Uma breve história da liderança da Warner Bros. desde 1970

Warner Communications, presidente-CEO; Time Warner, presidente, 1969-92

Arquiteto do conglomerado de mídia moderno, Ross era um empresário de sucesso que possuía funerárias e estacionamentos quando sua Kinney National Co. adquiriu um estúdio de cinema Warner Bros.-Seven Arts muito degradado por US$ 400 milhões em 1969. Ele renomeou a empresa-mãe Warner Communications e decidiu expandir seu escopo no entretenimento. Ross reconstruiu o estúdio de cinema, trouxe a DC Comics, acelerou a Warner Music e adquiriu a Atari e a Lorimar-Telepictures. Seu golpe de mestre ocorreu em 1989, com o acordo que criou a maior empresa de mídia do mundo por meio da fusão da Warner Communications e da Time Inc., proprietária da HBO. A empresa ampliada estava apenas começando a ganhar força quando Ross, de apenas 65 anos, morreu em dezembro de 1992 de câncer de próstata.

Warner Bros., presidente-CEO, 1980-99; Warner Bros., diretor de operações, presidente-co-CEO, 1981-99

A dupla reinou por quase 20 anos como líderes da maior fábrica da cidade e, como tal, estabeleceu o modelo para o moderno chefe dos estúdios de Hollywood. Daly e Semel transformaram a Warner Bros. em uma fábrica confiável de sucessos de pipoca de cinema e TV, desde a franquia “Batman”, “Arma Mortífera” e “Matrix” até “Dallas”, “Friends” e “ER”.

Time Warner/AOL Time Warner, CEO, 1990-2001

O veterano da Time Inc. que abraçou o potencial da HBO na década de 1970 estava na posição certa para se tornar co-CEO da Time Warner após a fusão em 1990. Após a morte de Ross, Levin consolidou sua posição como CEO solo. Nos anos seguintes, Levin comprou a Turner Broadcasting, lançou a rede WB e defendeu a condenada fusão de 2000 com a AOL. Levin percebeu que o futuro do entretenimento estava migrando para plataformas on-line, mas cometeu muitos erros ao tentar chegar lá.

AOL Time Warner, presidente, 2001-2003

Case foi o craque do marketing que tornou a AOL um nome familiar no final da década de 1990. Ele convenceu Levin, CEO da Time Warner, a unir forças em um esforço ousado para levar entretenimento às plataformas online. Mas mesmo juntas, a AOL e a Time Warner não tinham o poder de fogo técnico ou financeiro para o império online que imaginavam. E o resto é história. A fusão AOL-Time Warner é amplamente considerada uma das fusões corporativas mais desastrosas de todos os tempos.

AOL Time Warner, diretor de operações, 2001-2002

O homem que ajudou a criar a MTV no início dos anos 1980 abraçou a revolução online no final dos anos 1990. Ele trouxe uma mentalidade ousada, de agir rápido e quebrar as coisas para a liderança da AOL Time Warner, o que irritou os veteranos da Warner Bros. e da HBO desde o início. Ele foi afastado depois que a empresa atingiu um iceberg financeiro pós-fusão em 2002, em meio ao colapso do negócio de assinaturas dial-up da AOL e às alegações de fraude financeira levantadas contra alguns executivos seniores da AOL.

Time Warner, presidente, codiretor de operações, CEO, presidente do conselho, 1995-2007

Parsons fez carreira no setor bancário antes de ingressar na Time Warner. Ele era conhecido por sua habilidade em resolução de problemas e diplomacia. Ele foi promovido a CEO em 2002, após a demissão de Pittman, e acrescentou estabilidade ao comando após os anos difíceis da AOL. Em 2003, ele retirou “AOL” do apelido e, no ano seguinte, vendeu o Warner Music Group para Edgar Bronfman Jr. e outros investidores por US$ 2,6 bilhões.

