A verdade é que estamos todos a uma aquisição, a um IPO, a uma reunião do conselho de ver algo que amamos se transformar em algo que odiamos. Mas nos falta o vocabulário para chamá-lo do que realmente é. “Desvio da missão” parece um erro de navegação. “Burocracia” soa como papelada. Nenhum dos dois capta o impacto da traição quando algo precioso é corroído e irreconhecível.
Por isso chamo-lhe um nome simples e antiquado: corrupção.
Estou disposto a apostar que você já sentiu isso em sua vida e carreira. Talvez tenha sido o dia em que sua empresa favorita matou o produto que você amava. Ou quando sua própria empresa cancelou seus projetos de inovação para ajudar a “ganhar o trimestre”. Ou quando você assistiu impotente enquanto o “CEO profissional” contratado para substituir o fundador levava a empresa à falência. Ou quando a liderança mudou e a missão se tornou apenas palavras num website.
Talvez você esteja se perguntando por que todos aceitam isso como inevitável. Talvez você também esteja se perguntando se existe uma maneira melhor.
Há.
Para encontrá-lo, temos de aceitar algo que quase todo mundo entende intuitivamente, mas raramente diz em voz alta: nem todas as formas de ganhar dinheiro são igualmente boas.
Passei anos tentando entender quem é o responsável por esse estado de coisas traiçoeiro. Os gestores culpam os executivos, os executivos culpam o conselho, o conselho culpa os investidores. Aí você conversa com os investidores – e eu falei – e eles também ficam consternados. Muitos ficam horrorizados com toda esta visão de curto prazo. Mas culpam a ganância dos executivos: as recompras de ações, os pára-quedas dourados. Os executivos respondem que os investidores dizem que querem retornos sustentáveis e de longo prazo, mas também querem poder liquidar a sua posição a qualquer momento. É como observar duas pessoas apontando uma para a outra, cada uma gritando: “Você conseguiu!” enquanto estavam em uma casa, ambos incendiaram.
Ninguém parece estar no comando.
A força por trás disso – que ninguém controla, mas todos obedecem – afeta muito mais a sua vida diária do que você provavelmente imagina. Em todos os lugares ao mesmo tempo, como a gravidade, ela irradia muito além da sala de reuniões corporativas, explicando fenômenos tão diversos como o custo crescente da construção do transporte público americano, a destruição do jornalismo local, a malignidade das mídias sociais, a persistência de erros médicos e por que o atendimento ao cliente prefere colocá-lo em espera do que resolver o seu problema.
No entanto, olhe ao redor. Em quase todos os setores, existem empresas atípicas que continuam orientadas para um propósito, apesar da enorme escala: Vanguard no setor financeiro, Patagonia no vestuário, Costco no retalho. Depois de saber como procurar, você os descobrirá em todos os lugares, cumprindo silenciosamente suas promessas, dia após dia, ano após ano, enquanto obtém enormes lucros.
Aceitamos que a corrupção gradual de empresas bem-sucedidas é tão natural e inevitável quanto a gravidade. No entanto, se houver pessoas atípicas que resistam, essa história não pode ser toda a verdade.
Então, o que qualquer indivíduo pode realmente fazer a respeito?
Cada clique, cada deslize, cada curtida, cada compra alimenta seus algoritmos. Todos se resumem à mesma coisa: o que você fará? Você – o cliente, o assinante, o investidor potencial, o funcionário. Mesmo quando você pensa que ninguém está olhando, cada escolha que você faz reverbera em ondas gravitacionais.
Só você pode ajudar a quebrar esse ciclo. Se você ainda não está viciado em produtos e plataformas que extraem valor de você em vez de criá-lo, não comece. E se você ainda tiver forças, vá embora. Como cliente, como funcionário, como investidor, você tem o poder de recusar.
Normalmente, isso é enquadrado como um “problema de ação coletiva”, como se não houvesse sentido em fazer a coisa certa, a menos que você já tenha concordado com outros em fazer o mesmo. Mas ver as coisas desta forma faz com que percamos uma surpreendente fonte de poder. Lembre-se de como funciona a gravidade: ela emerge da percepção. Cada transação envia um sinal. Quando você sai, essa ação se torna os dados deles – e o OKR de alguém. Quando um número suficiente de pessoas faz escolhas semelhantes, mesmo sem coordenação, os líderes percebem o padrão. É assim que a gravidade individual se torna uma força coletiva.
E distribuímos esse poder de forma tão barata, tão impensada. Investimos nossas economias para a aposentadoria nos mesmos sistemas dos quais reclamamos. Compramos de quem tem o marketing mais inteligente ou a plataforma mais conveniente. Trabalhamos para empresas nas quais não acreditamos. E, a cada escolha, acrescentamos um pouco de gravidade ao sistema, fazendo-o parecer mais permanente, mais inevitável.
Ursula K. Le Guin descreveu assim os nossos sistemas financeiros e económicos “inevitáveis”: “O seu poder parece inescapável. O mesmo aconteceu com o direito divino dos reis”. As estruturas que governam a vida moderna são mais jovens do que as árvores do parque local. A sua inevitabilidade é uma ilusão.
O futuro que construímos não depende de alguns “eles” distantes tomarem decisões melhores, mas de reconhecermos o poder que já temos.
Extraído de Incorruptível por Eric Ries, publicado pela Authors Equity. Copyright © 2026 de Eric Ries. Reimpresso com permissão do Authors Equity.
