O Pentágono levou a sério a mitigação dos desastres climáticos depois que os ventos de 250 quilômetros por hora do furacão Michael deixaram a Base Aérea de Tyndall “virtualmente arrasada”, como disse um porta-voz militar. descrito o dano. A implacável tempestade de categoria 5 virado jatos de combate e de alguma forma amassado hangares inteiros destinados a manter as aeronaves protegidas das intempéries enquanto o furacão assolava o noroeste da Flórida em 10 de outubro de 2018.
A Agência Militar de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa (DARPA) chamou este novo plano de “Recife“- um programa para desenvolver “estruturas auto-curativas, biológicas híbridas e que imitam recifes” para reduzir radicalmente quaisquer danos futuros causados por inundações costeiras, erosão e todos aqueles episódios cada vez mais comuns de condições meteorológicas extremas. E, surpreendentemente, o programa parece estar a ter um sucesso muito melhor do que qualquer um poderia razoavelmente esperar.
Os recifes híbridos desenvolvidos pela DARPA e instalados entre outubro de 2024 e março de 2025 na Base Aérea de Tyndall reduziram a energia das ondas oceânicas para a costa em mais de 90% em testes, de acordo com os colaboradores da universidade da agência em Rutgers, ao mesmo tempo que apoiam o crescimento de recifes locais e habitats costeiros.
“Queremos construir uma espécie de recife vivo, algo que combine materiais naturais e de engenharia e que possa se reparar com o tempo”, disse David Bushek, professor de estudos marinhos e costeiros da Rutgers. explicado em um comunicado.
“Até agora, os resultados são encorajadores”, disse Bushek. “O que construímos está funcionando.”
Barras de ostras
Bushek e seus colegas chamam sua inovação primária (de marca registrada) de “Mosaico Litoral Vivo”. Módulos de concreto poroso e projetados sob medida foram instalados no mar da Base Aérea de Tyndall, ao longo do Panhandle da Flórida, semeados com pequenas ostras juvenis para iniciar uma formação de recife natural projetada para crescer perfeitamente nos habitats circundantes de pântanos e ervas marinhas.
Segundo Bushek, o sistema “pode ser aplicado em qualquer lugar onde ostras formem recifes”. De facto, colónias de ostras e outras espécies marinhas já começaram a ocupar e a desenvolver-se no recife artificial da equipa, aumentando a sua resiliência e capacidade de quebrar ondas.
“A altura vertical das ostras construtoras de recifes ocorre quando cuspidas, ou ostras juvenis, pousam nas conchas de adultos vivos ou mortos”, como explicou a equipe em seu relatório recém-publicado. estudar nos Anais da Academia Nacional de Ciências. Seu método “Living Shoreline Mosaic” imita recifes naturais, escreveu a equipe, que “têm um núcleo de conchas mortas com uma camada de ostras vivas que mantêm a integridade do recife”.
Heróis em meia concha
Se a iniciativa Reefense da DARPA continuar a amadurecer como esperado, Bushek e a sua equipa acreditam que estes recifes de ostras semi-artificiais poderão florescer numa tecnologia de dupla utilização que protege a infra-estrutura humana ao longo da costa, para além das aplicações militares, ao mesmo tempo que rejuvenesce os ecossistemas aquáticos locais.
“Diante do aumento das tempestades e da subida dos mares, é fundamental desenvolver estratégias que protejam as nossas costas”, disse Bushek.
Mas há um longo caminho a percorrer antes que o projeto atinja a sua própria definição de sucesso. A equipe observado no seu material suplementar que espera que os recifes construídos perto da Base Aérea de Tyndall demonstrem a capacidade de “permanecerem ancorados e intactos sob condições de tempestade/onda de 50 anos, utilizando medições e modelação na água”, um processo que levará tempo a verificar.
A equipe também espera que seus recifes artificiais alcancem uma cobertura de ostras vivas de pelo menos 90%, bem como impulsionem o crescimento local de grama do pântano em 50% em comparação com o que foi medido no local antes da instalação do mosaico de concreto.
Embora a modelação física dos investigadores do seu desenho de recifes sugira que estas estruturas de betão e conchas de ostras devem satisfazer estas expectativas, eles reconhecem que estes projectos de infra-estruturas a longo prazo normalmente também requerem uma vontade política local e nacional que a ciência não consegue explicar plenamente.
“O licenciamento é uma barreira frequentemente citada à implementação de linhas costeiras vivas”, escreveu a equipa no seu estudo. “Embora uma solução possa ser tecnicamente eficaz e sustentável, a sua adoção generalizada depende de uma combinação de fatores políticos, socioculturais e económicos.”
