Quatro anos depois de “KGF: Capítulo 2” ter redefinido os padrões de bilheteria em toda a Índia, Yash está se preparando para revelar seu próximo projeto em uma escala que vai muito além do território familiar.
O ator-produtor-escritor indiano reflete sobre uma jornada criativa que prioriza o desafio artístico em detrimento da fórmula comercial, posicionando “Toxic: A Fairytale for Grown-Ups” como um passo deliberado para desmantelar as barreiras que historicamente confinaram o cinema indiano ao público regional e da diáspora.
A decisão de prosseguir o “Tóxico” não surgiu do impulso pós-“KGF”, mas da resistência a ele. “Eu ouvi muitas coisas que pareciam estar caindo na fórmula ou talvez em algum lugar também parecesse que você estava apenas tentando aproveitar o sucesso”, diz Yash. “Desde o início da minha vida, procurei algo em que realmente tivesse que pensar em como fazer isso. E isso me dá alegria e energia.”
Yash estava considerando um conceito mais amplo quando o diretor Geethu Mohandas o abordou. O alinhamento entre a visão dele e a ideia dela, combinado com a energia criativa dela, gerou a colaboração. O que começou como aquele encontro de mentes desenvolveu-se numa narrativa que, embora carregue os marcadores visuais de um filme de gangster, opera dentro de um território temático mais profundo. “À primeira vista, pode parecer um filme de gangster com todas as coisas comerciais, mas é tão matizado porque há muita ambiguidade moral ou emoções cruas ou o lado negro do ser humano ou certos tópicos que, como artista ou neste momento da minha vida, gostaria de explorar esse tipo de coisas no celulóide”, explica ele.
Mohandas é conhecido por estudos íntimos de personagens como o título de Sundance “Liar’s Dice” e a seleção de Toronto “Moothon”, e “Toxic” representa uma expansão significativa em escala para o cineasta. Para Yash, essa mudança não representa preocupação. “Qualquer que seja a escala, não é o aspecto principal que observo quando fazemos um filme. Acho que a história é importante”, diz ele. “Acredito nas pessoas. Acredito no talento. Acredito que quando eles querem fazer isso, se a escala é algo que eles nunca fizeram, isso não significa que não possam fazer. A intenção é muito pura. A narrativa em sua essência é sobre emoções ou relacionamentos humanos e toda a dinâmica de poder entre pessoas em qualquer profissão.”
A escala de produção apoia essa intenção em vez de substituí-la. O trabalho do designer de produção TP Abid cria uma versão ficcional de Goa durante o período de transição entre a independência da Índia em 1947 e a integração de Goa em 1961, quando o domínio português persistiu. O cenário permitiu um elenco que atende à autenticidade narrativa e não à estratégia de marketing. “Escolhimos alguns atores tendo essas coisas em mente, mas nada a fazer para que as pessoas escalassem atores indianos ou chineses para romper seu mercado”, observa Yash. “Não acredito nisso porque às vezes a ideia em si deveria impulsioná-lo, não você tem uma história e depois tenta colocá-la em um sentido de marketing.”
Entre o grupo está Darrell D’Silva, um ator de teatro do Reino Unido. O elenco também inclui Nayanthara, Kiara Advani, Huma Qureshi, Rukmini Vasanth e Tara Sutaria no que Yash descreve como papéis construídos em torno de dinâmicas de poder que vão além das estruturas convencionais de gênero. “Há um conjunto diferente de políticas, um tipo diferente de violência envolvido em cada ser humano”, diz ele. “Temos algumas personagens femininas que são mulheres realmente duronas, que assumiram a responsabilidade sobre suas vidas e que sobrevivem em qualquer situação.”
