Ideias53:59Zona de indecisão: a luz amarela e você
É uma decisão instantânea que todo motorista conhece bem.
O semáforo muda de verde para amarelo e você é chamado a realizar cálculos envolvendo distância, tempo, velocidade e presença de tailgaters.
São muitas variáveis. Se errar, você poderá acabar com uma multa de câmera no sinal vermelho – se errar catastroficamente, poderá acabar em um acidente.
Os engenheiros por trás desses semáforos amarelos – incluindo aqueles que parecem dolorosamente curtos – dizem que muita ciência é aplicada na forma como os semáforos são programados. Mas também explicam as diferentes formas como os motoristas respondem nos cruzamentos.
Jodie Marcyniuk, líder sênior interina de gerenciamento de tráfego na cidade de Calgary, diz que seu departamento segue as orientações aceitas para calcular o tempo dos semáforos âmbar, bem como o período de “todos vermelhos”. Esse é o curto período de tempo em que os carros nas quatro direções ficam vermelhos e nenhum veículo pode circular.
Essas recomendações baseiam-se na física básica do ensino médio, diz ela.
“Ele analisa a velocidade dos veículos que se aproximam. As taxas de desaceleração. E a inclinação da estrada”, diz ela. “E também considera o tempo de reação do motorista.”
Isso significa que cada cruzamento é tratado como um caso único, diz Marcyniuk, com os engenheiros de trânsito examinando coisas como a topografia e o limite de velocidade naquele trecho da estrada antes de decidir por quanto tempo os motoristas verão o sinal amarelo.
Se for seguro parar no amarelo, você deve
Mas se você está atrasado para o trabalho, para a festa da família ou para a aula de ginástica do seu filho, é fácil esquecer o princípio geral por trás dos sinais amarelos.
Marcyniuk diz que se você pode parar com segurança quando o semáforo fica amarelo, você deveria.
“Se você não conseguir parar a tempo, se precisar entrar no cruzamento, ainda assim estará entrando no amarelo”, diz ela. “O que não gosto de ver é aqueles motoristas realmente forçando, tentando ultrapassar o semáforo e entrando mais tarde do que deveriam.”
Parado no movimentado cruzamento das ruas Brock e Taunton em Whitby, Ontário, Travis Stocking diz que aperfeiçoar o timing desses semáforos criará o que ele chama de “pelotões” de trânsito.
“Portanto, trata-se de um grupo de carros viajando ao longo da estrada para chegar ao semáforo quando ele fica verde”, disse Stocking, analista sênior de tráfego do Município Regional de Durham, uma área suburbana a leste de Toronto.
Mas, é claro, os pelotões mudam à medida que novos veículos chegam à frente ou outros fatores retardam o trânsito.
“Você pode fazer com que pareça perfeito no papel, mas, no sentido prático, nem sempre funciona da maneira que você imagina”, disse ele. Ideias produtor Seán Foley.
Quando um cruzamento está no limite máximo, por exemplo, não importa o que os especialistas façam para aperfeiçoar os semáforos, diz ele – simplesmente não há capacidade suficiente para fazer passar todos os veículos. “E é aí que você tem congestionamento e atraso.”
Consequências não intencionais
Marcyniuk diz que os engenheiros de trânsito também estão cientes de que ir longe demais em uma direção com um sinal âmbar pode ter um impacto indesejado no comportamento do motorista.
“Sabemos que se prolongarmos os nossos sinais amarelos por muito tempo, por vezes isso irá encorajá-los a entrar mais tarde. “Eles percebem que ‘este é um sinal amarelo longo. Vou forçar. Bem, então o motorista à frente deles… pode estar parando com segurança, e isso pode resultar em um aumento nas colisões traseiras.”
Ron Usher disse que era esse tipo de cenário em sua mente em uma situação que o levou a conseguir uma multa de câmera de sinal vermelho em um cruzamento movimentado no centro de Vancouver, cerca de 2,5 anos atrás.
“Fui atropelado algumas vezes em Vancouver por motoristas que não prestavam atenção”, disse ele.
Usher diz que tem certeza de que um policial estacionado no cruzamento não o teria multado por continuar no cruzamento no vermelho porque ele estava sendo perseguido muito perto para parar com segurança.
Mas ele decidiu não contestar a passagem.
“É um preço bem menor do que algum acidente significativo em uma rua movimentada.”
Os dados mostram que o radar fotográfico está retardando os motoristas em Ottawa, mas não necessariamente evitando o número de colisões
‘A zona de indecisão’
A luz amarela tem como objetivo alertar os motoristas de que eles estão entrando no que os especialistas em trânsito chamam de “zona de indecisão”, diz Stocking.
Esse é o ponto em que os motoristas devem parar, se puderem fazê-lo sem realmente pisar no freio, diz ele, ou continuar em frente – desde que consigam passar pelo cruzamento em sua velocidade atual, o mais tardar no final do período totalmente vermelho.
Mas depois há o elemento humano.
“Você pode criar um conjunto de regras baseado em um motorista específico, mas o próximo motorista no cruzamento pode não se comportar da mesma maneira”, disse Stocking.
“Você está assumindo que todos os motoristas estão seguindo as regras, o que a maioria deles não faz, e você está assumindo que todos estão prestando atenção, o que muitos deles não estão. E você também está assumindo que eles estão sendo atenciosos com os outros, o que eles também não estão.”
Os motoristas não deveriam pensar no sinal amarelo como uma garantia de que há tempo para passar pelo cruzamento, diz ele. “É uma orientação. Mas, em última análise, tudo se resume à atenção do motorista, olhando para a estrada à sua frente.”
