O Walmart alertou que os preços mais elevados da gasolina estão a levar os consumidores norte-americanos a cortar gastos noutros países, à medida que a guerra com o Irão continua a comprimir os orçamentos familiares.
A gigante retalhista espera que o crescimento das suas vendas entre Maio e Julho diminua significativamente em relação aos três meses anteriores, sendo a culpa dos preços mais elevados na bomba.
O conflito no Médio Oriente levou a um aumento nos preços grossistas do petróleo, por sua vez aumentando o preço da gasolina para os americanos.
Dados do grupo automobilístico AAA mostram que o preço médio de um galão de gasolina atingiu US$ 4,56 (£ 3,40), acima dos US$ 3 quando a guerra começou.
Em entrevista à CNBC, o chefe financeiro do Walmart, John David Rainey, disse que o aumento do custo de vida até agora foi compensado por declarações de impostos mais altas como resultado de cortes de impostos no One Big Beautiful Bill Act (OBBBA) do presidente Donald Trump.
Mas ele alertou que os consumidores estarão sob crescente pressão à medida que esse efeito se dissipar no atual trimestre financeiro.
“Penso que declarações de impostos mais elevadas silenciaram alguma da pressão relacionada com o aumento dos preços dos combustíveis e como estamos num período em que essas restituições de impostos não estão a chegar, penso que os consumidores vão sentir mais essa pressão dos preços mais elevados dos combustíveis”, disse ele.
O varejista estava “de olho” nos preços da gasolina, mas espera que permaneçam elevados nos próximos meses, disse Rainey.
A Walmart é o maior empregador privado nos EUA e um dos seus maiores retalhistas, pelo que os seus lucros oferecem uma visão sobre como os consumidores americanos estão a ser afectados pelas consequências da guerra no Irão.
Numa teleconferência com investidores, Rainey também alertou que se o fechamento do Estreito de Ormuz continuar, poderá forçar o varejista a aumentar os preços dos alimentos devido à escassez de fertilizantes, nitrogênio e fosfatos.
O lucro do Walmart no primeiro trimestre, de fevereiro a abril, foi de US$ 5,3 bilhões, um aumento de 18,8% em comparação com o ano anterior.
As vendas no trimestre aumentaram 7,3% no ano, para US$ 177,8 bilhões, disse a varejista.
Mas alertou que esta taxa de crescimento iria abrandar para entre 4% e 5% entre Maio e Julho, à medida que o aumento do custo de vida começasse a pesar.
As ações da empresa caíram 7% na manhã de quinta-feira em resposta à orientação pior do que o esperado.
O chefe de análise financeira da AJ Bell, Danni Hewson, disse que o alerta do Walmart destacou o impacto do choque do combustível no poder de compra do consumidor nos EUA.
“Mas um consumidor que enfrenta o aumento dos seus próprios custos de combustível continuará a procurar o tipo de valor que o Walmart se tornou sinónimo após uma série de reduções de preços iniciadas no ano passado”, acrescentou.
