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O Departamento de Pesca e Oceanos (DFO) está investigando depois que uma pessoa dirigindo um Sea-Doo atingiu uma baleia cinzenta perto de Vancouver.
Testemunhas ao longo do paredão de Vancouver viram a colisão acontecer na água perto de Siwash Rock, no Stanley Park, por volta das 19h30, horário do Pacífico, na segunda-feira.
Richard Savage viu a baleia cinzenta comendo perto da costa de Second Beach no domingo e foi ver a baleia novamente na noite de segunda-feira.
“Ficamos lá por algum tempo observando a baleia e, enquanto fazíamos isso, um Sea-Doo passou por Siwash Rock”, disse Savage.
Poucos minutos depois, ele ouviu o motorista viajar “muito rapidamente” em direção à ponte Lions Gate e depois voltar em direção a eles.
“Ele estava vindo em grande velocidade entre os veleiros e a costa novamente”, disse Savage. “A baleia veio à tona e a Sea-Doo colidiu com a baleia.”
Ele disse que viu a pessoa ser “jogada” do Sea-Doo e pediu ajuda.
“Sinto-me arrasado pela baleia”, disse Savage. “É realmente uma pena que não possamos coexistir com essas criaturas.”
Kevin Connolly estava filmando a baleia na segunda-feira e capturou a colisão.
“Esse cara já havia passado em uma moto aquática, como se estivesse indo em alta velocidade, e a baleia tinha [surfaced] provavelmente cerca de cinco vezes em dois minutos”, disse Connolly.
Em uma postagem no Facebook, a Royal Canadian Marine Search and Rescue disse que um veleiro na área conseguiu alcançar o operador ferido da embarcação e administrar os primeiros socorros antes que os membros da busca e resgate chegassem para tratar o paciente e transportá-lo para o cais.
O porta-voz dos Serviços de Saúde de Emergência do BC, Vincent Chou, disse que foi notificado às 19h54 sobre uma pessoa que precisava de assistência médica na água. Ele disse que a equipe de busca e resgate levou o paciente a uma ambulância onde os paramédicos prestaram atendimento médico de emergência.
O paciente foi transportado para o hospital em estado grave, mas estável, disse Chou.
O DFO confirmou que está investigando o incidente. O departamento federal tem autoridade para fazer cumprir os regulamentos marinhos e as leis de proteção de espécies.
O porta-voz da polícia de Vancouver, Const. Darren Wong disse que o departamento está trabalhando com o DFO para investigar o incidente, mas é muito cedo para dizer se as acusações serão feitas.
Catherine Jardine, que mora em um apartamento com vista para English Bay, diz que observa a baleia desde que ela chegou à região. Ela diz que ela e seu parceiro viram o que acreditam ser o mesmo se movendo na manhã de terça-feira, sem quaisquer sinais óbvios de ferimento.
“Tipo, podemos ver algumas plumas de lodo subindo e ele também está virando de lado. O verme está saindo ligeiramente da água. Esse é o comportamento que ele tinha até hoje”, disse ela.
Um vídeo de um piloto de jet ski atingindo uma baleia cinzenta em alta velocidade no porto de Vancouver desencadeou uma investigação do Departamento de Pesca e Oceanos. Não está claro se o animal ficou ferido, mas um especialista diz que a colisão parecia ser evitável.
Este ano, sete baleias cinzentas foram encontradas mortas na ilha de Vancouver, e os especialistas acreditam que muitas delas estão morrendo de fome enquanto migram para o norte, em direção às suas áreas de alimentação no Ártico.
Colisão era evitável: pesquisador
Jackie Hildering, da Sociedade de Educação e Pesquisa Marinha, disse que a colisão parecia ser completamente evitável.
“O vídeo é horrível e é o pior cenário possível ou muito próximo disso”, disse Hildering.
A baleia cinzenta se alimenta de Vancouver há dias, atraindo multidões para observá-la.
Quatro baleias cinzentas foram encontradas mortas nas águas do BC em 10 dias e houve um aumento nas mortes em toda a costa do Pacífico, inclusive nas águas dos EUA. Como relata Alanna Kelly, da CBC, os pesquisadores dizem que é uma tendência alarmante que faz parte de uma questão mais ampla.
“Eles estão frequentemente perto da costa e, então, um navio viajando a essa velocidade é completamente desproporcional ao que deveria ser feito para estar seguro, alerta e ter o potencial de ser legal”, disse Hildering.
Ela disse que é muito cedo para dizer se o animal ficou gravemente ferido.
“Resta saber se a baleia sobreviverá”, disse Hildering. “É nossa responsabilidade ser educados. É responsabilidade estar alerta.”
Regulamentos sobre mamíferos marinhos exigem que os velejadores fiquem a pelo menos 100 metros de distância das baleias cinzentas e 200 metros de uma baleia cinzenta com filhote.
“Isso pode permitir que acusações sejam feitas aqui. Mas isso realmente parece imprudente e descuidado”, disse Hildering.
