A União Federal dos EUA A agência central de informações sobre energia do governo está planejando implementar uma pesquisa nacional obrigatória de data centers focados no uso de energia, de acordo com uma carta vista pela WIRED. Esta pesquisa seria o primeiro esforço desse tipo para coletar informações básicas sobre data centers.
A carta foi enviada aos senadores Elizabeth Warren e Josh Hawley em 9 de abril pelo chefe da Administração de Informação de Energia, Tristan Abbey, e vem em resposta a uma investigação anterior dos senadores sobre os planos da EIA para obter mais informações sobre data centers. WIRED informou sobre a carta de Hawley e Warren no mês passado.
“Os americanos merecem saber quanta energia os data centers estão consumindo e o que isso está afetando suas contas de serviços públicos”, disse Warren à WIRED em um comunicado. “O inquérito obrigatório da EIA é um primeiro passo importante para responsabilizar os centros de dados, mas as pessoas estão a sofrer neste momento. Estou a pressionar a EIA para recolher e partilhar estes dados o mais rapidamente possível.”
A EIA disse à WIRED que não tem detalhes específicos para compartilhar além do que está na carta aos senadores.
A explosão de centros de dados nos EUA causou uma onda de preocupação pública e propôs legislação para controlar a sua utilização de recursos, bem como impor moratórias à sua construção. Mas há surpreendentemente poucos dados oficiais recolhidos sobre a indústria.
A maioria dos detalhes sobre o uso de energia dos data centers – uma preocupação especial para muitos eleitores face ao aumento das contas de serviços públicos – são considerados informações comerciais proprietárias e geralmente não são tornados públicos. Em resposta ao incentivo da administração Trump para proteger os contribuintes, muitos promotores de centros de dados estão agora a recorrer à construção das suas próprias fontes de energia, conhecidas como energia atrás do medidor. Estas instalações – muitas das quais movidas a gás – introduzem novas preocupações em torno da poluição atmosférica e das alterações climáticas. (Na terça-feira, a NAACP entrou com uma ação judicial contra a xAI, alegando que estava operando turbinas a gás atrás do medidor em um data center no Mississippi sem licença e poluindo a comunidade ao seu redor. xAI não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.)
A EIA realiza inquéritos obrigatórios a fornecedores de vários tipos de produção de energia, incluindo produção de petróleo e gás, produção eléctrica e energias renováveis, bem como aos seus clientes industriais. No final de março, um dia antes de os senadores enviarem a sua carta, a EIA anunciou que iria realizar uma pesquisa piloto em três áreas do país que têm um forte desenvolvimento de centros de dados: Texas, estado de Washington e a área metropolitana do norte da Virgínia/DC.
Na carta de 9 de abril, Abbey afirma que a agência anunciará uma segunda parcela de pesquisas piloto “cobrindo pelo menos mais três estados”. Ambas as pesquisas seriam concluídas no final de setembro. Estes dois estudos-piloto, escreve Abbey, são “um passo necessário no desenvolvimento metódico de um inquérito nacional obrigatório”.
As informações coletadas pela EIA nos data centers nesses pilotos, de acordo com a carta, incluem não apenas informações sobre o uso anual de eletricidade, mas também informações sobre a geração de energia por trás do medidor. As pesquisas, escreve Abbey, também incluirão perguntas sobre a classificação de diferentes tipos de data centers; sistemas de refrigeração; características das instalações, como metragem quadrada; e especificações de TI, incluindo métricas sobre a eficiência com que um data center utiliza energia.
A carta ainda deixa muitas dúvidas sem resposta sobre a estrutura dos pilotos.
De acordo com a carta, o piloto não solicitará a todos os entrevistados o conjunto completo de métricas, mas sim adaptará as perguntas “à localização específica de cada instalação de data center”. O piloto atual também pede às 196 empresas identificadas nas três regiões que escolham apenas um local para reportar métricas. A EIA não respondeu a perguntas sobre como determinou quais locais deveriam receber quais perguntas, ou se forneceu quaisquer requisitos para a pesquisa dos entrevistados sobre como escolher qual local de data center fornecer informações.
A EIA também não respondeu às perguntas da WIRED sobre quando planeia lançar o segundo conjunto de inquéritos piloto, os estados que serão incluídos ou o possível calendário de um inquérito nacional obrigatório.
