Os militares dos EUA estão a tentar guiar navios comerciais através do Estreito de Ormuz.
A rota marítima vital foi quase totalmente fechada aos navios de carga desde que o Irão impôs um bloqueio no início de Março, pouco depois de os Estados Unidos e Israel terem começado a atacar o Irão. O encerramento deixou mais de 1.500 navios comerciais – e pelo menos 20.000 marinheiros – encalhados perto do estreito canal do Golfo Pérsico.
No domingo, o presidente Donald Trump disse que os EUA iriam “restaurar a liberdade de navegação para o transporte comercial”. Ele postou nas redes sociais que a missão entraria em vigor na segunda-feira e ajudaria a “guiar” os navios com segurança para fora do estreito.
Por que escrevemos isso
À medida que a economia global sente o impacto de uma interrupção do transporte marítimo no Estreito de Ormuz, tanto os Estados Unidos como o Irão afirmam que controlam a hidrovia. Os esforços dos EUA para abrir as rotas, ocorridos em meio à guerra do Irão, estão a enfrentar grandes desafios.
“O objetivo aqui é bastante simples: estabelecer uma zona de trânsito que seja protegida por uma bolha dos Estados Unidos, tanto de meios navais como aéreos”, disse o secretário de Estado, Marco Rubio, aos jornalistas na terça-feira.
Mas na tarde de terça-feira, apenas alguns navios conseguiram passar pelo estreito.
Autoridades dos EUA dizem que o Irã lançou vários ataques contra navios americanos, mas todos eles não tiveram sucesso. O secretário da Defesa, Pete Hegseth, disse num briefing na terça-feira que um cessar-fogo entre os países ainda estava em vigor, embora o Irão tenha acusado os EUA de violar a trégua.
Esta não é a primeira operação militar dos EUA destinada a proteger o transporte marítimo internacional. Contudo, o esforço actual difere das intervenções anteriores porque tem origem na decisão do Sr. Trump de ir à guerra.
“Os EUA estão a tentar regressar à situação que existia antes de lançarmos esta escapada”, diz Eugene Gholz, professor de ciência política na Universidade de Notre Dame. “Não estamos tentando ganhar. Estamos tentando desfazer uma perda.”
O que os EUA estão tentando fazer com o Project Freedom?
Trump descreveu as operações militares dos EUA no Golfo Pérsico como “um gesto humanitário”. Ele também falou sobre a imposição de um “bloqueio” contra a navegação iraniana e disse que qualquer interferência seria tratada “com força”.
O presidente não forneceu detalhes no seu anúncio de domingo sobre como seria na prática para os EUA guiar os navios através do Estreito de Ormuz. O Comando Central dos EUA disse num comunicado que as forças militares dos EUA envolvidas incluiriam mais de 100 aeronaves terrestres e marítimas, 15.000 militares e destróieres guiados por mísseis dos EUA.
Na segunda-feira, o Comando Central disse que a proteção dos EUA ajudou um total de dois navios comerciais a passar com sucesso pelo estreito.
Não está claro quanto tempo poderá durar o cessar-fogo com o Irão alcançado em 8 de Abril. Autoridades dos EUA dizem que os militares abateram vários mísseis e drones iranianos na segunda-feira e afundaram sete lanchas iranianas que “ameaçavam a navegação comercial”.
Hegseth acrescentou na terça-feira que as atuais operações dos EUA no estreito seriam temporárias e que outras nações precisariam em breve assumir a responsabilidade pela segurança marítima. No entanto, Rubio disse mais tarde que “a principal responsabilidade por este Projecto Liberdade recai sobre os Estados Unidos” e que os EUA continuariam “sistematicamente” os esforços para limpar a passagem.
Qual é a resposta iraniana até agora?
O Irão afirma que o Estreito de Ormuz permanece totalmente sob o seu controlo.
“Projeto Liberdade é Projeto Impasse”, escreveu o ministro das Relações Exteriores iraniano, Abbas Araghchi, em uma postagem nas redes sociais. “Os EUA deveriam ter cuidado para não serem arrastados de volta para [a] atoleiro de malfeitores.”
