Por Maria Cheng
CAMBRIDGE BAY, Nunavut (Reuters) – Desde a enxurrada de ameaças do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, de tomar a Groenlândia, as autoridades da ilha congelada têm buscado a ajuda de um aliado do norte: o Canadá.
Uma unidade de reserva das forças armadas canadianas, chamada Rangers, mantém há muito tempo uma presença durante todo o ano nas comunidades do Árctico, na sua maioria inacessíveis. Durante três anos, as autoridades da Gronelândia e da Dinamarca consultaram autoridades canadianas sobre como criar a sua própria versão dos Rangers – conversas que se tornaram mais urgentes com as ameaças de Trump e os receios crescentes da hostilidade russa no Árctico.
“A retórica vinda da Casa Branca acelerou os esforços para rejeitar a ideia de que as comunidades do Ártico precisam que os EUA entrem e as salvem”, disse Whitney Lackenbauer, tenente-coronel honorário dos Rangers canadenses envolvido nas negociações, que falou com a Reuters durante uma recente caminhada de 5.000 quilômetros em motos de neve no Ártico pelos Rangers. “Os países nórdicos e o Canadá estão cada vez mais a perceber que podemos unir-nos de forma militar e diplomática para enviar uma mensagem que tenha peso moral.”
À medida que o Canadá tenta deixar de depender dos EUA para proteger o seu vasto Árctico, o Primeiro-Ministro Mark Carney está a reforçar os laços e a trocar dicas de segurança com os países nórdicos, que descreve como parceiros de confiança. A maior colaboração na defesa do Canadá com os países nórdicos faz parte do esforço de Carney para fortalecer alianças entre o que ele chama de “potências médias” num mundo onde os Estados Unidos são considerados um parceiro menos confiável.
A Casa Branca disse que a liderança de Trump levou os aliados “a reconhecer a necessidade de contribuir significativamente para a sua própria defesa” e que o Árctico é uma região crítica para a segurança nacional e a economia dos EUA.
“O governo está participando de conversações diplomáticas técnicas de alto nível com os governos da Groenlândia e da Dinamarca para abordar os interesses de segurança nacional dos Estados Unidos na Groenlândia”, disse um porta-voz da Casa Branca por e-mail.
As alianças estão a mudar no Ártico à medida que as alterações climáticas o tornam mais acessível. A Rússia tem muito mais bases militares do que qualquer outra nação e nos últimos anos a China começou a aumentar a sua presença na área rica em minerais, principalmente em parceria com a Rússia. Embora Carney diga que o Canadá não dependerá mais de nenhuma outra nação para proteger o seu próprio território, ele diz que a maior ameaça do Árctico vem da Rússia – e os nórdicos têm reforçado as suas próprias defesas desde que a Rússia invadiu a Ucrânia.
Em Março, o Canadá e os cinco países nórdicos — Dinamarca, Finlândia, Islândia, Noruega e Suécia — concordaram em aprofundar a sua cooperação em matéria de aquisições militares e aumentar a produção de defesa para lidar com ameaças à segurança, incluindo ataques cibernéticos. Um plano sobre como a Groenlândia poderá adaptar os Rangers canadenses é esperado até o final deste ano, de acordo com documentos políticos do governo.
A ministra canadense das Relações Exteriores, Anita Anand, disse à Reuters que se reúne regularmente com autoridades nórdicas para trabalhar na defesa coletiva e na segurança do Ártico. A parceria do Canadá com os Estados Unidos através do NORAD, o Comando de Defesa Aeroespacial da América do Norte, continua crítica, disse ela. Mas o Canadá está concentrado em reforçar novas alianças. Isso inclui a abertura de um consulado canadense em Nuuk, em fevereiro, e um convite aos seus homólogos nórdicos para visitarem o Ártico do Canadá este ano.
“Temos que construir algo novo e tem que ser uma ordem mundial construída sobre os valores que representamos”, disse a primeira-ministra dinamarquesa, Mette Frederiksen, a Carney durante a cimeira nórdica-canadense em Oslo, em março.
Em abril, Alexander Stubb tornou-se o primeiro presidente finlandês a visitar o Canadá em doze anos e assinou vários acordos de cooperação no Ártico. Stubb e Carney foram para o gelo em Ottawa para um treino de hóquei e, depois, Stubb disse que ele e Carney trocam mensagens quase todos os dias.
Os dois líderes nacionais às vezes conversam sobre hóquei ou beisebol, disse Stubb aos repórteres, mas “na maioria das vezes é sobre a OTAN, a Ucrânia ou o Irã”.
NÃO HÁ MAIS ‘PASSE LIVRE NO ÁRTICO’ PARA NAÇÕES HOSTILES
Lackenbauer, tenente-coronel honorário do Ranger canadense, também é especialista no Ártico na Trent University em Peterborough, Ontário. Ele disse que o Canadá deveria rever a sua abordagem à segurança do Ártico, tal como os países nórdicos fizeram depois que as tropas russas marcharam para a Ucrânia em 2022.
“Quanto mais pudermos ajudar os aliados do Canadá no norte da Europa, mais as nações hostis receberão a mensagem de que não obtêm um passe livre no Ártico”, disse ele.
Entre os oito países que partilham o Ártico, o investimento do Canadá na defesa do território tem estado consistentemente próximo do fundo, atrás da Rússia, dos EUA, da Noruega, da Suécia, da Dinamarca e da Finlândia, de acordo com o Arctic Business Index, uma rede de instituições de investigação e analistas do extremo norte. Junto com a Groenlândia, o Canadá é historicamente o país que gasta menos. No ano passado, o Canadá atingiu a meta da NATO de gastar 2% do seu PIB em defesa, cerca de 63 mil milhões de dólares canadenses, após repetidas reclamações de Trump. Isso em comparação com um ponto baixo de apenas 1% em 2014.
Neil O’Rourke, Diretor Geral da Guarda Costeira do Canadá para Frota e Serviços Marítimos, disse que ele e um colega de defesa dinamarquês perceberam anos atrás que se qualquer um dos países tivesse um incidente grave no Ártico, o primeiro telefonema deveria ser um para o outro.
“No norte, estamos do outro lado do mar e faz muito mais sentido partilhar recursos do que obter ajuda do sul”, disse O’Rourke numa entrevista. Ele disse que o Canadá também está tentando aprender mais com a Noruega sobre como os seus serviços marítimos lidam com o reboque de emergência de navios.
Rob Huebert, especialista no Ártico da Universidade de Calgary, disse que trabalhar com os EUA continua crítico, observando que o país produz indiscutivelmente o armamento militar mais avançado e que os militares do Canadá continuam altamente dependentes dos EUA para proteger as suas regiões mais ao norte.
“Se estamos falando de capacidade de combate, isso significa trabalhar com os militares dos EUA”, disse ele.
Huebert disse que a viagem de Carney em Março para observar um exercício da NATO liderado pela Noruega em Bardufoss é talvez uma indicação de que a abordagem do país está a mudar.
“Até muito recentemente, a participação do Canadá nos exercícios da OTAN no Árctico nos países nórdicos tem sido muito simbólica”, disse ele. “Mas então, de repente, por causa de Trump, decidimos que seria melhor fazer algo com os nórdicos.”
(Reportagem de Maria Cheng; reportagem adicional de Gwladys Fouche em Oslo e Stine Jacobsen em Copenhague; edição de Caroline Stauffer e Claudia Parsons)
