MONTREAL – O Montreal Canadiens construiu uma vantagem inicial de dois gols, e o Bell Centre – já preparado para uma comemoração – estava arrasando.
Uma viagem para a final da Conferência Leste da NHL estava firmemente ao seu alcance. Então eles deixaram escapar de uma forma impressionante.
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Os Canadiens vão para outro jogo 7 depois de uma derrota por 8-3 para o Buffalo Sabres na noite de sábado, desperdiçando uma vantagem de vários gols em casa em um jogo que pode ser decisivo para a série pela primeira vez na história da franquia.
“Quão chocado? Muito chocado”, disse o capitão dos Canadiens, Nick Suzuki. “Vencemos por 3-1 no primeiro período e perdemos por 8-3, o que é decepcionante, com certeza.
“Provavelmente o pior jogo que já jogamos.”
Rasmus Dahlin marcou um gol e quatro assistências – empatando o recorde dos playoffs da franquia com cinco pontos – enquanto os Sabres se recuperavam depois de trocar de goleiros para igualar a série de playoffs da segunda rodada com três jogos cada.
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Ukko-Pekka Luukkonen parou todos os 18 chutes que enfrentou, aliviando Alex Lyon, que sofreu três gols em quatro chutes antes de ser suspenso.
“Senti que o banco esteve vivo durante todo o jogo. Acreditámos nele desde o início e (Luukkonen) entrou e deu-nos um pequeno impulso”, disse Dahlin. “Foi uma mistura de tudo, mas estou super feliz com o personagem do jogo de hoje.
“Jogámos soltos, jogámos com confiança. Foi um jogo ‘A’ geral da nossa parte.”
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Tage Thompson fez um gol e três assistências, enquanto Jack Quinn marcou dois gols e uma assistência para ajudar os Sabres a estragar a festa dentro e fora do Bell Centre, evitando que os Canadiens levassem a série – pelo menos por enquanto.
“Nós tínhamos o controle disso”, disse Lane Hutson, defensor do Canadiens. “Eles pressionaram, fizeram algumas boas jogadas e não reagimos com força suficiente por qualquer motivo.
“Crédito para eles. Eles fizeram um bom jogo.”
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Os Canadiens terão outra chance de avançar enquanto a série volta ao KeyBank Center de Buffalo para o jogo 7 decisivo na segunda-feira. O vencedor enfrentará o Carolina Hurricanes, que não joga desde que derrotou o Philadelphia Flyers em 9 de maio.
Jakub Dobes desistiu de seis gols em 33 arremessos antes de St. Louis derrotá-lo faltando 10:02 para o fim. Jacob Fowler então parou um dos dois arremessos em sua estreia nos playoffs da NHL.
Jake Evans – com uma assistência – Arber Xhekaj e Ivan Demidov marcaram para os Canadiens, que saltaram para uma vantagem de 3-1 e perseguiram o Lyon no meio do primeiro período.
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Os Sabres então marcaram sete gols sem resposta para mais do que apagar a vantagem dos Canadiens.
“Não acho que demorou muito para que estivéssemos no controle”, disse o técnico Martin St. Louis. “Não fizemos um bom jogo, tivemos alguns momentos, mas não muitos.
“Não tivemos muita calma ou equilíbrio. É difícil… É barulhento, é muito caos. Não pensamos claramente em meio ao caos esta noite. Somos melhores do que isso. Não foi um bom jogo para nós.”
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Jason Zucker recuperou o power play aos 13:56 no primeiro, então Zach Benson deu início a um segundo período dominante para os Sabres, marcando de um ângulo apertado um minuto depois.
Quinn deu aos Sabres uma vantagem de 4-3 com outro gol na vantagem masculina aos 10:54, antes de Konsta Helenius enterrar um passe de Zucker em um 2 contra 1 apenas 2:05 depois para surpreender os Canadiens e sua outrora febril multidão.
“Estamos com um gol de vantagem no segundo período, uma ótima posição”, disse Suzuki. “Acabei de perder o controle do jogo lá.”
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Horas antes do lançamento do disco, a energia já estava no auge em uma cidade onde torcer pelos Canadiens é praticamente um direito de nascença. Milhares de pessoas vestidas com o bleu-blanc-rouge dos Canadiens invadiram as ruas ao redor do Bell Centre, com a polícia de Montreal pedindo aos fãs que se abstivessem de lançar fogos de artifício em antecipação ao frenesi.
A lenda dos Canadiens, Larry Robinson, ergueu a tocha cerimonial para a multidão crepitante para dar início ao primeiro jogo dos playoffs na noite de sábado, diante de um Bell Center lotado desde 2015. Um coro de cantos ensurdecedores de “Olé, Olé, Olé” atrasou os hinos nacionais, como aconteceu durante toda a primavera.
Montreal, no entanto, caiu para um surpreendente 2-4 em casa nesta pós-temporada, apesar de jogar naquele que é considerado um dos melhores ambientes do hóquei.
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“Acho que os caras talvez queiram tentar fazer muito aqui para impressionar os fãs e retribuir um pouco de amor”, disse Suzuki. “Não podemos simplesmente deixar que isso nos afete mentalmente e temos que manter as coisas simples e continuar fazendo o que nos torna bem-sucedidos, independentemente de onde estivermos jogando.”
“Às vezes você fica um pouco agressivo demais, superexcitado”, acrescentou. “Adoramos jogar aqui, é apenas uma questão de tentarmos executar melhor o plano de jogo.”
Dahlin rapidamente silenciou a multidão com um gol aos 32 segundos de jogo, contornando Juraj Slafkovsky após a virada do atacante do Montreal antes de marcar no backhand.
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A ação dificilmente parou aí, já que Montreal e Buffalo combinaram cinco gols em um primeiro período caótico, refletindo o início selvagem do Jogo 5.
Assim como o primeiro “Ly-on!” As provocações começaram, o chute de Xhekaj enganou o time de luvas do goleiro do Sabres para empatar o placar em 1:40 e desencadear uma sequência de três gols.
Mas os Sabres tiveram uma resposta e, depois de uma sessão matinal de filme, pintaram uma mensagem clara.
“Em vários clipes onde havia lentidão em nosso jogo, e eu disse ao time que preferia errar, pois eles cometeram um erro ao ir do que não ir”, disse a técnica Lindy Ruff. “Acabamos de usar esta expressão esta manhã que era ‘JFG’.
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“E você pode descobrir o que é isso.”
Montreal também liderou por 3-2 em sua série de primeira rodada contra o Tampa Bay Lightning, perdendo o jogo 6 em casa antes de vencer o jogo 7 em Tampa Bay.
É uma experiência que os Canadiens terão de contar na segunda-feira.
“Não há pânico nem nada. Acho que estamos todos entusiasmados. Apenas mais hóquei para nós”, disse Hutson. “Não queremos que seja fácil. Gostamos do desafio e eles deram o seu melhor e temos que atender o sino.”
Este relatório da The Canadian Press foi publicado pela primeira vez em 16 de maio de 2026.
Daniel Rainbird, imprensa canadense
