Uma escavação arqueológica no local de uma igreja do século XII, na Escócia, revelou mais evidências de que “tratamentos dentários avançados” existiram durante centenas de anos antes do estabelecimento formal da odontologia moderna, um novo estudar afirma. Mas, infelizmente, o custo deste procedimento medieval de ouro quase maciço estava muito provavelmente fora do alcance da maioria das pessoas.
Pesquisadores de universidades na Austrália, Escócia e Estados Unidos reuniram detalhes da nova descoberta: uma fina ligadura de ouro enrolada habilmente em torno de dois dentes velhos. A ligadura, algo como uma ponte dentária moderna, esticada sobre o alvéolo curado de um dente agora muito perdido na história. Seu fino fio de metal (82,4% de ouro, 9,8% de prata e 2,5% de cobre) seria hoje considerado ouro de 20 quilates. Ele foi encontrado cuidadosamente enroscado em dois incisivos que se projetavam da mandíbula de um homem que já foi enterrado em East Kirk de St. Nicholas Kirk, em Aberdeen, Escócia.
“O propósito mais provável desta ligadura”, de acordo com a equipe que investigou este antigo trabalho odontológico, “era tentar reter o incisivo lateral direito ou fornecer uma estrutura de ponte para sustentar um dente protético”.
Os pesquisadores situaram a época da vida e dos cuidados bucais desse homem em algum lugar no final da Idade Média, entre os anos de 1460 e 1670, com base na datação por radiocarbono realizada no Centro de Pesquisa Ambiental das Universidades Escocesas. Esta avaliação ampla, com mais de dois séculos de duração, era a melhor estimativa atualmente disponível, observaram, dado que o maxilar do homem tinha sido encontrado sozinho, “divorciado do seu contexto original”.
Mas a localização geral do osso, enterrado no terreno de uma rica igreja paroquial, foi suficiente para concluir que ele já foi “um membro relativamente rico da comunidade”.
‘Dentatores’ medievais incomparáveis
Nos séculos anteriores à odontologia ser oficialmente credenciada no Reino Unido em 1860, o campo estava repleto de barbeiros empreendedores, barbeiros-cirurgiões, mulheres locais com experiência em fitoterapia e até mesmo showmen itinerantes que faziam trabalho clandestino. “Dependendo da disponibilidade, também se pode procurar alívio através de uma ‘gaveta de dentes’”, observaram os investigadores, “que muitas vezes eram artistas de carnaval que viajavam por todo o país vendendo métodos proprietários para extrair dentes ‘sem dor’”.
A Escócia nesta época também foi abençoada com uma formação comparativamente melhor “dentistas”, especialistas em odontologia educado em técnicas mais avançadas transmitidas por médicos árabes, como Abul Qasim al-Zahrawi, que atuou na Península Ibérica no primeiro século dC. (Historiadores médicos crédito Enciclopédia médica de Al-Zahrawi Kitab al-Tasrif com a defesa de métodos de reconstrução dentária que incorporassem metais resistentes à oxidação, como o ouro.)
Os dentatores não eram baratos, no entanto, e a mera presença deste tipo de trabalho especializado “ilustra que os indivíduos mais ricos tinham acesso a tratamentos dentários avançados”, como argumentaram os investigadores no seu estudo, publicado em abril no British Dental Journal.
Eles observaram que os escoceses que não pertencem à elite eram mais propensos a receber tratamento dentário na forma de remédios simples à base de ervas para dores de dente – incluindo “grama verde aquecida com brasas” e “cataplasma de esterco de vaca”, uma mistura aquecida apetitosa que incorpora exatamente o que parece. “A administração de tais remédios populares foi praticada na Escócia até o século 20”, disseram os pesquisadores.
Anos de trabalho odontológico
Esta última rodada de escavações em São Nicolau começou em 2021, como parte de um projeto de preservação para transformar o Kirk (uma palavra escocesa para igreja) em um patrimônio local.
Os principais autores do estudo, a antropóloga biológica Jenna Dittmar e o osteoarqueólogo Marc Oxenham, viajaram da Edward Via College of Osteopathic Medicine em Louisiana e da Australian National University em Canberra, respectivamente, para colaborar nas escavações locais.
Em um projeto anterior com seus anfitriões do departamento de arqueologia da Universidade de Aberdeen, Dittmar e Oxenham examinaram dentes e outros restos de esqueletos que foram recuperados de vítimas locais da ‘Peste Negra’, que devastou Aberdeen de 1644 a 1649. Esses anos de peste ficam confortavelmente dentro do último limite da possível vida de seu paciente odontológico abastado, que pode algum dia fornecer pistas sobre como ele morreu.
Como Oxenham colocou em um declaração acompanhando aquela praga de 2024 estudar“Este foi um momento particularmente desesperador para estar vivo na história da Escócia.”
