xAI adicionou 19 turbinas a gás natural para seu segundo campus de data center em Southhaven, Mississippi, nos últimos dois meses, de acordo com e-mails internos vistos pela WIRED.
As adições ocorrem no momento em que a xAI está lutando contra uma ação judicial da NAACP e de vários grupos ambientalistas, alegando que a empresa está violando a Lei do Ar Limpo ao operar mais de duas dúzias de turbinas a gás natural no local sem as licenças aéreas apropriadas.
E-mails entre um funcionário do Departamento de Qualidade Ambiental do Mississippi e um representante da Trinity Consultants, obtidos através de um pedido de registos públicos pelo Southern Environmental Law Center e partilhados com a WIRED, mostram que a xAI instalou 19 turbinas a gás portáteis nas suas instalações em Southaven entre o final de março e o início de maio. Isso eleva o total para 46 turbinas operando no local.
Uma planilha incluída no e-mail para o MDEQ tem uma coluna chamada “Produção de potência total” que parece listar a capacidade em megawatts de cada turbina no local. A xAI parece ter adicionado mais de 500 megawatts de turbinas a gás natural desde meados de março.
A queima de gás natural pode liberar emissões que aquecem o planeta e piorar a qualidade do ar. Funcionários do MDEQ e xAI não responderam ao pedido de comentários da WIRED. As adições das novas turbinas ao local, apelidadas de Colossus 2, foram relatado pela primeira vez por Mississipi hoje.
“Conforme indicado pela instalação, todas as turbinas portáteis/temporárias estão equipadas com tecnologia de controle para minimizar as emissões”, disse o porta-voz da agência, Jan Schaefer. Mississipi hoje. “O MDEQ está avaliando a situação e alertará a instalação sobre quando não poderá mais trazer turbinas portáteis/temporárias adicionais para o local.”
Em abril, a NAACP, juntamente com a SELC e a Earthjustice, moveram uma ação judicial contra a xAI, alegando que a empresa operava uma “usina de energia pessoal” em Southaven, operando 27 turbinas a gás sem as licenças necessárias. Ben Grillot, advogado da SELC, diz que a organização notou seis turbinas adicionais no local durante um sobrevôo de drone em abril. Só depois de receber os e-mails do MDEQ a equipe percebeu que havia 19 novas turbinas. De acordo com as datas do e-mail visto pela WIRED, oito das 19 novas turbinas, representando mais de 200 megawatts de produção, foram instaladas após o ajuizamento da ação.
O local xAI original, Colossus 1, localizado na fronteira do estado em Memphis, Tennessee, recebeu críticas generalizadas em 2024, depois que os moradores locais alegaram que as turbinas a gás naquele local estavam funcionando sem licença. O Colossus 1 fica em Boxtown, um bairro historicamente negro que há muito tem problemas com a má qualidade do ar.
Os reguladores do Tennessee e do Mississippi disseram que, como as turbinas da xAI não são estacionárias, ela tem um ano para operá-las sem licenças ao abrigo da Lei do Ar Limpo. Em Julho passado, o departamento de saúde local de Memphis concedeu uma licença para as turbinas no local do Colossus 1, apesar da intensa oposição da comunidade. Em Março, confrontado com protestos semelhantes da comunidade, o MDEQ garantido uma licença aérea para a unidade de Southaven operar 41 turbinas a gás. (A SELC afirma que as 27 turbinas em seu processo e as adicionadas ao local nos últimos meses não fazem parte desta licença. Nem a xAI nem o MDEQ responderam às perguntas da WIRED sobre se as turbinas listadas nos e-mails estão cobertas pela licença aérea concedida em março.) Imagens de drones e registros públicos obtido pela agência de notícias Holofote mostram que várias turbinas no local estavam funcionando nas semanas anteriores à concessão da licença pelo MDEQ.
