Um pequeno San A startup Francisco, conhecida por fabricar webcams bem equipadas e lindamente projetadas, agora está competindo para se tornar a empresa de hardware de IA do momento.
Câmera Opala está mudando a marca para Opal Electronics e expandirá seu portfólio de produtos além das webcams para uma ampla gama de dispositivos de consumo, alguns dos quais serão focados em IA. O objetivo é imitar a Sony Electronics como uma marca de gadgets de consumo abrangente, concentrando-se no design e na cultura, não apenas na tecnologia.
A transição foi possível graças a uma rodada de financiamento da Série B de US$ 40 milhões da OpenAI. Alguns detalhes sobre o investimento foram relatados pela primeira vez em 2024mas o negócio foi fechado no primeiro trimestre de 2025. Outros investidores na Opal incluem Samsung, Peter Thiel, Seven Seven Six (empresa de capital de risco de Alexis Ohanian) e o famoso YouTuber de tecnologia Marques Brownlee (conhecido como MKBHD), entre outros, de acordo com uma fonte próxima ao negócio. Opal está agora avaliado em cerca de US$ 275 milhões.
A Opal Electronics não quis comentar. A OpenAI não respondeu ao pedido de comentários da WIRED.
O CEO da OpenAI, Sam Altman, foi um dos primeiros clientes e fã da webcam C1 original da Opal, tanto que sua equipe visitou os escritórios da Opal em 2022 para perguntar se o modelo de transcrição de voz Whisper da OpenAI poderia ser executado localmente em câmeras Opal para legendas ao vivo no Zoom. A fonte, que pediu anonimato por não estar autorizada a falar publicamente sobre o assunto, afirma que foi no final desta reunião que a OpenAI mostrou à equipa Opal uma antevisão do ChatGPT. O impacto nos participantes foi tão grande que a empresa decidiu se transformar em um laboratório de pesquisa.
Desde então, a Opal tem trabalhado em um produto de áudio alimentado por IA nos últimos anos. Este, por sua vez, foi o produto que convenceu Altman a investir na Opal. Ele será lançado nos próximos três a quatro meses e atualmente está sendo testado por Altman, pesquisadores da OpenAI e por executivos da xAI, Thinking Machines e Anthropic. Não está claro se é um wearable, embora a fonte diga que é uma categoria de produto familiar e que não foi projetada para competir com o iPhone.
A OpenAI se uniu ao ex-designer do iPhone Jony Ive e sua empresa, LoveFrom, para explorar dispositivos de hardware pessoais que executariam o ChatGPT e outros softwares da OpenAI. Ainda não está claro qual é a estratégia exata de hardware para OpenAI, mas há rumores de que seu primeiro produto seja algo semelhante a um alto-falante inteligentecom data de lançamento prevista para o início de 2027.
O produto de áudio da Opal será lançado em parceria com um laboratório de IA específico – a fonte não foi capaz de especificar qual – mas a Opal está em negociações com OpenAI, Anthropic e xAI, permitindo que os usuários troquem de modelo de acordo com sua preferência. A Opal Electronics planeja lançar outros dois produtos nos próximos 12 meses.
Cortesia da Opal Electronics
