Vixens, a produtora com sede em Paris fundada por Gary Farkas, Clément Lepoutre e Olivier Muller, está entrando no mercado de Cannes com sua lista mais ambiciosa até o momento, abrangendo thrillers em francês e inglês, primeiros longas-metragens, filmes de gênero e projetos dirigidos por autores.
Parte de um grupo mais amplo que também inclui a Phantasm, a potência comercial e de videoclipes, e a Phenomena, uma agência de fotografia lançada há três anos, a Vixens tem liderado a produção, o financiamento da marca, o financiamento privado e, mais recentemente, a produção executiva de filmes estrangeiros rodados na França.
Farkas, Lepoutre e Muller construíram uma comunidade de talentos emergentes em torno da Phantasm, que produz cerca de 40 a 50 projetos comerciais e de videoclipes por ano, incluindo campanhas para a Hermès, uma campanha da Prada, um videoclipe de Olivia Rodrigo dirigido por Petra Collins no Château de Versailles e um recente videoclipe de Weeknd dirigido por Gaspar Noé.
No Festival de Cinema de Cannes, a empresa está por trás de “Full Phil”, de Quentin Dupieux, estrelado por Kristen Stewart e Woody Harrelson, e “Paper Tiger”, de James Gray, estrelado por Scarlett Johansson e Adam Driver – e ajudou a concluir o financiamento de ambos os filmes. “A maioria dos produtores faz uma coisa: são produtores ou produtores executivos”, disse Farkas Variedade em entrevista a Lepoutre e Muller às vésperas de Cannes. “Dentro da Vixens, temos quatro atividades distintas, além de todas as sinergias com a Phantasm e o restante do grupo.”
A atividade de produção de Vixens começou há uma década com o filme americano de micro orçamento “Sam Was Here”. Desde então, a empresa cresceu significativamente, coproduzindo recentemente “The Fence”, de Claire Denis, com o banner Curiosa, de Olivier Delbosc, bem como “D’un monde à l’autre”, um documentário dirigido por Jérémie Renier e coproduzido com Chi-Fou-Mi, de Hugo Sélignac, que a Pan Européenne lançará na França em 10 de junho.
Agora, Vixens está entrando em uma nova fase com uma lista de seis projetos que Farkas diz refletir sua identidade híbrida: três filmes em francês, dois filmes em inglês e um filme em árabe; três primeiros longas e três projetos de diretores consagrados; e as filmagens foram divididas entre a França e locações internacionais.
Ressaltando as sinergias dentro da Vixens, a empresa está se unindo novamente à diretora libanesa Jessy Moussallem, que trabalha com a Phantasm há quase uma década, primeiro em videoclipes e depois em comerciais. Vixens está produzindo o aguardado longa-metragem de estreia de Moussallem, “Faux Bijoux”, seguindo seu curta de mesmo nome, que estreou mundialmente em Sundance e foi exibido no Festival de Clermont-Ferrand.
“Faux Bijoux” é um filme em árabe co-escrito por Jihad Hojeily (“Cafarnaum”). A história segue uma família libanesa após a explosão do porto de Beirute, enquanto seus membros tentam preservar as aparências através de mentiras, fachadas e pequenos esquemas.
Muller disse que Moussallem queria fazer sua estreia no cinema há algum tempo. Para ajudar a financiá-lo, Vixens autofinanciou seu curta-metragem, que foi rodado no Líbano e acabou sendo um sucesso de crítica. “Isso ajudou a posicionar o recurso junto aos financiadores”, disse Muller. Le Pacte embarcou no projeto de distribuição na França e Charades está cuidando das vendas internacionais. Vixens está produzindo com a belga Frakas. Espera-se que o filme comece a ser rodado no Líbano no final de setembro, dependendo da situação no terreno.
Do lado francês, a empresa está trabalhando com Kim Chapiron, outro prolífico e bem-sucedido cineasta de videoclipes, em seu próximo filme, com Chi-Fou-Mi. O projeto sem título é descrito como “um thriller nervoso e emocionante ambientado no mundo clandestino da beleza”. O filme acompanha uma jovem que desce ao mundo das injeções ilegais, em meio a questões de poder, dependência e transformação dos corpos.
Lepoutre disse que o projeto de Chapiron é inspirado em casos reais na França, envolvendo mulheres jovens que se estabeleceram como praticantes informais, oferecendo descontos em Botox e injeções com produtos duvidosos.
“Não é terror corporal”, disse Lepoutre. “É realmente um thriller tenso com elementos de comédia no diálogo, personagens coloridos.” Chapiron conduziu extensas pesquisas, reunindo-se com jornalistas, usuários de drogas injetáveis ilegais e até participando de procedimentos de cirurgia estética. O filme está previsto para ser rodado em novembro e dezembro.
