Como agentes de imigração Ao invadir fábricas e outros locais de trabalho nos Estados Unidos em junho passado, os funcionários de um café Meta em Bellevue, Washington, fizeram um pacto: eles se uniriam se a repressão à imigração do governo Trump afetasse qualquer um deles. Em dezembro, o acordo passou pelo seu primeiro teste.
No âmbito de um programa de Imigração e Alfândega dos EUA, as autoridades federais detiveram Serigne, um requerente de asilo senegalês e irmão do lavador de pratos Abdoul Mbengue. “No início não sabia o que fazer, mas tínhamos esta comunidade e contei-lhes esta notícia”, diz Mbengue através de um colega de trabalho que está a traduzir o seu francês.
Vários cozinheiros, lavadores de louça e funcionários da recepção do café Meta, conhecido como Crashpad, são da África, do Caribe ou da Ucrânia. Alguns deles, incluindo Mbengue, estão nos EUA com autorizações temporárias enquanto aguardam a resolução de casos de asilo ou imigração. O Presidente Donald Trump tem procurado restringir a protecção temporária e a concessão de asilo permanente, embora algumas das suas directivas estejam a ser contestadas em tribunal.
Em Dezembro, os colegas de Mbengue lançaram uma campanha de angariação de fundos para pagar a defesa legal do seu irmão, que veio para os EUA em 2023 para escapar de circunstâncias desafiadoras no Senegal. À medida que os trabalhadores dos cafés honravam o acordo anterior, a notícia espalhou-se em conversas em grupo entre ativistas sociais e ambientais de outras grandes empresas tecnológicas da região. Um engenheiro de software de longa data da Amazon, por exemplo, doou US$ 100 e depois acrescentou US$ 500 depois de saber mais sobre o “pesadelo”, diz ele, falando anonimamente por causa das regras da empresa em relação a entrevistas na mídia. Ao todo, milhares de dólares vieram de trabalhadores da Meta, Microsoft e Amazon. No dia 24 de Fevereiro, um juiz ordenou a libertação do irmão de Mbengue. “Ele está de volta por causa dos esforços”, diz Mbengue.
O empreendimento mostra como o activismo dentro da indústria tecnológica pode estar a mudar à medida que as grandes empresas se tornam menos receptivas às petições dos trabalhadores e se recusam a tomar posições públicas contra as políticas de Trump. Há uma década, milhares de trabalhadores da tecnologia protestaram contra as proibições de imigração de Trump ao lado de executivos. Agora, os trabalhadores afirmam que têm de intervir para apoiar os colegas com ajuda financeira e administrativa que, na sua opinião, os seus empregadores deveriam estender aos membros vulneráveis e de baixos rendimentos das suas comunidades.
No caso do local de trabalho de Mbengue, ele e os seus mais de 200 colegas de refeitórios em Bellevue e nas proximidades de Redmond são empregados da empresa de catering Lavish Roots. No ano passado, mais de 60 por cento deles pediram a Lavish e Meta que respeitassem os direitos dos trabalhadores para formar um sindicato com o Unite Here Local 8. Mais de 5.000 colegas em todo o país na Microsoft, Google e diferentes escritórios Meta empregados por outras empresas de catering já se sindicalizaram. Mas Lavish supostamente fez campanha contra os trabalhadores por meio de reuniões, panfletos, mensagens de texto e e-mails, de acordo com a diretora organizadora do Unite Here, Sarah Jacobson. Os apoiantes do sindicato foram disciplinados, vigiados e sujeitos a novas regras que tornam as comunicações no local de trabalho mais difíceis, alega ela.
Embora melhores salários sejam uma das principais exigências, as operações de imigração também alimentaram a organização entre os empreiteiros da Meta. Nos seus acordos de negociação colectiva, os trabalhadores sindicalizados dos refeitórios da Microsoft, Google e outros escritórios da Meta têm protecção no emprego enquanto tentam renovar as autorizações de trabalho. As audiências de imigração contam como folga justificada. “Eles têm a segurança e a capacidade de viver livremente”, diz Mbengue sobre os homólogos da Microsoft. E também existem procedimentos nos outros locais de trabalho para quando o ICE tenta entrar nos escritórios.
Os trabalhadores dizem que é uma preocupação legítima. Eles alegam que em 29 de janeiro, dois agentes com roupas “DHS” que procuravam um funcionário específico que não era da Microsoft e que trabalhava no campus da sede da empresa em Redmond foram rejeitados na recepção do prédio Commons. A Microsoft não pôde confirmar se os visitantes eram policiais.
