Os californianos ficaram frustrados e desanimados enquanto se dirigiam às urnas para votar nas eleições primárias de terça-feira, onde os eleitores eliminarão todos os candidatos, exceto dois, na volátil corrida para governador, na confusa batalha para prefeito de Los Angeles e em uma série de disputas parlamentares de alto risco.
As urnas foram encerradas às 20h, horário local, na terça-feira. Com um sistema de contagem de votos notoriamente lento, os resultados das disputas mais acirradas podem levar dias para se tornarem claros.
Na corrida para suceder o governador democrata com mandato limitado Gavin Newsom um trio de novas pesquisas mostra o democrata Xavier Becerra avançando ligeiramente enquanto o progressista Tom Steyer e o republicano Steve Hilton disputam o segundo lugar para avançar nas primárias apartidárias do estado. Enquanto isso, os eleitores em Los Angeles continuam divididos sobre se devem apoiar o prefeito em apuros Karen Bass ou para elevar seus adversários.
A nível federal, os eleitores prepararão o terreno para um confronto em Novembro nos recém-reformulados distritos eleitorais do estado, escolhendo os seus candidatos para Novembro numa série de eleições para a Câmara que deverão desempenhar um papel descomunal e potencialmente decisivo na luta pelo poder em Washington.
No peculiar sistema de primárias apartidárias da Califórnia, todos os candidatos, independentemente do partido, aparecem na mesma cédula e apenas os dois mais votados avançam para novembro.
A turbulência em torno das eleições primárias de terça-feira criou um ambiente político diferente de qualquer outro que o Golden State tenha visto nos últimos anos, de acordo com observadores políticos de longa data. Os democratas da Califórnia têm uma vantagem de aproximadamente dois para um sobre os republicanos no recenseamento eleitoral. Em 2024, Donald Trump perdeu o estado por mais de 20 pontos percentuais, e nenhum republicano conquistou um cargo estadual desde governador Arnold Schwarzeneggerreeleição de 2006.
No entanto, este ano, os responsáveis democratas enfrentam exigências concorrentes dos seus eleitores, que querem que eles façam mais para enfrentar a crise paralisante do custo de vida e que adoptem uma linha mais dura contra a administração Trump.
“Cerca de metade dos californianos sente que o estado está indo na direção errada”, disse Mark Baldassare, diretor de pesquisa do apartidário Instituto de Políticas Públicas da Califórnia (PPIC). Mas, disse ele, a sua insatisfação com o estado das coisas na Califórnia é “ofuscada por uma infelicidade maior sobre o estado da nação neste momento”.
Três quartos dos californianos dizem que o país está indo na direção errada, de acordo com o última pesquisa PPICa percentagem mais elevada desde 2003, quando os investigadores fizeram a pergunta pela primeira vez, enquanto apenas cerca de 30% dos prováveis eleitores aprovam o desempenho profissional de Trump.
Preocupações de que a administração Trump possa tentar interferir nas eleições estaduais alarmaram os eleitores democratas, já preocupados com a possibilidade de os esforços republicanos de redistritamento tirarem o controle do Congresso do alcance.
No entanto, com a queda do índice de aprovação do presidente e o aumento da inflação, no meio de uma guerra impopular com o Irão e de tendências históricas que favorecem a saída do partido do poder, os Democratas nacionalmente entrar nas eleições intercalares com força considerável, inclinado a ganhar o controlo da Câmara e potencialmente retomar o Senado.
Uma votação, nenhum candidato de consenso
Naquela que os observadores políticos descrevem como a corrida para governador mais confusa da história moderna da Califórnia, uma onda final de sondagens no dia pré-eleitoral sugere que três candidatos emergiram de um enorme campo de 61 candidatos.
O PPIC enquete divulgado na semana passada encontrou Becerra, o ex-secretário de saúde e serviços humanos dos EUA, liderando a corrida com 23%, seguido por Hilton, a ex-personalidade britânica da Fox News que foi endossada por Trump, com 20%, e Steyer, o ativista ambiental bilionário que é a escolha dos progressistas, com 15%. O xerife republicano do condado de Riverside, Chad Bianco, e a ex-congressista norte-americana Katie Porter também atingiram dois dígitos. A pesquisa Berkeley IGSlançado na sexta-feira, também colocou Becerra, Hilton e Steyer na frente do grupo.
E a pesquisa final do Emerson College Polling California, divulgada no sábado, encontrou Becerra com uma vantagem crescente – 28% – seguida de perto por Steyer e Hilton, que estavam em empate estatístico.
A ascensão inesperada de Becerra – saltando do último lugar para se tornar um suposto líder – seguiu-se à rápida implosão da campanha do congressista democrata Eric Swalwell para governador, no meio de acusações de agressão e assédio sexual que ele negou.
A difamação intensificou-se à medida que os candidatos invadiram o estado nos últimos dias antes das primárias, tentando garantir o seu lugar entre os dois primeiros. Becerra disse que é o único candidato com experiência para resolver os problemas mais intratáveis da Califórnia, enquanto Steyer defendeu que é o único com soluções grandes e ousadas o suficiente para provocar o tipo de mudança estrutural que os eleitores dizem querer.
“Não vamos permitir que um bilionário ou um candidato escolhido a dedo por Trump assuma o controle deste estado”, disse Becerra num comício em Long Beach no domingo.
Ao apresentar seu argumento final no centro de Los Angeles no domingo, Steyer disse que a escolha foi “na verdade muito simples”. “Tudo se resume a isso”, disse ele. “Você quer uma Califórnia para as corporações ou uma Califórnia para os californianos?”