Vixens também está se unindo novamente a Curiosa em “Rubis”, o primeiro longa de Martin Scali, um colaborador próximo de Wes Anderson que trabalhou como diretor de segunda unidade em seus filmes, notadamente “The Phoenician Scheme” e “Asteroid City”. “Rubis” é um thriller noir que segue uma jovem engenheira que assume o controle da fábrica de sua família em dificuldades – uma empresa de reciclagem de resíduos tóxicos – e é gradualmente arrastada para um mundo de corrupção e crime organizado. Lepoutre posicionou o filme tanto como um drama policial quanto como um thriller ambiental. Scali já dirigiu vários curtas, incluindo “Canyon”, produzido por Vixens, bem como videoclipes para Orelsan e Major Lazer, entre outros.
Um terceiro projeto francês está em desenvolvimento com Yann Demange, cujo próximo projeto, “Lineage”, será estrelado por Isabelle Huppert, Dali Benssalah, Adam Bessa e Raye.
Internacionalmente, Vixens está produzindo um thriller em inglês de Nima Nourizadeh, cujos créditos incluem “Project X”, “American Ultra”, “Gangs of London” e “The Gentlemen”.
Situado no mundo do rap, o filme sem título acompanha a ascensão meteórica de um jovem artista no dia do seu primeiro concerto, à medida que os acontecimentos se transformam em violência. A história se desenrola através de quatro perspectivas: o empresário do rapper, sua ex-namorada, seu pai e finalmente o próprio rapper.
“É completamente fictício, mas inspirado na realidade de jovens rappers norte-americanos que explodem, vivem vidas muito furtivas, permanecem ancorados na cultura de gangues e muitas vezes acabam mortos”, disse Lepoutre.
Outro projeto internacional na lista de Vixens é “Nymph”, o primeiro longa-metragem em inglês da diretora tcheca Eva Vik, cujo curta “Serpentine”, estrelado por Barbara Palvin, estreou em Tribeca. Co-produzido com Get Away, empresa de Vincent Maraval, e vendido internacionalmente pela Goodfellas, “Nymph” é descrito como um thriller de terror psicológico com humor negro, acompanhando uma jovem que desenvolve uma ligação perturbadora com insetos que gradualmente fratura sua identidade.
Além da produção, a Vixens também se tornou conhecida por trazer marcas para o cinema de autor como parceiras financeiras. Nos últimos sete anos, a empresa trabalhou em cerca de 10 projetos financiados por marcas, incluindo “Emilia Pérez” de Jacques Audiard, “Dog 51” de Cédric Jimenez, “Lux Æterna” de Gaspard Noé e “The Fence” de Denis, com marcas como Saint Laurent, Lacoste e AMI.
“Estruturamos cada negócio sob medida, filme por filme”, disse Farkas. “Em termos gerais, trazemos marcas como coprodutores e descobrimos como elevar e mostrar sua imagem, dentro ou fora do filme.”
A empresa também passou para o financiamento privado, captando dinheiro de escritórios familiares e investidores cuja atividade principal não é o cinema. Esse modelo recentemente trouxe Vixens para “Paper Tiger” (produzido por RT Features e Anthony Katagas para AK Prods.) e “Full Phil” (produzido por Chi-Fou-Mi).
“O patrimônio tradicional já está mapeado por CAA, WME, UTA. Então dissemos: assim como saímos do mercado com as marcas, vamos sair do mercado com fundos privados que normalmente não investem em filmes”, disse Farkas, que iniciou sua carreira trabalhando em vendas internacionais na antiga bandeira da Maraval, Wild Bunch.
Vixens também começou o trabalho de produção executiva na França para filmagens estrangeiras, começando com “Fleur”, que foi filmado em Paris com Halle Berry, Marton Csokas e Matthias Schoenaerts.
A empresa tem conseguido dar maiores saltos no cinema e alavancar o seu acesso ao capital e ao talento graças à sua atividade em comerciais via Phantasm.
“Não somos reféns de fontes de financiamento para o desenvolvimento. Isso nos permite desenvolver projetos ambiciosos sem pressão. Isso nos dá acesso a mais talentos – melhores chefes de departamento, diretores de fotografia – e experiência de filmagem que é inestimável”, disse Muller.
“Podemos produzir documentários, curtas, longas-metragens, publicidade, moda, luxo, videoclipes, fotografia”, disse Farkas. “Essa rede, esse trabalho e essa colaboração com artistas – é isso que nos torna uma roupa meio incomum.”
