A administração tem como alvo os viajantes que criticam a política dos EUA.
A administração Trump começou a transformar em arma as restrições de longa data à liberdade de viajar para Cuba, concentrando-se nos viajantes que criticam a política dos EUA de asfixiar a economia cubana e de ameaçar um ataque militar.
O Gabinete de Controlo de Activos Estrangeiros (OFAC) – o braço do Departamento do Tesouro que aplica sanções económicas dos EUA contra outros países – enviou um “pedido de informação” ao grupo de defesa Code Pink sobre a sua participação no comboio humanitário internacional que trouxe 500 pessoas de mais de 30 países transportando cerca de 35 toneladas de alimentos, medicamentos, painéis solares e outra ajuda para Havana em Março. Como parte do comboio, a Code Pink fretou um avião para 170 participantes que também transportava 6.300 libras de suprimentos médicos no valor de US$ 433.000, organizados pela Global Health Partners.
Os funcionários do Tesouro exigem saber “tudo o que você fez enquanto esteve em Cuba, quem foi, como foi, como pagou tudo, todos os recibos, a descrição detalhada de tudo o que levou para doações… em que hotel você ficou”, disse Medea Benjamin, cofundadora da Code Pink. A Nação.
Benjamin suspeita que o inquérito OFAC de 21 de maio visa reprimir a dissidência contra a abordagem cada vez mais dura do presidente Donald Trump a Cuba, que desencadeou a pior crise humanitária na ilha de que há memória. Um bloqueio petrolífero americano imposto em Janeiro desencadeou uma reacção em cadeia de apagões diários, escassez de alimentos, escassez de água, emergências médicas e mortes relatadas. “Acho que é intimidação, totalmente, e não queremos ser intimidados”, disse Benjamin. “Estamos dizendo a todas as pessoas que nos acompanharam para não se intimidarem. Basta usar isso como mais uma faísca para desafiar esta política sádica.”
A Code Pink começou a compilar as informações solicitadas pela OFAC, acrescentou Benjamin. “Achamos que não fizemos nada de errado.”
O escrutínio federal da viagem tem implicações que vão além da missão de um grupo a Havana. É mais um golpe para a já devastada indústria hoteleira de Cuba – um importante pilar da economia – e representa uma ferramenta adicional para aumentar a pressão sobre o governo cubano, segundo especialistas em viagens a Cuba. “Isso certamente servirá para relaxar as viagens a Cuba de americanos bem-intencionados que têm todo o direito, sob as atuais estruturas e categorias, de ir a Cuba”, disse Peter Kornbluh, co-autor de Back Channel para Cuba: a história oculta das negociações entre Washington e Havanaque conduziu excursões à ilha. “Mas também é um aviso para qualquer pessoa que se oponha à natureza cruel e anti-humanitária” da actual abordagem a Cuba. “A administração Trump está a transformar uma viagem humanitária a Cuba como arma para perseguir, e não apenas para processar, aqueles que se manifestam contra a política cruel e maliciosa dos EUA e tentam ajudar o povo cubano.”
Problema atual
A assessoria de imprensa do Departamento do Tesouro não respondeu aos e-mails solicitando comentários sobre esta história. A existência do inquérito foi relatada anteriormente pela Fox News Digital, que também disse que outros receberam uma “intimação”, incluindo o influenciador de esquerda Hasan Piker, que viajou para Havana no âmbito do Code Pink. Na semana passada, “seu filho ainda não recebeu uma intimação”, disse Piker ao público no Twitch.
As investigações oficiais sobre as atividades dos viajantes americanos em Cuba não eram incomuns na década de 1990 e no início da década de 2000. No entanto, desde que o Presidente Barack Obama procurou descongelar as relações entre as nações e visitou pessoalmente Havana em 2016, o gabinete de controlo de activos tem geralmente deixado os viajantes em paz. “Obama basicamente decidiu que o OFAC deveria sair do negócio de restrição de viagens”, disse Kornbluh.
