O Solar Impulse 2, a aeronave pioneira conhecida pelo primeiro voo solar ao redor do mundo, foi perdida durante um voo não tripulado, encerrando sua jornada de uma década nos céus.
A aeronave experimental caiu no Golfo do México em 4 de maio, depois de perder potência durante um voo de teste autônomo, de acordo com um relatório. relatório pelo Conselho Nacional de Segurança nos Transportes. Não houve mortes ou feridos.
A perda das aeronaves não convencionais marca o fim de uma tentativa inspiradora de promover energia limpa e ampliar os limites da aviação.
Ao redor do mundo
O psiquiatra suíço Bertrand Piccard e o empresário André Borschberg desenvolveram o Solar Impulse 2 em 2015, depois de co-pilotarem o primeiro voo de balão sem escalas ao redor do mundo. Os dois aviadores pretendem completar a primeira circunavegação da Terra utilizando apenas energia solar e chamar a atenção para tecnologias energéticas sustentáveis.
A aeronave de fibra de carbono se estendia por 232 pés (70 metros) e pesava apenas 5.100 libras (2.313 quilogramas). Foi equipado com 17.248 células solares, que geraram 66 quilowatts de potência de pico. A cabine não pressurizada da aeronave incluía reservas de oxigênio e equipamentos adicionais, permitindo voos de longa duração a uma altitude máxima de 39.000 pés (11.887 metros).
Piccard e Borschberg voaram o Solar Impulse 2 ao redor do mundo na primeira circunavegação do globo sem combustível. O voo histórico levou 16,5 meses para ser concluído, partindo de Abu Dhabi, nos Emirados Árabes Unidos em 9 de março de 2015. Os dois copilotos alternaram funções durante a viagem, fazendo 17 paradas ao longo do caminho. A parada final do Solar Impulse 2 foi no Egito antes de retornar a Abu Dhabi em 26 de julho de 2016.
Em 2019, o Solar Impulse 2 foi vendido para a Skydweller Aero. A empresa hispano-americana não estava tanto focada nas capacidades movidas a energia solar da aeronave, mas sim no seu potencial como avião espião. Skydweller converteu o Solar Impulse 2 em um sistema de aeronave sem rosca de longa duração para uso em vigilância militar, e não era mais um símbolo de energia renovável.
Acidente fatal
No dia em que caiu, o Solar Impulse 2 decolou do Aeroporto Internacional de Stennis (HSA), no Mississippi, para um vôo de teste, quando sofreu uma perda catastrófica de energia elétrica. A aeronave caiu no Golfo do México e foi destruída com o impacto.
Os desenvolvedores originais do Solar Impulse 2 reagiram à notícia. “Aprendemos através das redes sociais sobre a queda do drone solar Skydweller”, escreveram Piccard e Borschberg em comunicado ao Ciência Popular. “A equipe do Solar Impulse está triste com a perda de um importante carro-chefe tecnológico.”
A aeronave experimental seria exibida permanentemente no Museu Suíço dos Transportes, uma aposentadoria adequada para a inovadora tecnologia de aviação solar. Infelizmente, o Solar Impulse 2 não será preservado na sua forma física, mas o seu legado continuará vivo.
