um caso de pessoa desaparecida, mas, como a CBS “soube”, agora estava a ser tratado “como uma possível investigação de homicídio”, sendo o marido um suspeito. Durante dias, o correspondente Cristian Benavides noticiou o local. Watergate, não foi.

Observando a marcha geral da cobertura: o guia sherpa desaparecido há seis dias no Everest e encontrado vivo; reféns feitos em um prédio que abrigava uma agência do banco Chase em Bakersfield, Califórnia; passageiros indisciplinados em aviões; caos nas estradas; cobertura superficial das primárias para governador da Califórnia; um segmento sobre “Dr. Buckets”, um professor de educação física do ensino médio no Maine que acertou 11.115 arremessos de três pontos em 24 horas – pensei: isso é o melhor que Bari Weiss pode fazer?

Os espectadores parecem igualmente impressionados. Desde que Dokoupil se tornou o âncora, a audiência do noticiário oscilou em torno de 4 milhões de telespectadores (mais ou menos o que eram antes de ele começar) – muito atrás de seus principais rivais, ABC (mais de 8 milhões de telespectadores) e NBC (mais de 6 milhões). Verdade seja dita, porém, essas transmissões não são muito melhores. Os noticiários da TV precisam desesperadamente de uma reforma, mas ninguém demonstrou coragem ou imaginação para empreendê-la.

Quando assumiu o noticiário noturno, Dokoupil prometeu sair do estúdio e ir para o campo – para fazer e explorar questões que estavam na mente do americano médio. E, no seu primeiro mês, embarcou numa digressão de duas semanas “Live From America”, viajando para Miami e Dallas, Minneapolis e Detroit para falar com presidentes de câmara, líderes comunitários, operários e líderes empresariais sobre assuntos como imigração, opiáceos e desigualdade, mas esta rapidamente desapareceu. Em meados de maio, o noticiário apresentou uma série “Acessibilidade na América”, que, embora bem-vinda, estava atrasada há cerca de um ano.

Na minha opinião, houve uma exceção notável à lassidão geral do programa. Curiosamente, teve a ver com a demissão de Scott Pelley. Depois que o noticiário transmitiu uma reportagem direta sobre os “três dias tumultuados” na rede, Dokoupil ofereceu uma homenagem extraordinária ao seu camarada caído.