As deslumbrantes imagens subaquáticas do Lago Huron parecem mostrar tamanha abundância que uma equipe de documentários apelidou uma zona de “cidade dos peixes” e a exibiu no Dia da Terra.
Mas a Saugeen Ojibway Nation (SON) está desafiando essa narrativa de aglomeração de peixes no fluxo de água quente da Estação Geradora Nuclear Bruce – dizendo que o local funciona como uma “armadilha para peixes”.
A Primeira Nação aponta para o mortes de até cinco milhões de moelas sovadas lá em 2025 — uma contagem registrada pelo Departamento de Pesca e Oceanos (DFO) em um Relatório regulatório da Comissão Canadense de Segurança Nuclear.
A morte em massa ocorreu quando peixes suficientes entraram na estação para entupir os sistemas de entrada de água de resfriamento e forçar um desligamento proativo da Unidade 2 de Bruce A pela concessionária.
SON também diz que vários esturjões do lago – uma espécie em risco, considerada culturalmente importante nos ensinamentos Anishnaabe – ficaram presos em um lago na frente da planta. Um foi resgatado em novembro por Bruce Power e SON, enquanto restam três.
O conflito sobre a “cidade dos peixes” envolve mais do que imagens. Levanta questões sobre como a Bruce Power gere o risco ecológico enquanto procura permissão dos reguladores para aumentar os limites das centrais, a fim de operar reactores com uma potência mais elevada para produzir mais electricidade.
FILHO diz que água morna é ‘isca’
A estação Bruce é a maior usina nuclear da América do Norte e libera água como parte do sistema de resfriamento do reator que é mais quente que o lago circundante. Embora esteja claro que os peixes se reúnem ali, os reguladores não citaram a planta como a causa da morte.
No entanto, Ryan Lauzon, biólogo da SON e professor adjunto da Universidade de Toronto, autor um estudo de 136 páginas sobre a matança de peixes em 2025 pago pela Primeira Nação, disse que o local funciona em duas etapas: atração e aprisionamento.
“Você tem esse efluente térmico, que é a isca”, disse ele.
Atraídos pelas águas quentes e pela maior disponibilidade de alimentos no interior, Lauzon disse que os peixes podem, dependendo das condições, ser puxados para o forebay da usina – um canal dentro do sistema de entrada de água da usina que fornece água de resfriamento para o equipamento da estação – uma vez lá, os peixes maiores muitas vezes não têm saída.
“Não há acesso real para eles saírem da fábrica”, disse ele. “Só o fato de haver todos esses peixes nadando fora da usina nuclear não significa necessariamente saúde”.
“Esses peixes estão realmente em risco.”
Bruce Power contesta reivindicação
Bruce Power contestou as alegações de que a planta causou a extinção de 2025, dizendo que condições ambientais incomuns, como altos números de sombra e condições de inverno rigoroso, desempenharam um papel importante.
“Essa combinação levou a uma ampla mortalidade populacional observada em toda a região”, disse a concessionária por e-mail.
Bruce Power disse que também adicionou redes, dissuasores acústicos e de luz estroboscópica, bem como sonar e monitoramento de câmeras e expandiu sua pesquisa no lago para manter os peixes fora de seu sistema, após o incidente de extinção de 2025.
A Comissão Canadense de Segurança Nuclear disse que a equipe visitou a usina três vezes em março e fevereiro de 2025 para confirmar que as medidas foram implementadas e disse que continuaria a monitorar sua eficácia.
Buscando maiores limites de potência
Em agosto de 2025, Bruce Power pediu permissão aos reguladores para gerar mais electricidade a partir dos seus reactores existentes, afirmando que a central poderia aumentar a produção em cerca de 11% até 2030, de cerca de 6.300 para 7.000 megawatts, sem construir um novo reactor.
Uma audiência final sobre o assunto está marcada para julho de 2026.
Maggie Tieman, diretora de assuntos comunitários e externos da Bruce Power, escreveu em um e-mail à CBC News que o aumento solicitado é necessário para ajudar a atender à crescente demanda provincial de eletricidade e pode ser feito com segurança, mantendo-se dentro dos limites ambientais.
“Devido às melhorias no fluxo da bomba, o aumento de potência do reator solicitado não aumentará as diferenças de temperatura fora dos limites regulamentados”, escreveu ela. “Nenhuma mudança operacional pode ser implementada sem avaliação e aprovação do regulador.”
Não há referência para mortes de peixes
Ao mesmo tempo, a empresa reconheceu num relatório de 2024, um ano antes da extinção em massa e do encerramento do reator, reguladores não tinham referências claras para avaliar quantas mortes de peixes são inaceitáveis quando os peixes são fixados em telas de entrada ou atraídos para sistemas vegetais.
“Não há referências para a colisão ou arrastamento de peixes disponíveis pelas autoridades federais ou provinciais que possam ser usadas para avaliar o risco ambiental. Os limites de efeito dependem do conhecimento suficiente da população, incluindo a variabilidade natural”, afirmou o relatório.
Isto significa que, embora a Bruce Power opere sob regras regulamentares estritas, não existe um limite claro para quando as perdas de peixe se tornam inaceitáveis.
Shad desempenha um papel na saúde do lago
Paul Jones, um pescador aposentado que passou cerca de duas décadas trabalhando no Lago Huron e agora é conselheiro dos Chippewas da Primeira Nação Não Cedida de Nawash, parte da Nação Saugeen Ojibway, disse que, embora muitas pessoas considerem a moela de sável como peixe lixo, a morte em massa removeu uma importante fonte de alimento do ecossistema do lago que afetou outras espécies.
“Se você retirar todo esse tipo de alimento do lago, isso terá algum tipo de efeito”, disse ele, observando que muitas pessoas em sua comunidade veem o peixe como um presente.
“Sempre dizemos que os peixes abrem mão da vida para que possamos utilizá-la, para que possamos nos sustentar.”
Jones disse que a morte dos peixes é importante tanto do ponto de vista ecológico como cultural: o sável fornece alimento no lago, enquanto os peixes são tratados com respeito nos ensinamentos Ansihnaabe. Isso ressalta por que ele acredita que os retratos comemorativos da “cidade dos peixes” “erraram o alvo”.
“Se você fizer isso, você realmente não precisa consertar nada.”
