Numa colina nos arredores de Roma, na Geórgia, uma placa num pequeno edifício anuncia uma empresa chamada Osprey Shooting Solutions, cujo lema latino se traduz como “Em paz, como um homem sábio, ele deve fazer uma preparação adequada para a guerra”. Ao lado há um campo de tiro empoeirado onde um homem pratica tiro rápido com um treinador atrás dele. O pop-pop-pop do fogo de armas leves enche o ar.
Áreas rurais como esta têm sido frequentemente vistas como a competência de homens conservadores brancos, alguns dos quais se autodenominam protectores dos cidadãos.
No entanto, o proprietário Edgar Mills, um ex-soldado Boina Verde, é um ator-chave no que se tornou uma mudança notável em quem possui armas de fogo nos Estados Unidos e por quê.
Por que escrevemos isso
O aumento da posse de armas entre os Democratas está a remodelar a cultura das armas nos EUA e a recalibrar os debates sobre os direitos das armas, a segurança cívica e o controlo governamental – mesmo que os Republicanos continuem a ter 50% mais probabilidade de possuir armas de fogo.
Nos últimos anos, um número crescente de mulheres e pessoas de cor começaram a treinar com o Sr. Mills. Seus clientes são conservadores, moderados, liberais e aqueles que desafiam completamente rótulos simples. Sua melhor aluna é Eva, uma ex-soldado de infantaria que aparece no campo de tiro com meias rosa e unhas pintadas.
De certa forma, a visão expansiva de Mills sobre a posse de armas ainda é incomum numa cultura de armas frequentemente associada ao apoio ao presidente Donald Trump e à sua vilanização dos democratas e da política progressista. No entanto, aqueles que consideram o direito de portar armas consagrado na Segunda Emenda como um baluarte contra governos opressivos estão a começar a incluir liberais que se encontram cada vez mais na mira política – e social.
Estender o tapete de boas-vindas aos democratas e outros que não se enquadram no perfil conservador tradicional de proprietários de armas tornou-se um bom negócio, especialmente numa altura em que as vendas de armas, que atingiram o pico de cerca de 22 milhões em 2020, desaceleraram. Os proprietários de armas que se inclinam politicamente para a esquerda “procuram um lugar acolhedor onde as pessoas não os desprezem”, diz Mills, cujo físico sólido sugere anos de destacamento em zonas de guerra. “Ninguém quer estar em um ambiente onde não é desejado.”
Julia Demaree Nikhinson/AP/Arquivo
Nos EUA, a posse de armas por pessoas que se identificam como politicamente de centro-esquerda está a aumentar. Uma pesquisa da NBC News mostrou que o número de famílias democratas com armas aumentou de 33% em 2019 para 41% cinco anos depois. Outros estudos confirmam que a cultura das armas é hoje muito mais diversificada do que é frequentemente retratado nos meios de comunicação social, e que o activismo da Segunda Emenda é um factor-chave para muitos novos proprietários de armas.
Os acontecimentos actuais e a política, dizem especialistas e observadores, estão a desempenhar um papel na determinação de quem carrega o quê e porquê.
Uma tendência que começou com mulheres e negros comprando mais que homens brancos em lojas de armas durante a pandemia de COVID-19 acelerou com o tiroteio fatal de Alex Pretti em Minneapolis, em janeiro, de acordo com grupos liberais de defesa dos direitos das armas. Portador legal de armas que nunca sacou sua arma, Pretti foi morto enquanto tentava ajudar uma mulher atropelada por agentes federais de imigração. A sua morte aumentou as apostas entre alguns americanos de tendência esquerdista preocupados com o facto de agentes armados atropelarem os seus direitos civis.
No processo, alguns americanos deixaram de se opor às armas e passaram a adotá-las, estabelecendo novas dinâmicas políticas numa América inquieta.
“O que mudou com o segundo mandato de Trump e o incidente de Alex Pretti é a ideia de que as armas não servem apenas para auto-estima pessoal.
defesa, mas também pode ser resistir à tirania do governo”, diz David Yamane, autor de “Gun Curious: A Liberal Professor’s Surprising Journey Inside America’s Gun Culture”. “Isso se torna um desafio para muitos liberais centristas porque eles depositam muita fé no Estado”, acrescenta. “Então eles veem o que pode dar errado se o Estado cair em mãos erradas.”
Por que comprar uma arma?
Em termos gerais, as sondagens mostram consistentemente que os republicanos apoiam a posse de armas a taxas muito mais elevadas do que os democratas. No ataque de 6 de janeiro de 2021 ao Capitólio dos EUA, uma faixa mostrava uma bandeira de batalha confederada com uma arma de assalto e a provocação “Venha e pegue”.
Os democratas, por outro lado, tradicionalmente são a favor de leis mais rígidas sobre armas. Em 2019, quando o ex-deputado texano Beto O’Rourke declarou: “Inferno, sim, vamos levar o seu AR-15, o seu AK-47” num debate presidencial democrata nas primárias para endossar um programa de recompra obrigatória de armas do tipo assalto, a alegria do público abafou o resto da sua resposta.
Nos últimos anos, a posse de armas como uma declaração política – e por razões políticas – acelerou, com mais pessoas a citarem a necessidade de autodefesa e as organizações liberais de armas a registarem um interesse acrescido. Esse crescimento das vendas atenuou a “queda de Trump” na indústria de armas de fogo, que geralmente regista vendas mais baixas quando os proprietários de armas se sentem confiantes de que um novo presidente está a proteger os direitos de porte de armas.