Trabalhar com uma diretora alterou fundamentalmente a perspectiva do material. “Nós [men] ver a vida de forma diferente. Vemos as coisas de forma diferente”, observa Yash. “Há sempre um ponto de vista diferente quando as mulheres olham para as coisas. Perdemos muitas emoções ou muitas coisas. Talvez isso não importe para nós. O que importa para nós pode não ser o que eles focarão em um incidente ou situação. Então essa perspectiva se torna tão refrescante, tão em camadas e tão profunda.”
A coreografia de ação traz suas próprias credenciais globais através de JJ Perry, o coordenador de dublês de Hollywood por trás de “John Wick” e “Fast & Furious”, que rompeu com sua prática típica de montar equipes internacionais para trabalhar exclusivamente com dublês indianos em “Toxic”. Perry passou 45 dias durante a temporada de monções de Mumbai montando o que descreveu como sequências de ação projetadas para serem “imersivas, viscerais e novas no cinema indiano”. A casa de efeitos visuais DNEG está cuidando dos efeitos visuais de “Toxic” e “Ramayana” de Yash.
A produção foi filmada simultaneamente em Kannada e Inglês, com a performance em Inglês apresentando desafios específicos em torno da entrega do diálogo. “Você pode falar em inglês, mas quando você se apresenta em inglês, tem que ser muito orgânico, e deve parecer que sim, eles conversam em inglês, não como uma força tentando fazer com que seja um show ou uma peça”, explica Yash. “Este é um filme que se baseia ou está enraizado nas emoções da cultura indiana, mas como núcleo do processo de produção cinematográfica, como arte, é muito global, verdadeiramente internacional.”
Esse posicionamento internacional acarreta implicações estratégicas que divergem acentuadamente dos padrões típicos de libertação indianos. Onde o marketing geralmente começa durante a produção na Índia, “Toxic” segue um modelo mais próximo da prática de Hollywood: primeiro conclua o filme e depois construa parcerias de distribuição. “Neste momento tomei a decisão de não ter pressa e lançar este filme”, reconhece Yash. “Isso é realmente algo que meus fãs ou o povo da Índia não vão gostar. Eles ficarão chateados porque, culturalmente, você está acostumado a gostar quando começa a filmar o filme, há uma linha do tempo em suas cabeças. E, infelizmente, o marketing acontece mesmo que você não queira. No momento em que começamos a filmar, as pessoas começam a escrever sobre isso.”
O atraso serve a um propósito específico. A distribuição ocidental exige produto acabado para decisões de aquisição, criando um desfasamento estrutural com os prazos de produção indianos, onde o investimento financeiro se concentra nas fases finais. “No Ocidente tudo começa quando você termina o filme”, observa ele. “Se alguém quiser comprar o filme ou se alguém quiser fazer parte do filme, eles querem ver o filme porque há muito dinheiro envolvido. Essas são as coisas que são um desafio, mas acho que tenho fé no meu pessoal, para que eles entendam que o que estamos tentando fazer é algo que todos devemos fazer.”
Essa paciência se estende às considerações de franquia. Embora “KGF: Capítulo 3” continue a ser um projeto antecipado, Yash resiste a tratar a propriedade intelectual como pura oportunidade de monetização. “Todo mundo está esperando por ‘KGF: Capítulo 3’. Mas faremos isso quando for a hora, quando for certo”, diz ele. “Não se trata apenas de explorar a propriedade intelectual onde as pessoas estão prontas. Em algum lugar é importante quando as pessoas estão entusiasmadas, as pessoas querem assistir, mas até que sintamos que esta é a coisa certa a fazer, esta é a história certa e se encaixa, a franquia por uma questão de monetização ou apenas porque você sabe que o nome funciona nunca é um objetivo.”
Equilibrar os papéis de escritor, produtor e estrela exige uma compartimentalização constante. “Quando você está escrevendo, você não deve pensar em um produtor quando está escrevendo no papel”, explica ele. “Mas quando você escreve no papel, o próximo ponto é pensar como produtor – quanto disso é necessário, qual é a logística, quanto sentido faz em termos de negócios. No final das contas, muitas pessoas dependem do cinema. É uma profissão. E então, quando entro na tela, quando estou atuando, na verdade só penso no que um escritor está tentando dizer ou o que o diretor está tentando dizer através daquela cena.”
