A vitória do procurador-geral do Texas, Ken Paxton, na nomeação para o Senado, na terça-feira, ressaltou como, mesmo em um momento de baixa favorabilidade para o presidente Donald Trump, o zelo do MAGA continua sendo a força motriz da base do Partido Republicano.
Paxton obteve uma vitória esmagadora para se tornar o candidato republicano em uma das principais disputas para o Senado deste ano, destituindo o senador John Cornyn, em exercício de quatro mandatos, para encerrar uma primária amarga e prolongada.
A vitória de Paxton – com mais de 60% dos votos, apesar de uma desvantagem significativa na angariação de fundos – abre agora uma disputa para as eleições gerais contra o candidato democrata James Talarico, um deputado estadual progressista da área de Austin. Com o Partido Republicano defendendo uma maioria de quatro assentos no Senado, a disputa poderá determinar se os democratas ganharão o controle da Câmara em novembro. Poderia também sinalizar o apetite dos eleitores republicanos por outra mudança para a direita ideológica.
Por que escrevemos isso
O polarizador procurador-geral do Texas superou facilmente o veterano senador, sublinhando a influência do presidente Donald Trump junto dos eleitores republicanos. As eleições gerais de Novembro, contra o democrata James Talarico, poderão ser uma disputa mais renhida.
Paxton é ideologicamente mais conservador do que o senador Cornyn, diz Renee Cross, cientista política da Universidade de Houston. Mas não foi apenas a política que alimentou a popularidade de Paxton junto aos conservadores do Texas.
O procurador-geral do estado “não demonstrou qualquer interesse em trabalhar de forma transversal, ou mesmo em trabalhar com os membros mais moderados do seu partido”, acrescenta ela.
As primárias de março, que Cornyn venceu por um ponto, e o segundo turno subsequente totalizaram mais de US$ 130 milhões, uma das primárias mais caras da história moderna. É provável que as eleições gerais atraiam ainda mais olhares e somas de dinheiro ainda mais exorbitantes.
Com os ventos políticos nas eleições intercalares normalmente a favorecer o partido fora da Casa Branca, os democratas esperam um impulso adicional da carreira repleta de escândalos de Paxton até à data.
Pouco depois de sua primeira vitória eleitoral como procurador-geral em 2014, ele foi indiciado por acusações de fraude em títulos federais (ele as resolveu em 2024). Em 2023, a Câmara estadual controlada pelos republicanos o impeachment por acusações de corrupção e suborno; o Senado estadual controlado pelos republicanos o absolveu. No ano passado, sua esposa anunciou que eles iriam se divorciar “com base bíblica”. Em processos judiciais, ela alegou adultério.
O senador Cornyn tornou as controvérsias centrais na sua campanha, chamando o seu adversário de “Ken Torto” e alertando que os seus escândalos colocariam em perigo o que durante décadas foi uma cadeira republicana segura. Os líderes do Comitê Nacional Republicano do Senado supostamente imploraram ao Sr. Trump para endossar o titular e inclinar a disputa a favor do senador Cornyn. O NRSC também injetou milhões de dólares na campanha Cornyn.
Em vez disso, Trump deu um endosso de última hora a Paxton. O senador Cornyn, com vantagem de 3 para 1 na arrecadação de fundos, perdeu. Na noite de terça-feira, Lauren French – porta-voz do PAC da maioria no Senado, um braço de arrecadação de fundos do Partido Democrata – tomou nota do conflito intrapartidário em um comunicado.
“Os republicanos de Washington gastaram quase US$ 100 milhões tentando impedir Ken Paxton – e ainda assim perderam”, escreveu ela. “Até mesmo os membros de seu próprio partido consideram Paxton muito corrupto e muito prejudicado para o Texas. Agora ele é o porta-estandarte do Partido Republicano. Boa sorte com isso.”
Em uma mídia social publicaro deputado Talarico compartilhou uma mensagem agradecendo ao senador Cornyn “por seus anos representando nosso estado”.
Ele acrescentou: “Aos apoiadores do senador Cornyn: vocês têm um lugar em nossa campanha”.
Além de atacar Paxton por causa de suas controvérsias, outra frase favorita da campanha do senador Cornyn é que ele votou com Trump “mais de 99% das vezes”.
A vitória de Paxton indica que, para a base republicana, esse número precisa ser de 100%. Ao contrário do senador Cornyn, o procurador-geral do estado foi um dos primeiros apoiantes do presidente, e o Sr. Paxton provou a sua lealdade inabalável após a eleição de 2020, quando liderou uma tentativa legal de cancelar a certificação dos resultados eleitorais em quatro estados que Trump perdeu. Nas horas que antecederam o ataque de 6 de janeiro de 2021 ao Capitólio dos EUA, ele subiu ao palco com o presidente num comício “Stop the Steal”.
Em seu mensagem endossando Paxton na semana passada, Trump descreveu o procurador-geral do estado como “um verdadeiro guerreiro MAGA”. Enquanto isso, o senador Cornyn “não me apoiou quando os tempos estavam difíceis”, escreveu ele.
O resultado da noite de terça-feira ilustra o peso desse endosso. Paxton parecia estar na liderança de antemão, “mas Trump o colocou no combustível de foguete”, diz Ford O’Connell, estrategista do Partido Republicano.
“O endosso de Trump não é ouro, é platina”, acrescenta.
Henry Gass/Monitor da Ciência Cristã
Depois de votar em Paxton na pequena cidade de Bastrop, no centro do Texas, Chuck Acree disse que não estava preocupado em perder a cadeira para os democratas no outono.
Paxton “tem bagagem”, diz Acree, um eleitor republicano de longa data que se mudou de Nevada para cá há três anos. “Mas o que ele fez no cargo está alinhado com nossos valores.”
Em outros resultados primários na noite de terça-feira, o deputado democrata Christian Menefee derrotou o deputado Al Green, de longa data, na corrida para representar um distrito de Houston redesenhado pelos republicanos estaduais após uma dura luta pelo redistritamento em meados da década. E o deputado democrata Colin Allred derrotou a deputada Julie Johnson nas primárias para representar um distrito congressional redesenhado na área de Dallas. Maureen Galindo – uma candidata democrata que apelou à prisão dos sionistas em centros de detenção de imigrantes – perdeu as suas primárias para representar um distrito central redesenhado do Texas que se estende de Austin a San Antonio.