Mesmo durante o primeiro mandato de Trump, as viagens dos EUA a Cuba continuaram a aumentar, atingindo um recorde de 638 mil visitantes em 2018, segundo o governo cubano, apesar de Trump ter restringido algumas categorias de viagens. Houve poucos relatos, ou nenhum, do governo dos EUA exigindo os registros de viajantes a Cuba durante o primeiro mandato de Trump e o mandato do presidente Joe Biden, disse Robert Muse, advogado de Washington, DC, com longa experiência aconselhando clientes sobre questões de conformidade do OFAC.
Os americanos podem viajar para Cuba para qualquer um dos 12 motivos autorizadosincluindo “apoio ao povo cubano”, “projetos humanitários” e “atividades educativas”. O grupo Code Pink viajou na categoria de apoio ao povo cubano, disse Benjamin. Isso significa ter um cronograma de atividades que proporcione uma interação significativa com o povo cubano, de acordo com a regulamentação. Alguns integrantes do grupo passavam todo o tempo pintando um mural com artistas cubanos, conforme relata A Nação de Havana, enquanto outros participavam de uma programação diária de atividades afixada em seu hotel, incluindo visitas aos bairros para conhecer os moradores, ouvir palestrantes e fazer arte com as crianças em um parquinho.
O comboio de ajuda humanitária de março foi alvo de ataques fulminantes em notícias de direita e nas redes sociais, com manchetes como “A flotilha da falta de vergonha em Cuba.” Os comentadores destacaram uma reunião de centenas de participantes do comboio numa tarde no centro de convenções de Havana, onde o presidente cubano Miguel Díaz-Canel dirigiu-se aos visitantes: “A vossa presença na ilha constitui uma profunda demonstração de amizade, sensibilidade e compromisso humano com o povo cubano”. O recente relatório da Fox News sobre o inquérito OFAC afirma que este faz parte de uma “rede mais ampla… de marxistas, comunistas e socialistas anti-EUA”.
As demandas por discos como o do Code Pink “passam por períodos cíclicos dependendo das relações EUA-Cuba em geral, e estamos claramente em uma situação de crise aqui”, disse Muse. Os ventos começaram a mudar novamente em junho de 2025, quando Trump emitiu um memorando de segurança nacional que, em parte, instruiu o Tesouro a garantir que os viajantes cumpram os regulamentos e mantenham registos das suas atividades durante cinco anos. Na verdade, os participantes do comboio enfrentaram longos interrogatórios quando desembarcaram em Miami, no regresso de Havana, em Março. Pelo menos 18 viajantes tiveram os seus dispositivos electrónicos revistados e alguns telefones e computadores portáteis foram confiscados durante vários dias.
A pena civil máxima para, por exemplo, a prática de turismo, que é proibido, em vez de atividades permitidas, é de 111 mil dólares, enquanto o máximo penal é de 250 mil dólares e até 20 anos de prisão – embora os advogados digam que as penas reais seriam provavelmente muito mais baixas.
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Muse está concentrado em saber se a escalada da repressão agressiva contra os viajantes acaba por ser o mais recente parafuso que Trump descobriu para apertar Cuba, juntamente com o embargo do petróleo, a recente acusação de Raúl Castro, as ameaças de acção militar na ilha e a campanha contra os médicos cubanos que servem noutros países. “Se eles realizam um conjunto abrangente de procedimentos administrativos, talvez criminalizando um ou dois casos, então eles estão ajustando isso à pressão máxima”, disse Muse. “Os direitos dos cidadãos dos EUA ficam então implicados. Isto estende então o embargo para além de Cuba e traz-no para casa num exame agressivo de actividades amplamente protegidas pela Primeira Emenda.”
Benjamin prometeu que o escrutínio da viagem não deteria os ativistas que defendem uma mudança na política de Cuba. Na semana passada, Code Pink esteve no Capitólio defendendo resoluções na Câmara e no Senado que forçaria a votação sobre a exigência de que a administração Trump obtivesse a aprovação do Congresso para lançar uma acção militar contra Cuba. O inquérito federal “está a consumir tempo, energia e dinheiro”, disse ela, “mas não nos vai afastar da questão principal”, que é “Cuba e o que eles estão a sofrer”.
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