Ella Langley conquistou não apenas o mundo country, mas também o mundo da música em geral este ano com sua música “Choosin ‘Texas”. Mas para os produtores do Academy of Country Music Awards, o show deste ano é sobre escolher Vegas. Certamente nenhuma briga está sendo escolhida com o estado Lone Star, onde o ACM Awards foi realizado nos três anos anteriores. Para a 61ª transmissão anual, porém, os poderosos queriam que o programa voltasse às suas raízes… e neste caso, e talvez apenas neste caso, o enraizamento da música country significa a Las Vegas Strip.
Os ACMs de 2026 acontecem exclusivamente no Prime Video, Amazon Music e canal Twitch da Amazon, das 8h às 10h30 ET e das 17h às 19h30 PT, com disponibilidade ao vivo em todo o mundo.
Há uma longa história por trás das associações da ACM com a costa oeste, desde a fundação da organização em Los Angeles, há seis décadas, até sua história de ser transmitida principalmente de Las Vegas desde a virada do século. Mas mais do que estes factores históricos, existem factores práticos, como o facto de muitos artistas preferirem apanhar um avião para Las Vegas do que para Dallas, e como alguns deles já se sentem em casa por terem residência lá. As possibilidades visuais e estéticas para vincular o show a Las Vegas são ricas e, em um ano em que a superestrela global Shania Twain apresenta os ACMs pela primeira vez, faz algum sentido abraçar o sentido de cruzamento entre país e cassino que ela incorporou por mais tempo e melhor do que qualquer outra pessoa.
O produtor executivo e showrunner Raj Kapoor, que você também deve conhecer do Grammy e do Oscar (ele assinou contrato para a edição de 2027 desse show), tem sua própria experiência no encontro dos dois, por assim dizer.
“Na verdade, eu tinha trabalhado na primeira residência de Shania em Las Vegas quando ela voltou para cá, e seus laços são muito profundos com várias residências lá agora”, ressalta Kapoor. “Ela ensaiou algumas de suas turnês em Las Vegas. Ela adora e se tornou parte da cidade porque vai ver todos os shows, concertos e todos os jogos de hóquei. Então, como ela é a artista feminina mais vendida de todos os tempos no país, coletivamente achamos que ela se encaixava perfeitamente. Ela não havia apresentado os ACMs antes” – o único show anterior de Twain como apresentadora foi o People’s Choice Awards – “mas adoramos trabalhar com ícones. Adoramos trabalhar com Reba, Dolly e Garth, e há tantos grandes nomes que podemos visitar, então Shania para nós estava no topo da lista. É raro que Shania também tenha músicas novas no mercado” (ela lançou um novo single na sexta-feira), “então foi o momento perfeito para nós”.
Mas não há um momento perfeito como o momento perfeito de ter um show de premiação de música country acontecendo no exato momento em que uma estrela em ascensão, Ella Langley, tem as duas melhores músicas nos EUA, já que “Choosin’ Texas” está em primeiro lugar e “Be Her” está em segundo lugar na Billboard Hot 100, uma estreia histórica para o country nesse ranking de todos os gêneros. Country também tem quatro dos 10 melhores álbuns da Billboard 200 (“Dandelion” de Langley, “Middle of Nowhere” de Kacey Musgraves e dois de Morgan Wallen). Dizer que a música country está tendo um momento pode parecer bobagem quando não tem tido um momento há tanto tempo, mas Langley está estendendo seu alcance ainda mais aos cérebros dos fãs de pop agora.
“Ela está lançando um foguete para o espaço”, diz Patrick Menton, colega produtor executivo dos eACMs. “Ella não é apenas uma artista incrível – musicalmente, liricamente, uma compositora incrível – mas também é maravilhosa de se ter por perto. Domingo à noite ela está fazendo uma versão muito legal e totalmente nova de uma música dela que ninguém jamais ouviu antes.” Eles não dizem qual, embora um arranjo feito sob medida para ACMs de “Choosin’ Texas” pareça uma forte possibilidade pelas dicas… embora “Be Her” também seja um monstro tão grande no momento que poucos ficariam desapontados se essa fosse a escolha. “Ela dedicou muito tempo e coração a isso. Adoramos trabalhar com Ella. E pensando bem, ela foi nossa Nova Artista Feminina da ACM no ano passado, e ver o que aconteceu com a arte, a reação do público, as transmissões, as vendas e ser uma das maiores indicadas no domingo à noite, é uma loucura.”