Além de “Toxic”, Yash está estrelando e produzindo uma nova versão do antigo épico indiano “Ramayana” com os Prime Focus Studios de Namit Malhotra, posicionando ambos os projetos como contribuições para a construção de uma plataforma global para a narrativa indiana. “São duas rotas diferentes que estamos tomando para chegar ao mesmo destino”, diz ele. “Tanto eu quanto Namit nos reunimos com o único propósito de colocar nosso artesanato indiano ou nossas histórias em uma plataforma global. O que podemos fazer estando aqui quando as pessoas nos deram tanto amor e apoio? Achamos que, ok, é uma enorme responsabilidade e fique longe disso ou fique com medo, ou assuma essa responsabilidade e seja responsável.”
Para o “Ramayana”, essa responsabilidade envolve equilibrar a reverência cultural com o espetáculo tecnológico. “O ‘Ramayana’ pode ser feito. Já foi feito muitas vezes neste país ou mesmo se você for a uma vila menor, eles têm sua própria representação do ‘Ramayana'”, observa Yash. “No fundo, ‘Ramayana’ é algo que todos nós conhecemos desde a nossa infância. Mas com a tecnologia, com os espetáculos, o que imaginamos sobre essas cenas, se puder ser trazido para a tela e oferecido ao mundo, então esperamos que eles encontrem a forma mais verdadeira dessa história e os espetáculos misturados de tal forma que fiquem hipnotizados.”
As buscas paralelas refletem uma filosofia mais ampla que rejeita distinções artificiais entre narrativa comercial e experimental. “Não entendo por que não podemos experimentar em larga escala”, diz ele. “Quando temos de contar uma história de uma determinada maneira, não deveríamos estar numa posição em que dizemos que não podemos fazê-lo porque o mercado não nos permite. Então, vamos limpar o mercado, vamos conquistar o mercado, vamos fazer coisas onde não haja restrições.”
O desafio, na opinião de Yash, reside menos no apetite do público do que nos impedimentos estruturais. “Não é o público, é o sistema que é difícil de romper”, argumenta. “Há muito dinheiro envolvido nisso. O problema é o tempo. Há uma diferença fundamental entre como lançamos nossos filmes e como eles são lançados. [the West] lançar seus filmes. Seus filmes são finalizados, travados e depois vão para comercialização por seis meses ou planejados de forma que você tenha muito tempo e decida a data de lançamento com bastante antecedência. O que fazemos é porque as finanças não funcionam na Índia, investimos muitas coisas no último minuto.”
O caminho a seguir exige a criação de precedentes de sucesso que estabeleçam novos modelos. “Vamos ser muito claros sobre as coisas da vida no cinema – as pessoas só seguem quando existe um modelo de sucesso”, diz ele. “Alguém tem que fazer isso. Acho que espero que consigamos. Todos estão tentando atingir o mesmo objetivo, mas espero que consigamos fazê-lo.”
Essa ambição, no entanto, não chega a seguir trajetórias de carreira em Hollywood no sentido convencional. “Minha ideia é contar nossas histórias e nossa força”, enfatiza Yash. “Por que não, se há uma coisa legal em que sinto que estou sendo levado ou fazendo parte do filme porque sou necessário, não porque sou indiano? Você entende que há uma diferença, uma grande diferença. Mais ou menos, acho que minha ideia é representar nosso país com orgulho ou representar nosso ofício, e mostrá-lo ao mundo. Isso é mais emocionante para mim.”
Escrito por Yash e Geetu Mohandas e dirigido por Mohandas, “Toxic: A Fairytale for Grown-Ups” é produzido por Venkat K. Narayana e Yash através da KVN Productions e Monster Mind Creations. O filme será lançado em inglês, Kannada e em várias versões em idiomas indianos.
