A era do controle de natalidade masculino altamente eficaz está no horizonte e provavelmente terá várias opções para escolher. Cientistas relataram esta semana que encontraram outra maneira potencial de interromper de forma segura e temporária a fertilidade de um homem.
Pesquisadores da Universidade Cornell detalharam sua descoberta em um estudo publicado Terça-feira na revista PNAS. Em experiências com ratos machos, mostraram que é possível que um medicamento bloqueie momentaneamente a fertilidade, interferindo no processo de meiose, um aspecto crítico da produção de espermatozoides viáveis. Tais tratamentos poderiam eventualmente fornecer uma forma não hormonal, mas duradoura, de controle de natalidade masculina, dizem os pesquisadores.
“Embora reconheçam a necessidade de avaliações de segurança futuras robustas de quaisquer medicamentos candidatos, estes estudos fornecem um modelo para o desenvolvimento de novas abordagens contraceptivas”, escreveram eles no seu artigo.
O bloqueador da meiose
Um embrião saudável tem 46 cromossomos dispostos em pares, com cada metade do par fornecida por um espermatozóide maduro e um óvulo. Para que essas células tenham 23 cromossomos, primeiro elas precisam passar pela meiose. Na primeira fase da meiose, uma célula-tronco precursora (espermatozoide ou óvulo) com dois conjuntos de 23 cromossomos se divide em duas células que contêm apenas um conjunto. A segunda fase da meiose cria mais duas cópias dessas células de conjunto único, resultando em quatro dessas células a partir de um precursor (nas mulheres, apenas uma dessas células se tornará realmente um óvulo viável).
As mulheres produzem um suprimento limitado de óvulos, e essas células passam pelos primeiros estágios da meiose antes mesmo de as mulheres nascerem, mas isso não é verdade para os homens. Suas células-tronco iniciam a meiose durante a puberdade, e novos espermatozoides são continuamente produzidos a partir dessas células individuais ao longo da vida. Isso deixa aberta uma oportunidade para os contraceptivos masculinos bloquearem esse processo, de acordo com os pesquisadores do estudo.
Eles decidiram testar a sua hipótese com uma droga conhecida como JQ1. Este medicamento foi originalmente desenvolvido como tratamento contra o câncer e é conhecido por matar células no estágio inicial da meiose. Fá-lo inibindo uma proteína específica dos testículos chamada BRDT.
Eles administraram JQ1 a camundongos machos por três semanas e depois monitoraram sua fertilidade ao longo do tempo. Durante o tratamento, eles descobriram que a droga interrompeu completamente a produção de espermatozóides dos ratos sem prejudicar as células-tronco antes da meiose. Este efeito começou a desaparecer seis semanas depois que os ratos pararam de tomar a droga, mas demorou cerca de 30 semanas para que a saúde reprodutiva dos ratos se recuperasse totalmente. Quando isso aconteceu, porém, os ratos ainda foram capazes de produzir descendentes.
“Isso mostra que recuperamos a meiose completa, a função espermática completa e, mais importante, que a prole é completamente normal”, disse a autora do estudo Paula Cohen, diretora do Cornell Reproductive Sciences Center, em um comunicado. declaração da universidade.
O futuro do controle de natalidade masculino
A pesquisa da equipe pretende apenas ser uma prova de conceito. O próprio JQ1 provavelmente nunca será desenvolvido como controle de natalidade masculino ou qualquer outro tipo de medicamento aprovado devido à sua meia-vida curta e possíveis efeitos colaterais neurológicos. Mas os resultados apontam para outro método viável de contracepção masculina fora da vasectomia ou do preservativo. E os autores do estudo já estão trabalhando em outros tratamentos potenciais destinados a bloquear com segurança a meiose dos espermatozoides.
Existem vários outros contraceptivos masculinos que estão em desenvolvimento, incluindo tratamentos que estão sendo testados em ensaios clínicos em estágio final. Mas, tal como acontece com o controlo da natalidade feminino, será importante ter uma variedade de opções disponíveis, especialmente porque alguns homens podem não responder bem ou querer os tratamentos hormonais que estão mais próximos de serem aprovados num futuro próximo.
Com alguma sorte, muitos destes medicamentos ou intervenções estarão no mercado dentro da próxima década.
