A Apple passou a maior parte do ano passado parecendo o jogador mais sereno em uma sala cheia de pessoas colocando fogo em seus próprios móveis. Enquanto a Microsoft aumentava os preços do Surface para níveis verdadeiramente surpreendentes e os OEMs chineses viam suas principais ambições evaporarem sob o peso dos custos dos componentes, a Apple mantinha a linha – uma confiança silenciosa que parecia quase teatral. Foi impressionante enquanto durou.
Simplesmente não durou o suficiente. O analista do Morgan Stanley, Erik Woodring, agora está dizendo: a linha do iPhone 18 provavelmente custará US$ 100 a mais do que a geração do iPhone 17 em modelos equivalentes. A própria Apple telegrafou isso na sua mais recente teleconferência de resultados, reconhecendo que os custos de memória estão a subir substancialmente e que a empresa terá de agir para proteger as suas margens. A única questão real era sempre como, não se.
O congelamento de preços da Apple nunca foi uma estratégia permanente
Quando a Apple optou por absorver as pressões de custos em vez de repassá-las, foi estratégica. A linha MacBook é a ilustração mais clara disso. O MacBook Air M4 de 13 polegadas custa atualmente a partir de US$ 999. O Surface Pro comparável de 12 polegadas da Microsoft custa a partir de US$ 1.049, acima dos US$ 799 de apenas alguns meses atrás. No segmento superior, a diferença é ainda maior. O MacBook Pro M5 Pro de 16 polegadas da Apple com 64 GB de RAM e SSD de 1 TB custa US$ 3.299; a configuração equivalente do laptop Surface custa US$ 3.649. A Apple venceu por não vacilar quando a Microsoft o fez.
A mudança do Mac mini contou uma história semelhante. Em vez de aumentar o preço do modelo M4 básico de 256 GB, a Apple simplesmente o descontinuou. A estratégia tem sido consistente e deliberada. Mas os custos de memória não se importam com a estratégia. A certa altura, a economia simplesmente deixa de cooperar.
Um aumento de US$ 100 dói, mas a posição competitiva da Apple provavelmente é boa
Um aumento de US$ 100 no iPhone 18 não muda fundamentalmente a posição da Apple em relação à concorrência. A Samsung vem aumentando os preços do Galaxy S há anos, muitas vezes sem oferecer nada que justifique o aumento. Alguns fabricantes chineses estão supostamente reduzindo os custos de lista de materiais que se aproximam de US$ 917 em seus carros-chefe de nível Ultra, o que significa que sua margem de preços praticamente desapareceu, e alguns desses dispositivos podem nem ser enviados em determinados mercados.
A Apple aumentar os preços em US$ 100 enquanto seus concorrentes aumentam mais, ou cancelam totalmente os produtos, ainda é uma vitória relativa. A história mais ampla aqui é realmente sobre os limites do domínio da cadeia de abastecimento. A Apple passou anos construindo uma posição que lhe permite absorver choques que paralisariam uma empresa menos integrada verticalmente. Essa posição não desapareceu. Mas mesmo o interveniente mais disciplinado no mercado só consegue conter o aumento dos custos dos factores de produção durante algum tempo antes da chegada do muro. Para a Apple, essa parede parece ter o logotipo de um chip de memória.
