“O crescimento da rede não consegue corresponder à procura da IA, pelo que uma estratégia pragmática de ‘todas as opções acima’ é essencial – com o gás como uma ponte crítica”, disse Cully Cavness, cofundador e presidente da Crusoe, à WIRED num comunicado. “Este não é o destino; é a base sobre a qual construímos enquanto investimos em baterias, energia solar, eólica e pequenos reatores nucleares modulares. Não estamos à espera de uma rede sem carbono – estamos a construir o caminho para tal.”
Outras empresas tecnológicas estão a abraçar publicamente novas construções de gás. Esta semana, a Microsoft assinou um acordo com a gigante petrolífera Chevron para fornecer até 2,5 gigawatts de energia a gás para um data center no oeste do Texas.
Por sua vez, Thomas vê a energia atrás do medidor potencialmente se tornando a principal estratégia de energia para desenvolvedores de data centers.
“É importante notar o quão novo isso é”, diz ele. “Isso não é algo que qualquer empresa fazia até cerca de um ano atrás, e agora é muito popular. A velocidade é muito melhor do que esperar pela rede.”
Desde o início da corrida armamentista da IA, as grandes empresas de tecnologia que anteriormente compartilhavam metas climáticas agressivas admitiu retrocederà medida que constroem data centers que consomem cada vez mais energia. Apesar de um quase Aumento de 50 por cento nas emissões globais nos últimos cinco anos, a Google afirmou no seu relatório de sustentabilidade do ano passado que tinha reduzido as emissões dos seus centros de dados em 12 por cento. E a empresa elogiou publicamente o seu compromisso com a energia renovável. Além do campus Armstrong, o investimento do Google no Texas inclui um data center no condado de Haskell que, por um comunicado de imprensa da empresa“ser construído ao lado de uma nova planta de armazenamento solar e de baterias”. O Google também está construindo uma série de grandes projetos de energia renovável, como Thomas explorou em um recente relatório.
Com uma administração responsável que ao mesmo tempo defende a construção de centros de dados, despreza as políticas de comunicação de gases com efeito de estufa e promove o gás natural americano, parece provável que a energia a gás atrás do medidor se desenvolva, apesar do grande custo das emissões. Em março, a Casa Branca convocou executivos de sete grandes empresas de tecnologia, incluindo o Google, para assinar um acordo não vinculativo acordo para proteger os contribuintes, incluindo o compromisso de “construir, trazer ou comprar os novos recursos de geração e eletricidade necessários para satisfazer as suas novas procuras energéticas”. Especialistas disseram à WIRED que este acordo foi principalmente simbólico, já que nem os desenvolvedores de data centers nem a Casa Branca têm muito controle sobre as políticas que reduziriam as contas de energia elétrica.
Alguns legisladores, no entanto, estão a questionar as Big Tech sobre os impactos climáticos dos seus projetos de centros de dados. Poucos dias após o evento na Casa Branca, três senadores democratas enviaram cartas a diversas empresas de IA e desenvolvedores de data centers, incluindo xAI, OpenAIe metaexpressando preocupação com projetos específicos de centros de dados em grande escala e o seu potencial impacto no ambiente e no clima. (Os legisladores não enviaram uma carta ao Google, mas enviaram uma carta para Crusoe perguntando sobre um projeto não relacionado.) Os senadores, Sheldon Whitehouse de Rhode Island, Chris Van Hollen de Maryland, e Martin Heinrich do Novo México, pediram que os executivos dessas empresas respondessem a várias perguntas sobre seus data centers planejados, incluindo por que decidiram abastecer os data centers com gás natural em vez de energias renováveis.
“Está bem estabelecido que a agitação climática e os enormes impactos económicos resultarão se não conseguirmos
limitar o aumento da temperatura global a não mais de 1,5 graus Celsius acima dos níveis pré-industriais”, escreveram os senadores na sua carta aos executivos da tecnologia, expondo a necessidade de reduzir significativamente as emissões de gases com efeito de estufa para atingir este objectivo. “Peço-lhe que explique como as suas acções são consistentes com este objectivo, e se não o forem, porque é que acha que isso não importa.”
