‘Muito cedo’ para falar sobre IPO, diz o novo CFO da Redwood Materials

A Redwood Materials finalmente encontrou um novo diretor financeiro cerca de um ano e meio depois seu último partiu. Ele é um rosto familiar para os ex-executivos da Tesla que dirigem a empresa de reciclagem de baterias e armazenamento de energia.

Na segunda-feira, a Redwood Materials disse que contratou o ex-chefe financeiro da Tesla, Deepak Ahuja, como seu novo CFO. Ahuja se junta a uma equipe executiva que inclui o ex-CTO da Tesla (JB Straubel, fundador e CEO da Redwood) e o ex-vice-presidente de trem de força da Tesla, Colin Campbell (CTO da Redwood), entre vários outros expatriados da Tesla em toda a hierarquia. Mais recentemente, Ahuja foi diretor financeiro e de negócios da empresa de drones Zipline.

Mas apesar dos muitos anos de Ahuja administrando as finanças da Tesla e de um mercado aquecido de IPO para qualquer coisa remotamente relacionada a data centers de IA, ele disse ao TechCrunch que é “muito cedo” para falar em abrir o capital.

“Naturalmente, um IPO é um resultado potencial para qualquer empresa privada e falaremos sobre isso quando chegar a hora certa”, disse ele. Parte de sua cautela, disse ele, deveu-se ao fato de a Redwood Materials até agora não ter tido problemas para levantar dinheiro de investidores de primeira linha. A empresa fechou em janeiro uma rodada de financiamento Série E de US$ 425 milhões que elevou seu capital total levantado para mais de US$ 2 bilhões e sua avaliação para mais de US$ 6 bilhões. Também adicionou o braço de risco do Google e da Nvidia à sua tabela de capitalização.

“Redwood já tem, eu diria, o crème de la crème dos investidores, que têm bolsos fundos”, disse Ahuja. “Se estiverem entusiasmados, financiarão. Mas também espero que os novos investidores vejam o que a Redwood está a fazer, e ficarão igualmente entusiasmados, e quererão entrar e investir e oferecer-nos, talvez, boas condições também.”

A nomeação de Ahuja é um momento crucial para a Redwood Materials. A empresa perdeu recentemente o seu diretor de operações (outro antigo executivo da Tesla) para a reforma, juntamente com pelo menos três outros vice-presidentes.

Ahuja disse ao TechCrunch que está “entusiasmado com soluções tecnológicas muito inovadoras que impactam nosso clima [and] que atendem às nossas necessidades energéticas”, e que ele permaneceu próximo de Straubel desde que a dupla deixou a Tesla em 2019. Na verdade, Ahuja disse ao TechCrunch que é um “pequeno investidor” na Redwood Materials.

“Em muitos aspectos, parecia um ajuste natural, em termos do negócio de armazenamento de energia, do negócio de reciclagem – todas estas são necessidades tão críticas para o nosso país e para a nossa sociedade que parecia o lugar certo para estar”, disse ele.

Há um entusiasmo inegável em torno da IA, com a SpaceX prestes a abrir o capital, rumores de que OpenAI e Anthropic estão considerando IPOs e bilhões de dólares sendo arrecadados para construir data centers. O negócio de armazenamento de energia da Redwood tem como objetivo inicial ajudar os data centers de IA a gerenciar suas cargas de energia, embora Ahuja tenha dito que não está preocupado em ser arrastado pela exuberância.

“Acho que JB e eu vimos tantos ciclos de entusiasmo e desilusão em nossas vidas que estaremos muito atentos e conscientes de como enviamos mensagens, como gerenciamos e como fazemos a empresa crescer”, disse ele. “Estamos lidando com hardware aqui, o que, por definição, traz um certo grau de sanidade” em comparação com o que está acontecendo nas empresas de IA focadas em software, acrescentou.