O professor Yamane, sociólogo da Universidade Wake Forest, na Carolina do Norte, começou a estudar a cultura das armas há uma década para compreender o seu apelo dominante. Para entender melhor, ele mesmo acabou comprando uma arma. A mudança foi incomum – e impopular – entre os seus pares, diz ele, e “tem sido uma experiência solitária”.
Mas ele não está mais tão sozinho.
Embora as vendas de armas tenham caído de um nível máximo em 2021, as vendas anuais ainda giram em torno de 15 milhões por ano e ainda são mais altas do que antes da pandemia, de acordo com The Trace, uma publicação sem fins lucrativos que relata a violência armada nos EUA. Quase 5 milhões de armas foram vendidas nos primeiros quatro meses de 2025, afirma.
LA Progressive Shooters, um grupo de educação sobre armas em Los Angeles que acolhe pessoas independentemente de sua política, teve que expandir suas sessões de treinamento cada vez mais esgotadas. Outro grupo nacional com sede em Newton, Massachusetts, o Liberal Gun Club, viu o seu número de membros aumentar em 66% – de 2.700 membros para 4.500 – no ano anterior ao tiroteio de Pretti. A organização ultrapassou o número total de treinamentos de 2.025 nos primeiros três meses de 2026.
Pesquisas da NBC News e do Wall Street Journal
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Jacob Turcotte/Equipe
Alguns dos novos grupos armados evitam afiliações políticas. Outros atendem principalmente aos liberais.
Em Shelton, Connecticut, por exemplo, uma organização chamada A Better Way 2A promove os direitos das armas para os progressistas e vende uma variedade de mercadorias, incluindo autocolantes que dizem: “Não se pode votar contra o fascismo. Compre uma arma”. A Socialist Rifle Association, fundada no Kansas em 2018, reivindica 10.000 doadores e afirma que busca promover “uma cultura de armas de fogo inclusiva, segura e saudável na América para combater a cultura de armas de fogo tóxica, de direita e excludente que existe hoje”.
“Ter uma arma agora não é um indicador automático de que você provavelmente é um conservador”, diz Jordan Levine, cofundador da A Better Way 2A. “Há muito mais pessoas que estão politicamente envolvidas – especialmente a Geração Z e os millennials – que veem coisas e sentem esse pavor que os proprietários de armas conservadores mais paranóicos sentem há tanto tempo. Mas agora, não são os liberais que vêm buscar as suas armas, mas os conservadores que vêm pelos nossos direitos.”
Diferentes opiniões entre os democratas
Para aqueles que veem as armas como problemas e não como soluções, a tendência é chocante. A maioria dos pesquisadores concorda que leis mais rígidas sobre armas salvam vidas, embora os americanos ainda estejam divididos sobre se os direitos ou o controle das armas são mais importantes.
Agora, com o público em alerta máximo sobre a aplicação armada da imigração federal, esse debate, antes confinado em grande parte aos círculos políticos, está agora na rua principal.
“Há algo que se perdeu com a agressividade do que está acontecendo”, diz Dru Stevenson, professor da Faculdade de Direito do Sul do Texas, em Houston. “Não sabemos mais onde estão os limites e onde eles param?”
Os tiroteios em janeiro de Pretti e Renee Good em Minneapolis cristalizaram essas preocupações e viraram de cabeça para baixo os argumentos em favor de direitos mais rígidos sobre armas.
As preocupações dos conservadores, antes alimentadas em parte pelas descrições da National Rifle Association dos agentes federais como “bandidos do governo com botas altas”, tornaram-se viscerais para os liberais que assistiram à repressão à imigração da administração Trump no Minnesota. Pretti foi aclamado como um herói entre os membros da esquerda política por defender a sua comunidade contra agentes federais que executavam uma agenda de deportação de uma forma que muitos acreditavam colidir com os valores locais.
Desde então, surgiram vídeos de cidadãos armados do Minnesota montando guarda nos bairros, incluindo um em que um portador de armas diz: “Esta é a minha área… Eu protejo o meu povo”.
Muitos liberais identificaram-se com os que protestavam, diz Edward Gardner, chefe do Liberal Gun Club em Massachusetts. “Renee Good parecia uma mãe de futebol de meia-idade. Alex Pretti parecia um cara branco comum com barba. [The killings] algo picou o cérebro das pessoas: se isso pode acontecer com elas, pode acontecer comigo.”
Armas como causa comum
Mas a questão de saber se os apelos por direitos e regulamentos sobre armas são aplicados de forma uniforme é uma nuance incorporada no arco jurídico da Segunda Emenda na história americana.
A alteração sempre foi confusa. Os Pais Fundadores escreveram-no em parte para desencorajar o governo tirânico. Mas, na prática, foi sobretudo utilizado para justificar a repulsão dos ataques indianos aos colonatos e, no Sul, para intimidar os abolicionistas. A Segunda Emenda também pode ser um lembrete para respeitar os espaços das outras pessoas, sugerindo uma noção mais ampla, como diz o Sr. Mills, proprietário da Osprey, de que uma sociedade armada que está pronta para se defender pode, de facto, ser uma sociedade melhor.
Para Mills, preservar os direitos ampliados sobre armas ajuda a proteger todos os americanos dos excessos do governo. Não que ele não se preocupe com a segurança das armas para o público em geral. Mas isso é um dilema, diz ele, que ele não consegue resolver. “O que sabemos sobre o governo é que se você lhes der um centímetro, eles avançam um quilômetro.”