Há alguma loucura por aí, se você gosta de mulheres artistas country – como parecem fazer os eleitores da ACM, quase em desproporção inversa às porcentagens que conseguem nas rádios country. Há quatro superestrelas femininas que estão especialmente bem representadas nas indicações deste ano: Megan Moroney lidera o grupo com nove, seguida por Miranda Lambert com oito e Langley e Lainey Wilson com sete cada. (Os próximos segundos classificados são Chris Stapleton com seis acenos, Zach Top com cinco e Riley Green e Cody Johnson com quatro cada.)
Três dessas quatro mulheres comandantes terão atuações de destaque no programa. Moroney não estará em Las Vegas; ela anunciou em seu Instagram que está fora do país, atuando como dama de honra no casamento de uma melhor amiga. Mas Wilson, o artista defensor do ano dos ACMs, abrirá a transmissão com seu último single, o roqueiro “Can’t Sit Still”. E a própria “ex-namorada maluca”, Lambert – que por acaso foi indicada por co-escrever o single inovador de Langley, bem como por seus próprios esforços gravados – fará a estreia ao vivo de “Crisco”.
“Miranda Lambert está indo mais para o disco porque seu próximo álbum tem um sabor mais disco-country”, diz Damon Whiteside, o CEO cessante da Academia e também produtor executivo, “então vamos nos divertir um pouco com esses temas com ela, o que será algo que as pessoas nunca viram”.
O último artista do show será Blake Shelton. “Estamos mantendo isso um pouco em segredo, mas ele vai fazer uma música clássica que todo mundo vai levantar e cantar junto”, promete Whiteside. Kapoor apenas dirá: “Acho que é uma das canções mais queridas que já foi escrita na música country”. Gwen Stefani foi anunciada como artista, então apostar que ela fará parte do evento pode ser uma aposta segura.
Musgraves não teve uma grande presença em premiações de música country desde que começou uma virada para o folk-pop com seu álbum “Golden Hour” há oito anos, mas seu novo álbum “Middle of Nowhere” marca uma virada decidida em direção ao country puro em alguns aspectos musicais e visuais, então sua presença nos ACMs é uma grande notícia. Embora “Loneliest Girl” seja a música que está sendo promovida nas rádios country no momento, ela estará cantando sua infame faixa sobre ser a garota mais celibatária, mas mais excitada, a estridente “Dry Spell”.
Outros artistas incluem Zach Top, Cody Johnson, Kane Brown, Red Clay Strays, Thomas Rhett, Jordan Davis, Dan + Shay, Avery Anna, Carter Faith, Lee Ann Womack, Little Big Town, Parker McCollum e Tucker Wetmore.
“Temos 17 apresentações. Quer dizer, são consecutivas”, diz Menton. “Ainda não sei como fazemos essas reviravoltas. Deus abençoe nossa equipe de gerenciamento de palco.”
São 17 apresentações em apenas duas horas e meia, ou cerca de 30 a 45 minutos a menos do que qualquer outra premiação musical. Ser capaz de reduzir meia hora ou mais do tempo normal de exibição é uma função de ser um programa apenas de streaming que não está sujeito a todos os comerciais de um programa de rede.
Os ACMs foram o primeiro grande programa a ter um streamer em vez de um dos três grandes tradicionais. Na época, parecia uma aposta, mas com o show de Kapoor no Oscar marcado para acontecer no YouTube agora, ninguém duvidará que eles estavam no caminho certo.