Hilton, entretanto, culpou os 16 anos de governação democrática “fracassada” pelos problemas do Estado e argumentou que é altura de uma mudança na liderança política.
Temores entre os Democratas de que dois Republicanos poderia chegar às eleições gerais de Novembro – uma possibilidade que os investigadores e observadores políticos dizem ser cada vez mais remota – levou muitos eleitores a manterem os seus votos num esforço estratégico para garantir que pelo menos um democrata avance. Especialistas eleitorais e funcionários eleitorais estão se preparando para um afluxo de votos ausentes de última hora, o que significa que pode levar algum tempo até que os resultados preliminares sejam conhecidos. A partir de segunda-feira, apenas 16% de todas as votações foram enviados, de acordo com a empresa de dados eleitorais Political Data Inc.
O descontentamento com o status quo está a moldar a corrida à presidência da segunda maior cidade dos EUA.
Em Los Angeles, Bass, a atual democrata, está tentando superar a frustração dos eleitores com a persistente falta de moradia, a acessibilidade e a forma como lidou com os incêndios devastadores do ano passado. A oposição a Bass se dividiu entre seus principais adversários: o vereador progressista de Los Angeles, Nithya Raman, e estrela de reality show Spencer Prattvítima do incêndio de Palisades cujo bombástico campanha impulsionada pelas redes sociais atraiu a atenção muito além dos limites da cidade.
Uma pesquisa da UC Berkeley encontraram uma disputa extremamente acirrada entre os prováveis eleitores, com Bass com 26%, Raman com 25% e Pratt com 22%.
A batalha dos democratas pela Câmara pode depender da Califórnia
A batalha pelos 52 distritos eleitorais da Califórnia poderá trazer as maiores consequências nacionais. Os democratas precisam apenas de um punhado de assentos para recuperar a Câmara nos últimos dois anos do segundo mandato de Trump, e um punhado de disputas estaduais estão entre as mais competitivas do país.
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Aprovada por esmagadora maioria pelos eleitores no ano passado, a Proposição 50 permitiu à Califórnia redesenhar as suas linhas parlamentares em resposta a uma guerra mais ampla de redistritamento desencadeada pelos esforços republicanos noutros estados. Os distritos redesenhados criaram até cinco novas oportunidades para os democratas, ao mesmo tempo que embaralharam os cálculos políticos para vários titulares republicanos, incluindo o congressista Kevin Kiley, que saiu da festa e registrado como independente enquanto enfrenta uma difícil reeleição, e o falecido congressista Doug LaMalfa, cujo morte no início deste ano desencadeou uma disputa acirrada para sucedê-lo em seu distrito recém-redesenhado.
As disputas primárias de terça-feira não determinarão se os democratas tiveram sucesso em seu redesenho, mas colocarão em foco os confrontos diretos em novembro.
Uma das corridas domésticas mais acompanhadas de perto acontecerá no vale central, onde o congressista republicano David Valadão defende a sua cadeira, que agora se inclina ligeiramente para o Partido Democrata. Os democratas que disputam o seu lugar representam a extensão ideológica do partido, com Randy Villegas, recém-chegado político apoiado por Bernie Sanders, a enfrentar Jasmeet Bains, um membro moderado da assembleia estadual que concorre com o apoio do Comité de Campanha Democrata do Congresso. O distrito continua sendo uma das principais oportunidades de captação dos democratas.
A luta pelo redistritamento também produziu um confronto controverso entre republicanos e republicanos no condado de Orange, onde o antigo congressista republicano Ken Calvert e a colega congressista republicana Young Kim foram atraídos para o mesmo 40º distrito reconfigurado, estabelecendo uma dura batalha para avançar.
A oportunidade de conseguir até cinco assentos na Câmara ocupados pelos republicanos na Califórnia tornou-se ainda mais crucial para os democratas após uma decisão da Suprema Corte dos EUA. minando a Lei dos Direitos de Voto. A decisão do mês passado teve um efeito cascata à medida que os estados liderados pelos republicanos em todo o sul correm para redesenhar os seus mapas, desfazendo distritos maioritariamente negros.
Na progressista São Francisco, a corrida contundente para ter sucesso na ex-presidente da Câmara, Nancy Pelosi, tornou-se um fulcro para as muitas lutas internas que animam o partido – sobre ideologia, populismo económico, como enfrentar Trump e se Israel cometeu um genocídio em Gaza. Em meio à turbulência, Pelosi endossado Connie Chanum supervisor de São Francisco, que concorre contra Scott Wiener, um senador estadual democrata conhecido por defender uma legislação para aumentar a produção habitacional e consagrar os direitos LGBTQ+, e Saikat Chakrabarti, um ex-executivo de tecnologia que serviu como primeiro chefe de gabinete da congressista Alexandria Ocasio-Cortez.
Embora se espere que a Califórnia permaneça firmemente democrata e profundamente resistente a Trump, as eleições de terça-feira podem servir como um barómetro inicial para o partido no meio do ruidoso debate sobre como irá avançar.
“Se for um Xavier Becerra e uma Karen Bass, isso diz muito sobre o sistema – e talvez a nossa política não tenha mudado tanto como pensávamos”, disse Sara Sadhwani, professora de ciências políticas no Pomona College. “Se for um Tom Steyer e um Nithya Raman, talvez estejamos fazendo uma verdadeira curva à esquerda aqui – e as pessoas estão simplesmente fartas do sistema.”
