“Era uma bomba-relógio e poderia ter sido meu filho”, disse Michelle Leech.
O Dudley mãe de um filho descreveu o “pleno horror e descrença” que sentiu ao saber de um criança de 14 meses morreu ao mesmo tempo berçário seu filho Jenson compareceu.
Em uma tarde de sexta-feira de dezembro de 2022, a mãe chegou para buscar Jenson, de 11 meses, no Dia dos Contos de Fadas Berçário apenas para vê-lo inundado com ambulâncias e policiais. “Meu primeiro pensamento foi: meu filho está envolvido?”
Noah Sibanda foi encontrado inconsciente no quarto do bebê no berçário e foi declarado morto no hospital uma hora depois.
No mês passado, a funcionária da creche Kimberley Cookson foi presa por três anos e quatro meses pelo homicídio culposo de Noah por negligência grave.
Cookson foi gravado por câmeras CCTV envolvendo Noah firmemente em um saco de dormir, colocando um cobertor sobre sua cabeça e deitando-o de bruços para dormir dentro de uma tenda interna. Ela também o conteve com a perna esquerda antes que Noah ficasse sem controle por duas horas.
A creche foi definitivamente fechada por Ofsted em abril de 2023.
Sra. Leech disse O Independente: “Isso me atormenta todos os dias. A culpa que sentimos como pais que enviam [our son] lá para o que poderia ter sido seu morteele simplesmente volta e te assombra.”
Noah Sibanda tinha 14 meses quando morreu (Polícia de West Midlands)
Juntamente com outros cujos crianças frequentou a creche, a Sra. Leech está exigindo mudanças urgentes nos cuidados infantis para impedir que outros pais experimentem o mesmo tragédia que a família de Noah tem.
“Havia muitos outros pais para quem isso poderia ter terminado em tragédia, e isso não foi reconhecido”, disse ela. “Isso precisa acontecer agora, porque vai acontecer de novo. Já aconteceu antes.
“Até onde podemos confiar no Ofsted agora? Isso realmente colocou o Ofsted sob os holofotes.”
Ela apela a uma reforma na protecção das creches, o que implicaria que os funcionários fossem submetidos a verificações de antecedentes mais extensas e a formação em protecção infantil. Leech também quer ver uma aplicação mais rigorosa dos padrões de saúde e segurança, o que significaria que práticas perigosas não passariam despercebidas.
Após o que aconteceu com Noah, ela disse que verificações mais rigorosas nos arranjos para dormir também são críticas.
Michelle Leech e seu filho Jenson, agora com quatro anos (Michelle Leech)
Mãe de dois filhos, Kayleigh Arnold disse que sua confiança nos cuidados infantis também foi completamente quebrada desde a morte de Noah. Sua filha Avigail também morava na mesma creche, mas em uma sala separada para crianças mais velhas, pois ela tinha dois anos na época.
Quando a Sra. Arnold descobriu que foram feitas prisões em relação à morte de Noah, ela ficou horrorizada: “Seu coração vai até a garganta e você pensa: o que diabos eu fiz deixando minha filha ir para lá?”
Por causa do incidente, ela decidiu não mandar a filha mais nova, que tem um ano, para a creche.
“Ela acabou de completar um ano e eu deveria voltar a trabalhar, mas no mês passado eu disse: ‘Não posso deixá-la’. Então tomei a decisão de ficar alguns anos fora do trabalho porque não quero mais deixá-la na creche”, acrescentou.
“Acho que isso afetou a todos nós como pais. Esperamos três anos e meio por justiça pelo que aconteceu.”
Mãe de dois filhos, Kayleigh Arnold está se juntando aos apelos por reformas (Kayleigh Arnold)
Ela acredita que são necessárias verificações de segurança mais rigorosas nas creches, bem como mais transparência em torno das experiências de outros pais e funcionários em creches.
Ligações semelhantes foram feitas no início deste ano, após um bebê de nove meses Genevieve Meehan morreu sufocado depois de ser colocado de bruços em um pufe por mais de uma hora na creche.
A sua mãe, Katie Wheeler, está agora a apelar à obrigatoriedade de CCTV, à realização de inspeções não anunciadas pelo Ofsted e à formação obrigatória e às orientações legais sobre sono seguro a todos os funcionários do berçário. Falando com O Independentea Sra. Wheeler disse que ficaram “chocados” ao descobrir algumas das condições e que os relatórios do Ofsted só eram realizados a cada poucos anos.
Jonathan, pai de dois meninos que frequentava a creche de contos de fadas em um local próximo, que também está fechado, disse: “Você não acha que essas coisas possam acontecer em um ambiente de acolhimento de crianças.
“Fiquei completamente arrasado pela família e pela criança.
“Há um sentimento egoísta de culpa [you experience] como pai. Você está pensando, e se aquele fosse meu filho, e é um sentimento difícil de ter.
O agora fechado berçário de contos de fadas em Bourne Street, Dudley (Arquivo PA)
Um porta-voz do Ofsted disse: “Nossos pensamentos permanecem com a família de Noah e lamentamos profundamente sua perda. Nenhuma criança deveria sofrer algum mal em um lugar destinado a mantê-la segura.
“Como reguladores e inspectores de viveiros, verificamos se estão a cumprir os requisitos estabelecidos pelo governo e tomamos medidas quando surgem preocupações.
“O governo anunciou recentemente um novo financiamento para nos permitir inspecionar as creches com mais frequência e revisamos continuamente o nosso trabalho, juntamente com os nossos parceiros, para ajudar a tornar as creches o mais seguras possível para as crianças.”
Polícia de West Midlands informaram outros pais que práticas de sono inseguras estavam ocorrendo. Um porta-voz disse: “Após uma investigação minuciosa, e a partir das provas que conseguimos obter, trabalhámos com o CPS para garantir as acusações e condenações que fizemos, que incorporaram o risco para a saúde e segurança de outras crianças ao abrigo da Lei de Saúde e Segurança no Trabalho”.