“Sinto que éramos um pouco como cobaias, porque nosso primeiro ano foi em 2022”, diz Whiteside. “Estávamos na televisão aberta desde os anos 70, então foi uma grande, grande mudança. Mas agora este será nosso quinto ano no Prime Video. Tem sido definitivamente uma experiência de aprendizado, e sinto que realmente aprendemos e crescemos juntos, como nossa empresa trabalhando com eles. O primeiro ano foi realmente revelador. Não foi fácil porque tivemos que realmente repensar o formato do programa; naquele primeiro ano, não tivemos nenhum comercial. Então, normalmente em um programa de premiação, você pelo menos temos intervalos para que você possa reiniciar os palcos e ligar e desligar as bandas, e você tem algum tempo de transição. Mas não tivemos paradas, então isso nos dá tempo suficiente para ter um pouco de folga. Mas do ponto de vista dos fãs, é ótimo porque é simplesmente. música de parede a parede.”
No ano passado passaram de duas para duas horas e meia e continuarão assim este ano. Whiteside admite que alguns espectadores acharam o formato de duas horas muito curto… uma das poucas vezes que isso já foi dito sobre uma premiação. “Foi quase chocante no início, tipo, ‘Espere, acabou? O quê? Temos de volta aquela hora inteira da nossa vida que normalmente uma premiação tem.’ Este ano serão duas horas e meia, mas ainda assim a maior parte é real – conteúdo verdadeiro versus comerciais – então ainda parece muito mais restrito e curto.”
Quão temático será para Vegas? “Não é necessariamente temáticomas acho que há muitos momentos excelentes que farão as pessoas sentirem que estamos realmente celebrando aquela cidade, agora que estamos de volta ao MGM Grand”, diz Kapoor. “Mesmo o que fizemos com Carter Faith – ela fez uma ótima versão de ‘Let’s Go to Vegas’, o clássico de Faith Hill, e usamos muito isso em nossas promoções. Então, apenas pequenos acenos para Las Vegas durante a noite, incluindo até mesmo alguns momentos realmente divertidos de apresentador que acontecerão com artistas que fazem parte do cenário de Las Vegas. A forma como todo o palco e sala são projetados terá uma pequena referência à experiência de Las Vegas que acho que estamos trazendo para os ACMs. A festa está de volta; a celebração está de volta.”
“Na verdade, também adoramos estar no Texas”, afirma Kapoor. “Então foi uma espécie de vergonha da riqueza” escolher entre os dois. “Adoramos nosso tempo em Frisco, e o público de lá, a resposta da comunidade, o apoio da organização Dallas Cowboys… nos divertimos muito. Mas completamos 60 anos e era hora de ter um novo capítulo novamente. Os artistas adoram estar de volta a Las Vegas. Alguns deles até têm bares em Las Vegas agora. E então, na verdade, toda a área dos camarins e como os artistas interagem uns com os outros, torna-se uma festa muito divertida, e acho que as festas continuam até tarde da noite após o término dos ACMs.
Festa é assumidamente a palavra-chave para os ACMs, mesmo na medida em que muitos dos prêmios estão sendo anunciados antes do tempo de transmissão, terem poucos discursos no programa quando esse tempo poderia ser usado para música. Whiteside diz que o aspecto de não permanecer na cerimônia faz parte das raízes da Academia.
“Obviamente, com a organização sendo fundada no sul da Califórnia, toda a missão da organização originalmente era apoiar a música country da Costa Oeste. Então, dessa perspectiva, é muito bom ainda ter uma presença para a organização e uma presença na Costa Oeste, onde podemos realmente extrair de muitos desses estados, como Califórnia e Arizona e estados ao redor de Nevada”, diz Whiteside. “Especialmente porque agora a nossa sede está em Nashville, isso nos permite manter uma proximidade com as nossas raízes, com a nossa origem de ser uma organização com sede no Sul da Califórnia. Então, essa parte é muito divertida.
“O DNA do nosso show – e da organização, francamente – sempre foi que somos uma organização renegada. Foi assim que foi formada nos anos 60. Foi formada para ficar um pouco à esquerda do centro. E então sempre fomos, eu acho, capazes de fazer nosso show parecer mais uma festa. Então, acho que combina muito bem com Vegas só por causa da sensação do show. Ao longo dos anos, tivemos muitos artistas de crossover envolvidos, e então A iVegas parece uma casa muito boa que se encaixa no DNA da organização.”