Na segunda-feira, autoridades iranianas acusado os militares dos EUA de pôr em risco a segurança do transporte marítimo no estreito. Ao longo da guerra, o Irão sustentou que todos os navios precisam de permissão do Irão antes de atravessarem essas águas. E reiterou esse aviso na segunda-feira, quando a Marinha dos EUA começou a cumprir novas ordens do presidente.
“Os iranianos interpretaram isto como uma ameaça, como uma escalada dos EUA, e responderam”, diz o Dr.
Quão sem precedentes é a última intervenção dos EUA no Estreito de Ormuz?
Os militares dos EUA operam no Estreito de Ormuz há muitos anos, mas as suas operações atuais são um afastamento do passado recente.
A Guerra Irã-Iraque começou em 1980 e durou quase uma década. Ambos os países realizaram uma série de ataques contra navios mercantes que viajavam através do Estreito de Ormuz e outras partes do Golfo Pérsico, num esforço para infligir danos económicos uns aos outros.
Esse aspecto do conflito ficou conhecido como Guerra dos Petroleiros e levou a uma queda de 25% no transporte marítimo comercial na região, segundo o Instituto Naval dos EUA.
O envolvimento dos EUA cresceu em 1986, depois de o governo do Kuwait ter procurado protecção internacional para os seus petroleiros nas águas do Golfo. O Kuwait abordou Washington e Moscou. Depois que os soviéticos demonstraram interesse em se envolver, o presidente dos EUA, Ronald Reagan, atendeu ao chamado do Kuwait. E após negociações, foi acordado que 11 navios do Kuwait navegariam sob a bandeira americana.
Nos dois anos seguintes, os militares dos EUA expandiram as suas operações no Golfo, que incluíram a destruição de duas plataformas petrolíferas iranianas, juntamente com alguns dos navios de guerra cruciais do Irão.
Os EUA também anunciaram na altura que forneceriam escolta, mediante pedido, a todos os navios neutros que pretendessem transitar pelo Estreito de Ormuz. Isto é diferente da situação actual, com os EUA a oferecerem protecção a todos os transportes marítimos comerciais, com excepção do Irão e dos seus parceiros comerciais.
O que está em jogo para os EUA?
Antes do início da guerra do Irão, no final de Fevereiro, pelo menos 130 navios de carga passavam com segurança pelo estreito todos os dias, representando cerca de 20% do petróleo e gás natural do mundo. Esse status quo foi derrubado quando começaram os ataques dos EUA e de Israel.
“Se os EUA tiverem sucesso, conseguiremos o que já tínhamos”, afirma o Dr. “Poderíamos ter tido um transporte marítimo seguro no Estreito de Ormuz; já o tínhamos há muito tempo e decidimos que colocaríamos isso em risco.”
O público americano, e as pessoas em todo o mundo, já estão a pagar mais nas bombas de gasolina e diesel, o que significa que a administração Trump poderá sentir a urgência de baixar os preços, abrindo o estreito ao transporte de petróleo e gás. Mas a actual missão militar dos EUA no Estreito de Ormuz também coloca milhares de militares dos EUA em perigo.
“O risco não é zero para os recursos militares dos EUA”, afirma o Dr.
Mesmo que o actual cessar-fogo se mantenha, manter uma força militar desta dimensão no Médio Oriente durante qualquer período de tempo não sai barato. Os custos operacionais, como combustível, manutenção e pagamento de combate para cerca de 15 mil militares, aumentam rapidamente.
Na segunda-feira, ocorreu um incêndio em um navio de propriedade da Coreia do Sul na região. O Presidente Trump instou o governo de Seul a responder juntando-se à missão de segurança militar dos EUA no Golfo. Mas o incidente pode ter servido de lembrete a outros navios comerciais sobre o nível de incerteza que permanece.
“Por que navegar hoje? Você pode esperar até a próxima semana. Enquanto houver esperança de que isso acabe na próxima semana, ninguém está disposto a correr muito risco”, diz o Dr. Gholz.
