A Microsoft está comprando 650.000 toneladas métricas de créditos de remoção de carbono da startup BioCirc, disse a empresa hoje.
No que diz respeito aos acordos de remoção de carbono, não é uma grande compra. Mas este é notável porque no mês passado, dois relatórios disse que a gigante da tecnologia estava suspendendo seus acordos de remoção de carbono. BioCirc confirmou ao TechCrunch que o acordo de compra foi assinado em maio, semanas depois que a Microsoft supostamente interrompeu novos negócios.
Para a indústria de remoção de carbono — e para as startups que dela dependem — há uma grande diferença entre uma pausa e uma recalibração. A Microsoft é supostamente responsável por mais de 90% do mercado de crédito para remoção de carbono, o que significa que apenas as suas decisões de compra podem determinar se as jovens empresas no espaço sobreviverão.
A Microsoft negou repetidamente ter interrompido suas compras de remoção de carbono. “Nosso programa de remoção de carbono não terminou”, disse Melanie Nakagawa, diretora de sustentabilidade da Microsoft, ao TechCrunch em comunicado. “Às vezes, podemos ajustar o ritmo ou o volume da nossa aquisição de remoção de carbono à medida que continuamos a refinar a nossa abordagem em direção aos objetivos de sustentabilidade.”
O novo acordo gera créditos de remoção de carbono de cinco projetos de biogás BioCirc. As centrais de biogás recolhem resíduos de biomassa — frequentemente provenientes da agricultura — e utilizam biorreatores industriais para os transformar em metano e dióxido de carbono. BioCirc captura o dióxido de carbono e o armazena em um reservatório subterrâneo no mar. O metano é então queimado em uma usina de energia.
Os objetivos de sustentabilidade da Microsoft foram prejudicados pela investida da empresa na IA. Para alimentar seus data centers no Texas, a Microsoft disse no mês passado que estava trabalhando com a Chevron e a Engine No. 1 para construir uma usina de gás natural no estado que poderia gerar 5 gigawatts de eletricidade. As emissões desse projeto por si só prometem diminuir o acordo com a BioCirc.
Internamente, os funcionários da Microsoft também têm debatido se devem abandonar o objectivo da empresa de combinar a electricidade com emissões zero com o seu consumo de energia de hora em hora. Hoje, a empresa combina anualmente. Essa abordagem dá à empresa mais flexibilidade para, por exemplo, utilizar mais gás natural para alimentar os seus centros de dados à noite, mas também torna mais difícil verificar as alegações de energia limpa da empresa.
Se a Microsoft continuar a apostar em centrais eléctricas alimentadas a combustíveis fósseis, terá de aumentar as suas compras de remoção de carbono para cumprir o seu objectivo para 2030 de se tornar uma empresa negativa em carbono (uma que remova da atmosfera mais gases com efeito de estufa do que gera).
No ano passado, a Microsoft assinou vários acordos no valor de milhões de toneladas de créditos de remoção de carbono. A pausa relatada do programa disparar sinos de alarme em toda a indústria de remoção de carbono, que ainda está na sua infância.
O novo acordo sugere que a Microsoft está, de facto, a recalibrar o seu programa de remoção de carbono – e não a abandoná-lo. Se isso permanecerá verdadeiro à medida que a IA aumenta o seu consumo de energia é algo que a indústria estará observando.
Quando você compra por meio de links em nossos artigos, podemos ganhar uma pequena comissão. Isso não afeta nossa independência editorial.
