SEUL, Coreia do Sul (AP) – A Seleção norte-coreana de futebol feminino chegou à Coreia do Sul no domingo para competir num torneio regional, a primeira visita de atletas norte-coreanos em oito anos, em meio a tensões políticas entre as duas nações.
Um total de 39 jogadoras e funcionários do Naegohyang Women’s FC da Coreia do Norte chegaram ao Aeroporto Internacional de Incheon, a oeste de Seul, a bordo de um avião vindo da China. Eles não fizeram nenhum comentário, embora alguns ativistas gritassem “Bem-vindo! Bem-vindo!” e os cidadãos usaram os seus telemóveis para filmar a sua chegada.
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A seleção norte-coreana enfrentará o Suwon FC Women, da Coreia do Sul, na quarta-feira, nas semifinais da Liga dos Campeões Femininos da Confederação Asiática de Futebol, em Suwon, cidade ao sul de Seul.
As duas Coreias usaram ocasionalmente eventos esportivos para criar momentos de bem-estar quando as relações eram amigáveis. Mas o último evento de futebol provavelmente não sinalizará qualquer abrandamento nos seus laços há muito tensos, com o líder norte-coreano Kim Jong Un mantendo seu postura de confronto contra a Coreia do Sul.
“Devemos ser cautelosos ao interpretar a sua visita à Coreia do Sul como um sinal de uma melhoria nas relações Sul-Norte”, disse Lee Wootae, investigador sénior do Instituto Coreano para a Unificação Nacional de Seul, num relatório recente. “Seria mais correto ver isso como um contato sul-norte-coreano limitado no âmbito dos esportes internacionais.”
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Nos últimos anos, Kim tem repetidamente chamado a Coreia do Sul de principal inimigo do seu país e tomado medidas para eliminar a ideia de um Estado partilhado e estabelecer um regime hostil. Sistema de “dois estados” na Península Coreana. Observadores dizem que tal movimento provavelmente decorre da cautela de Kim em relação à influência cultural da Coreia do Sul e de sua suposta percepção de que a Coreia do Sul não é mais útil nas negociações com os EUA.
A Coreia do Norte enviou pela última vez os seus atletas à Coreia do Sul em dezembro de 2018 para um evento de ténis de mesa. Na altura, a Coreia do Norte e a Coreia do Sul estavam envolvidas numa enxurrada de programas de intercâmbio e cooperação após a participação do Norte na Olimpíadas de Pyeongchang na Coreia do Sul no início de 2018.
O breve período de distensão inter-coreana chegou ao fim após uma Diplomacia liderada pelos EUA sobre o fim do programa nuclear da Coreia do Norte entrou em colapso em 2019 devido a disputas sobre sanções internacionais ao Norte. Desde então, a Coreia do Norte realizou uma série provocativa de testes de armas para expandir o seu arsenal nuclear e rejeitou as ofertas da Coreia do Sul e dos EUA para restaurar a diplomacia.
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O actual governo liberal da Coreia do Sul, liderado pelo Presidente Lee Jae Myung, defende a reaproximação com a Coreia do Norte. O governo disse que fornecerá apoio financeiro a grupos cívicos que planeiam organizar uma equipa de 3.000 membros para torcer pelas seleções norte-coreanas e sul-coreanas no jogo de quarta-feira.
“Vamos torcer por eles com entusiasmo, cantando os nomes de ambos os times e de seus jogadores, ao mesmo tempo que seguimos fielmente as diretrizes da AFC”, disseram os grupos cívicos em comunicado conjunto.
A Coreia do Norte é uma potência no futebol feminino, especialmente no nível juvenil. Ganhou a Copa do Mundo Feminina Sub-17 quatro vezes e a Copa do Mundo Feminina Sub-20 três vezes. O Naegohyang Women’s FC derrotou o Suwon FC Women por 3-0 na fase de grupos, em Myanmar, em Novembro passado.
Melbourne City FC e Tokyo Verdy Beleza se enfrentam na outra semifinal, na quarta-feira. A final está marcada para sábado, num estádio em Suwon.
Hyung-jin Kim, Associated Press