Time Warner, COO, CEO, presidente, 2002-2018

Após a demissão de Pittman, Parsons elegeu Bewkes para co-COO supervisionando a Warner Bros., a HBO e as redes de TV a cabo Turner. Em janeiro de 2008, Bewkes foi elevado a CEO e começou a simplificar o negócio principal. Em 2009, a empresa transformou a Time Warner Cable em uma entidade separada e fez o mesmo com a AOL. Depois que Rupert Murdoch fez uma oferta não solicitada pela Time Warner em julho de 2014, Bewkes começou a procurar um comprador. Ele recebeu uma oferta da AT&T em 2016.

Warner Bros., presidente-CEO, 1999-2013

O Lifer da Warner Bros. foi treinado no joelho de Ross, Daly e Semel. Ele era o braço firme que conhecia bem o estúdio, tendo subido na hierarquia da divisão de TV. Ele tinha visto o pior da Warner Bros. e viu o que a ambição de Ross trouxera para o local. Meyer investiu nos filmes “Harry Potter” e recrutou Alan Horn como seu chefe de cinema. Ele também investiu na TV ao fechar acordos de desenvolvimento de muito dinheiro com roteiristas e produtores famosos, incluindo John Wells e JJ Abrams.

Warner Bros., presidente-CEO, 2013-19

Tsujihara estava no estúdio há quase 20 anos quando assumiu o cargo de CEO no início de 2013, primeiro no desenvolvimento de negócios e depois liderando suas unidades de vídeo doméstico e jogos. A Warner Bros. estava animada nos primeiros anos do boom do conteúdo de streaming, quando a Netflix e outros pagaram muito dinheiro para licenciar o conteúdo do estúdio. Após o fechamento da aquisição da AT&T em 2018, Tsujihara estava na fila para uma promoção, mas sua ascensão foi prejudicada por um escândalo sexual.

WarnerMedia, CEO, 2018-20; AT&T, CEO, presente em 2020

O sobrevivente da AT&T entrou em cena depois que a gigante das telecomunicações passou quase dois anos lutando para fechar a aquisição da Time Warner por US$ 85 bilhões. Ele percebeu que a Warner Bros. e a HBO estavam com pressa para abordar a revolução do streaming. Antes do acordo, Bewkes, Stankey e outros procuraram convencer Wall Street e os funcionários do estúdio de que havia sinergias entre as empresas. Mas a incompatibilidade tornou-se aparente.

WarnerMedia, CEO, 2020-22

Kilar fazia sentido como uma escolha experiente em marketing digital e que transformou o Hulu em um negócio de streaming de sucesso. Na WarnerMedia, um de seus primeiros grandes testes foi como lidar com o COVID. Depois que a empresa anunciou que iria estrear a Warner Bros. toda a programação de filmes de 2020 e 2021 na HBO Max, em vez de salvá-los para lançamento nos cinemas mais tarde, diretores como Christopher Nolan criticaram sua decisão. Nolan foi para a Universal para “Oppenheimer” de 2023, e Kilar saiu em abril de 2022.

Warner Bros., presidente-CEO, 2019-22

O ex-executivo da BBC Studios America foi uma escolha surpresa, já que líder da Warner Bros. Sarnoff imediatamente enfrentou a missão de produzir mais conteúdo para a HBO Max, o streamer que estava se preparando para sua estreia em maio de 2020. Sarnoff tinha influência, mas COVID era uma bola curva, e ela foi pega no desastre de Kilar com a lista de filmes de WB. Quando a AT&T e a Discovery anunciaram o acordo de cisão da Warner Bros. Discovery em 2021, estava claro que o mandato de Sarnoff na WB havia acabado.

Warner Bros. Discovery, CEO, presente em 2022

O executivo conhecido como o melhor cara da TV a cabo tornou-se poético sobre seu amor pela experiência de ir ao cinema, mas sua equipe da Discovery Inc. chegou com a missão de cortar gordura. Tiveram de fazer cortes rapidamente, porque o acordo de cisão deixou o WBD com uma dívida de 43 mil milhões de dólares. Enquanto os orçamentos e os empregos foram destruídos, o grande salário e o estilo de vida luxuoso de Zaslav tornaram-se pontos fáceis de ridículo. Assim que o estúdio e a HBO começaram a virar a esquina, o plano de longo prazo de Zaslav foi desviado por David Ellison.